«Вот и все, – отрешенно подумал Геральт, глядя в центр арены. – Другого и ожидать было глупо».
– Ну что, матадор, – ободряюще сказал он спутнику. – Готовься. В такой корриде ты еще не участвовал.
– Да уж, – хмуро подтвердил Манхарин, озираясь. – Зрителей что-то не видно.
– А ты вон туда глянь, – посоветовал Геральт, указывая на решетчатую вышку, что высилась над забором. Чуть дальше виднелась еще одна, за ней еще – вышки охватывали полигон правильным, геометрически безупречным кольцом.
– Это что?
– Мачты системы наблюдения. Там наверху видеоглазков – как тараканов на продуктовом складе. Видят тебя, видят, не сомневайся.
Манхарин немедленно выдернул из-за пазухи тряпку-мулету и продемонстрировал ближайшей мачте неприличный жест. Это было довольно неожиданно, но, если разобраться, не слишком удивительно. Геральт усмехнулся и покачал головой.
– Ну а где ваш страшный киевский кава, с которым нам предстоит сразиться? Мой импресарио о киевских кава все уши мне прожужжал. Такие страсти рассказывал, не поверишь, ведьмак!
– Зря надеешься, – сказал Геральт жестко. – Поверю. У нас много чего водится.
Манхарин уже улыбался. Куда только делись испуг и растерянность? Возможно, решающую роль в этом сыграла похожесть нынешней ситуации на те, которые он переживал десятки раз в своей матадорской карьере. По крайней мере, эта ситуация была куда привычнее, нежели мешок на голове и молчаливые боевики заводского клана, этот мешок надевшие. А возможно, просто потому, что Манхарин при всех его звездных причудах отнюдь не был трусом – уж в этом-то сомневаться точно не приходилось. Однако сейчас от него требовалась главным образом не храбрость, а послушание, что и поспешил уточнить ведьмак…
– Значит так, матадор. Слушай меня внимательно, потому что сейчас из любого капонира или тоннеля может вылезти такая тварь, которой ты на арене никогда не видывал. Это может быть все что угодно, вплоть до боевого робота-эспера. Если мы будем действовать слаженно и умно, мы его уделаем. Ты согласен?
Манхарин продолжал улыбаться. Такую игру он, похоже, готов был воспринять благосклонно.
– Сказал бы мне кто еще вчера, что я буду действовать заодно с ведьмаком! – промолвил матадор вполголоса.
Он вскинул голову, словно перед выходом на настоящую пласа де Ла-Кава, вокруг которой восторженно ревут сотни зрителей, и сказал уже гораздо громче:
– Я с тобой, ведьмак! Будь это настоящая коррида, командовал бы я. Но тут мне с тобой и впрямь не тягаться. Мое дело – собирать полные стадионы по всей Европе, а твое – убивать монстров. Так что командуй. Я все сделаю.
«Мое дело – хранить город, – подумал Геральт, – но вряд ли ты это поймешь, звездный мальчик».
– Держи! – ведьмак протянул Манхарину тяжелый пистолет «Крок» и две запасных обоймы к нему. – Бить лучше всего в двигатель, в топливную систему. Я подскажу куда, если что. В крайнем случае – стреляй по фарам или лобовому стеклу, это машину не остановит, но собьет с толку. Выиграешь несколько секунд. А это немало.
Матадор без колебаний принял оружие, а обоймы тут же рассовал по карманам.
– Когда оно покажется и двинется в нашу сторону – сразу же расходимся. Я думаю, оно погонится за тобой, потому что мою лысину оно наверняка уже засекло и поняло, с кем имеет дело. Вот и проявишь ловкость настоящего el corridero. А уж я к нему как-нибудь подберусь и оседлаю. Но уворачиваться продолжай до тех пор, пока я не дам знать, что все кончилось. Понял, матадор?
– Si, mechkiller! – Манхарин браво отсалютовал «Кроком». – Оно меня не поймает, даже не надейся.
– И это… – добавил Геральт уже без прежней жесткости. – Когда я на него взберусь, ты в меня ненароком не пальни. И вообще… экономь боеприпас. Без крайней нужды…
– Не мальчик, разберусь! – пообещал матадор.
– Тогда пошли.
И они зашагали к центру полигона. Их вида и решимости могла испугаться самая дикая и самая нетерпимая к живым машина в Большом Киеве.
– Ведьмак отдал ему пистолет, – пробормотал Лофт задумчиво. – Зачем, шахнуш тодд?
– Затем, что ружьем ведьмак станет орудовать сам, – невозмутимо отозвался Карлос Гарсиа. – Однако как они идут, взгляни! Лофт, если ты запорешь запись, я тебя скормлю пираньям.
– Да, идут знатно, – хохотнул Лофт. – Еще бы музычку какую-нибудь героическую, вообще отпад был бы.
– Музычку подберем, – Гарсиа неотрывно глядел на экран. – Очень удачно Шуйский нанял этого ведьмака. Такой актер, и бесплатно! Мой бухгалтер будет плакать от счастья, глядя на расходную ведомость, а Европа зарыдает от восторга, когда увидит эти кадры.