«За гранью» - очень гибкий термин, - сказал Шон. «В зависимости от того, с какой стороны вы хотите это увидеть. Как зовут твоего друга? “
“Балтим …”
Я оборвался и закусил губу. Мне не нужно было смотреть в лицо Шону, чтобы знать, что он обманул меня, как глупого мальчика. Его хватка на моей руке усилилась, а его рот сжался в тонкую линию.
«Балтимор?» - спросил он.
Я неохотно кивнул, хотя в тот момент мог дать себе пощечину.
«Какое странное совпадение, - прятался Шон. «Вы хотите поехать в Балтимор из всех мест и той ночью во все времена …»
Он остановился и задумчиво уставился в туман.
«Если ты не против отпустить меня …» - выдохнула я. У меня было ощущение, что моя рука вот-вот застрянет в винтовой струбцине, которая сжималась все сильнее и сильнее.
Шон действительно освободил меня. Похоже, он принял решение, и что бы он ни думал о совпадении нашей встречи, он, похоже, не считал меня врагом. Но надо было быть осторожным. Я знал, какие силы дремлют в этом гиганте.
«Если вы так хорошо знаете Балтимор, вы не прочь познакомить меня», - легкомысленно сказал он.
«Я тоже не очень хорошо его знаю», - уклончиво сказал я. «Кроме того, я даже представить себе не могу, что он еще будет принимать посетителей в это время».
«Он увидит меня, - сказал Шон. “Положитесь на это”.
«А куда мы идем?» - спросил я.
“Вам решать. Вы, вероятно, вспомните, где живет ваш друг “.
Я нерешительно кивнул и указал в том направлении, откуда крыса подошла ко мне. «Сюда», - пробормотал я.
При моргнул, зажал рот рукой и перевел взгляд с связанной женщины с кляпом во рту на Желудь, который безмолвно принялся помогать Сантерсу. Она ничего не понимала, хотя, несомненно, принимала участие в подготовке этого акта несколько дней или недель назад, так давно …
Медленно, очень медленно воспоминание продвигалось вперед, протягивая щупальца к ее сознанию, снабжая ее отрывочной информацией, давая ей знать то, что она предпочла бы навсегда похоронить во тьме забвения.
«Вы опоздали», - выдохнул Сантерс. В нем было видно физическое напряжение. Должно быть, он затащил женщину из ее комнаты в подвал. В одиночестве. «По крайней мере, вы могли подождать меня у лестницы», - укоризненно добавил он.
Желудь взглянул на При и сердито кивнул. «Возьми свечу. Или вы хотите помочь Сантерсу? “
При в безмолвном отчаянии покачала головой. Глаза пленницы были обращены к ней в поисках помощи, когда она взяла свечу, вздрогнула и уступила дорогу мужчинам.
«Как ты можешь допустить, чтобы это случилось», - казалось, говорили глаза. У них были такие ужасно большие, эти глаза, ярко-синие и огромные. Как вы можете себе это позволить, когда мы сегодня провели такой прекрасный день в саду. Вы знаете, что я не согласен со всем, что делает врач. Не позволяйте, ради бога, не позволяйте!
При отвернулась, вздрогнув. Она не выдержала такого взгляда.
«При!» - рявкнул Желудь.
Он схватил женщину за ноги и тащил ее за собой. Сантерс больше не помогал. В любом случае он не был самым сильным, и теперь, когда он больше не был один и напряжение спало, его вряд ли можно было использовать ни для чего.
«При! Где ты сияешь? Я ничего не вижу! “
Pri поморщился, словно от удара. Она не могла заставить себя посмотреть на миссис воскресенье, но послушно она подняла свечу повыше и протянул ей руку.
«Черт возьми, мои волосы не горят!» - прошипел Желудь. “Что с тобой?”
При пододвинула свечу ближе и судорожно сглотнула. Во всей ситуации было что-то кошмарное.
Желудь и Сантерс затащили миссис Сандей в святилище и небрежно усадили рядом с круглым столом. При остановился у двери и в ужасе уставился на беспомощный сверток.
Измученный Сантерс сел на стул и обнял свое тело. Он дрожал от холода и от напряжения.
«Боже мой, это было близко», - пробормотал он. “Это почти пошло не так”.
«Доктор?» - спросил Желудь. Он присел рядом с охранником. Что он задумал? - в ужасе подумала При. Его руки пробежались по ее путам, проверили кляп, и, наконец, он кивнул. Он выглядел совершенно сухо, как врач, ухаживающий за тяжелобольным человеком.
