Ведьмак сделал знак игни, потом ещё — пара волн огня смели четверых призраков, от которых остались лишь кучки зеленоватой пыли, светившейся в темноте словно фосфор. Остальные пятеро продолжали наступать, собираясь убить наглеца, посмевшего нарушить их покой. У Геры не хватало сил на три знака подряд, а пить Филина было уже некогда — пришлось подпустить призраков поближе и пустить в ход серебряный кинжал! Увернувшись от одного воющего создания, ведьмак нанёс пару ударов другому призраку, второму и третьему — всё произошло за доли секунды, прямо в лучших традициях школы Кота, в которой принято делать ставку на ловкость и быстроту.
Гера выхватил из-за пояса пистолет и расстрелял двух призраков, потратив на них всю обойму. Почувствовав достаточное количество сил для сотворения знака, он добил последнее приведение огнём, сделав знак игни.
«Вот и всё», — подумал ведьмак, переведя дух.
И тут же спохватился — он совсем забыл про дом, находящийся справа от озера! Хотя, возможно, там никого и нет, но проверить всё же стоит. А не то явится сюда Олег Николаевич собственной персоной, и какой-нибудь вурдалак как вцепится ему в глотку!
«Ай-ай-ай, конфуз получится и репутации моей триндец» — подумал Гера и направился к тому самом дому.
На первый взгляд кругом была тишь да гладь. Ведьмак прогулялся по останкам первого этажа и не нашел ничего подозрительного, правда, в одном месте Васька почему-то запрыгал! Гера перезарядил пистолет, осматриваясь по сторонам.
«Странно, кругом никого нет, я в этом уверен! Или может быть надо искать… внизу?» — мысленно предположил он, зная, что Васька никогда не дергается просто так.
Гера решил осмотреть подвалы, в которых мог находиться тот самый источник магии, резонирующий с медальоном, висящим у него на шее. Зелье Кошка ещё действовало, позволяя ему прекрасно видеть в темноте подвальных помещений, куда не проникал лунный свет. Ведьмак прошёл один подвал, другой, третий и, посмотрев в окно четвёртого, замер — в углу на высоких каменных ступеньках сидела девушка, одетая в лохмотья, которые когда-то были платьем.
«Полуночница, альп, вампир… кто… кто ты?» — Гера перебирал все возможные варианты монстров, обитающих в подобных местах.
Девушка сидела, опустив голову и обхватив колени руками. Пока ведьмак гадал, кто она такая, незнакомка резко подняла голову и посмотрела на Геру огромными желтыми глазами, которые горели в подвальной темноте словно два фонаря. Ещё через мгновение она стояла рядом — ведьмак только и успел, что сделать знак квен!
— О, как интересно! — проговорила обитательница подвала противным скрипучим голосом. — В нашей усадьбе новое лицо, да ещё и владеющее магией!
— Тёмная… — пробормотал Гера, глядя на огромные желтые глаза и трещины пронизывающие кожу лица, сохранившего человеческие очертания.
— Что такое? Я что тебе не нравлюсь? — кокетливо спросила тёмная, хлопая глазами, которые, казалось, заглядывали в самую душу.
— Вообще, я люблю свою работу, — ответил Гера, — но ты мне не нравишься, хоть ты она самая и есть.
— Меня зовут Ира… — представилась тёмная.
— Никакая ты не Ира, — перебил Гера. — Ты — всего лишь тёмная, которая весь день сидит в глубинах Тартара, а ночью вылезает на землю в поисках источников магии, которые может опустошить. Ты — магическое создание, в котором отразилась душа погибшей девушки — той самой Иры, или как её звали.
— Ты издеваешься?! — воскликнула тёмная. — Я здесь умерла, а потом… со мной что-то произошло, и вот я здесь… днём я как будто сплю и вижу странные сны, но ночью… — она внимательно осмотрела ведьмака с ног до головы: — Хм, ты ранен — я чувствую твою кровь! Повстречался с кем-то из обитателей нашей усадьбы?
— Повстречался, — сказал Гера, усмехаясь. — Теперь их больше нет… Я — ведьмак, как ты понимаешь, я их убил, и тебя ждёт та же участь, тёмная!
— Что? Ты думаешь, что убил их? Ха-ха-ха-ха! Ни черта ты не знаешь, ведьмак! И не понимаешь, что здесь происходит! — воскликнула тёмная и снова громко засмеялась. — Все убитые тобой создания воскреснут следующей ночью…
— Замолчи, тёмная, — оборвал её Гера, — замолкни! Никто не воскреснет, в том числе и ты… вместо того, чтобы стоять тут и дурить меня, тебе надо было пулей бежать, куда глаза глядят!
Ведьмак выхватил пистолет и трижды спустил курок! Все три пули угодили тёмной прямо в голову. Обитательница подвала превратилась в сноп желтых искр, которые погасли, так и не долетев до пола.