“Не доктор”, - ответил Сантерс. - Хениси, этот заносчивый дворецкий. После того, как я закончил с ней , я посмотрел в холл, чтобы убедиться, что воздух чистый “.
«И?» Желудь посмотрел на мальчика и снова выпрямился.
“Он увидел меня. Он был практически у двери. Как ты думаешь, что сделал этот ублюдок, когда я вышел из двери миссис Сандэйс. - Сантерс вытер пот со лба и глубоко вздохнул. «Когда я думаю об этом, меня все равно тошнит.» «Ты не отпустил его, не так ли?» - обеспокоенно спросил Желудь.
Сантерс усмехнулся. “Я так выгляжу? Если вы его поищете, вы найдете его в постели миссис Сандейз. С ножом в животе. Интересно, что скажет по этому поводу доктор “.
Желудь позволил себе тонкую улыбку. “Очень хорошо. Я просто надеюсь, что никто не видел ваш … э … транспорт “.
Сантерс покачал головой. Его взгляд упал на При и забеспокоился. «Что с тобой?» - спросил он. «Ты внезапно выглядишь такой бледной».
«Она вела себя немного странно весь вечер», - быстро сказал Желудь. «Не беспокойтесь о ней. Она нас не разочарует ».
Взгляд, которым он смотрел на При, выглядел нервным и неуверенным, как будто она была последней неизвестной фигурой в неизвестной ей игре.
«В чем я тебя не разочарую?» - спросила При.
Ее голос казался хриплым и странным, и, хотя она знала ответ на свой вопрос давно, она почувствовала растущую панику. Она не хотела знать, о чем ее просят, и она не хотела знать, действительно ли она готова сделать этот шаг.
Желудь, казалось, знал их заботы, и в течение долгого ужасного момента он оставался посреди своего полусогнутого положения. Потом он наконец подошел к столу, быстро и решительно придвинул стул и сел.
«Пора», - мягко сказал он. «Принеси жертву, Лисса».
Мы поспешили. Вся длина пути была ясна из тумана, но густые облака вокруг нас едва позволили видеть небо. Я потерял чувство времени, и мне казалось, будто я следовал по пути, который был вырезан в туман для нас в течение нескольких часов.
Я не мог избавиться от подозрения, что мы попадаем в ловушку. Все это казалось слишком подготовленным, слишком искусственным, чтобы быть случайным. Но даже если мы побежим прямо к своей гибели, я не смогу вернуться. Неизвестная сила подтолкнула меня, и я почувствовал, что так или иначе будет спор.
Наконец ряды деревьев поредели, тропа расширилась и закончилась грязной грунтовой дорогой. Туман, покрывавший поля, снова растекся перед нами, открывая широкую гравийную дорожку.
«Это все?» - тихо спросил Шон.
Я кивнул. Хотя я никогда не был здесь раньше, я знал, что моя цель была впереди. Я ощущал присутствие Присциллы почти физически. Она была здесь, в доме, к которому должна была вела гравийная дорога.
И она была в опасности. Каждой фиброй своего тела я чувствовал опасность, в которой он парил. Во мне закрался страх, страх опоздать. Я изо всех сил пытался отдышаться, пытаясь уменьшить паралич, охвативший мое тело.
«Ты плохо себя чувствуешь?» - спросил Шон.
«Да, да», - с трудом справился я. «Теперь все в порядке».
Я снова начал двигаться, с трудом, со спазмом в ногах и дрожащими руками.
Через несколько метров грунтовая дорога вела к подъездной дорожке к дому. Гравий хрустел под моими ногами, и туман, только что сковавший нас, почти поспешно удалился.
Я вздохнул с облегчением. Только сейчас я почувствовал, как мне трудно дышать там в тумане.
Подъезд к дому заканчивался тяжелыми железными воротами, которые стояли на якоре в большой стене. Я остановился и посмотрел на Шона.
«А теперь?» - спросил я. «Как мы доберемся до собственности? В этот раз они нас больше не откроют “.
Где-то вдалеке закричала сова - первый звук, не заглушенный туманом. Я смотрел в небо. Звезды бесстрастно сверкали на небосводе, ни одно облако, ни облако тумана не закрывали им вид.
«Куда пропал туман?» - спросил Шон. «Он не может раствориться так внезапно».
«На данный момент этот вопрос более академический», - ответил я.