«Сделай меня счастливым, чтобы сопровождать меня в качестве моих гостей, а остальное предоставь мне».
Тем временем домовладелец подошел и неуверенно посмотрел на нее.
«Мне очень жаль, джентльмены, - тяжело сказал он, - но мне действительно нужно закончить. Уже за полночь … “
«Все в порядке, Фленелтон», - прервал Ричардсон, махнув рукой. «Мы все равно собирались уезжать. Я предложил принять мистера Ховарда и его товарищей. Я уже отправил его племянника. Надеюсь, этим я не разрушу ваш бизнес “.
«О, что», - неуверенно усмехнулся Фленелтон. «В любом случае у меня всего три комнаты. Один уже занят, в одном из них лежит мой прекрасный кузен и спит от алкогольного опьянения, а третий маловат для нескольких человек, особенно для таких прекрасных господ … «
«Да, да», - снова прервал Ричардсон и встал. Он кивнул Ховарду. «Пойдемте, сэр. Фленелтон прав. На самом деле уже довольно поздно “.
Ховард и Роулф тоже поднялись. Ховарду было совсем не комфортно. Быстрый, рутинный способ, которым Ричардсон объяснил Робертсу преждевременное исчезновение, не помогло его успокоить. Он подумал, какие еще сюрпризы может приготовить купец. Но у него было твердое ощущение, что это не из приятных …
Присцилла застыла у входа. Она попыталась организовать свои мысли и понять, что с ней будет дальше. Ее взгляд метался между завязанным узлом и желудем. Она не могла поверить, что Сантерс на самом деле совершил убийство, чтобы взять под свой контроль миссис Сандей.
И уж точно не то, чтобы она сама должна была участвовать в планировании преступления.
«Вы с ума сошли?» - запинаясь, пробормотала она. «Что за чушь. Сантерс! Немедленно отрежьте бедную женщину. Она ничего тебе не сделала “.
Сантерс не двинулся с места. Он поставил ноги на стол и устало смотрел в сторону Присциллы. На его бледном лице было написано легкое изумление. Густые капли пота текли по его лбу и отражались в мерцающем свете единственной свечи, стоявшей посреди стола.
«Позаботься о ней, Желудь», - тяжело сказал он. «И снова малышка не понимает, о чем говорит».
Желудь кивнул. Он оторвался от стены и сделал шаг вперед. Его взгляд скользнул по Присцилле с почти болезненной интенсивностью. Не более чем на мгновение их глаза встретились друг с другом, дикие потоки проникли в Присциллу и угрожали унести ее с собой.
Дрожа, Присцилла отвернулась и прижалась ладонями ко лбу. Острая боль пронзила ее сознание и на несколько секунд похитила ее. Ей показалось, что она увидела пылающие огненные вихри, клубок цветов и загадочных символов, темные фигуры, а затем …
Разъяренная толпа, которая давила на нее рейками, цепями, камнями, лицами, полными ненависти, жадными руками, которые срывали с нее одежду, держала в руках острые ножи и палки, они били, они жестоко обращались, они …
«Нет», - выдохнула Присцилла.
Вихрь усилился, но она отказалась, сопротивляясь силам, которые пыталась увлечь за собой. Она была сильной, ей приходилось бороться, она не могла сдаться, ей приходилось сопротивляться светящемуся огненному шару …
И вдруг все закончилось.
Она застонала наполовину от боли, наполовину от облегчения.
Воздух вырвался из ее легких, дыхательные пути сжались и захлебнулись. Она пошатнулась, и ей пришлось держаться за дверную раму, чтобы не упасть. Жадно вдыхая и выдыхая, она все еще чувствовала себя окруженной ревущим пламенем. Но теперь это было не что иное, как далекое видение, мечта, которую она могла подтолкнуть к краю своего мышления.
«Я не могу … дышать», - выдохнула она. “Разве ты не можешь открыть здесь окно?”
Желудь грубо рассмеялся. «Здесь нет окон, Лисса, - сказал он. «Слава черту».
Лисса, ведьма, медленно кивнула, как будто ей нужно было вспомнить, где она была первой. Мучительное давление на ее горло ослабло, и она почувствовала, что пульсирует с новой силой.
«Мы в подвале, не так ли?» - спросила она.
«В подвале, да. В Храме, если быть точным. Желудь провел рукой по волосам и взглянул на миссис Сандей, которой пришлось наблюдать за их разговором, не двигаясь.
«Я действительно чувствую облегчение, Лисса», - признался он. «Теперь, наконец, настал день, которого мы так долго ждали».
Лисса кивнула. Тайный огонь горел в ее глазах. «Пора нам закончить», - холодно сказала она. «После этого у тебя будет достаточно времени, чтобы почувствовать облегчение», - ее взгляд упал на Сантерса, который молча следил за их разговором.
«Вы хорошо поработали, Сантерс, но сейчас нет причин для отдыха», - она указала на беззащитный узелок, к которому он привязал миссис Сандей. «Что должно быть сделано, то сделано. Принимайтесь за работу. “
Она оттолкнулась от дверного косяка и направилась к столу. Она все еще чувствовала слабость, но это была просто физическая слабость, которая ничего не значила. Сила, дремавшая внутри нее, стерла все, что она чувствовала несколько минут назад.
Ей показалось смешным, что она просто должна была почувствовать что-то вроде жалости к миссис Сандей. Человеческая жизнь более или менее, что это значило? Она помнила это чувство, но это было похоже на чужие воспоминания.
Теперь задача заключалась в том, чтобы завершить то, что началось давным-давно в Жребии Иерусалима. Андара, предатель, так позорно бросивший ее и других колдунов, виновный в несчастье, в которое они все пали, был уничтожен, но его сын был все еще жив. Проклятие еще не исполнилось.
Она села на один из твердых деревянных стульев и неподвижно наблюдала, как Сантерс и Желудь подняли миссис Сандей, разорвали ее оковы нетерпеливыми движениями, вырвали кляп из ее рта и повели к широкой деревянной скамье, стоявшей в темноте. внешняя стена. Нож в руке Желудь угрожающе блестел, но она знала, что он пока не собирался им пользоваться.
Но он не был готов.
Способности Шона снова поразили меня. Легкость, с которой он открыл запертую калитку сада, не развеяла мои подозрения. Что-то с ним было не так. Его присутствие в лесу, решимость, с которой он предложил мне свою компанию …
Когда мы подошли к дому, я не мог избавиться от мучительного ощущения, что Шону здесь не место. Я не мог использовать ненадежного компаньона в том, что мне нужно было делать. Мне действительно нужно было узнать, что здесь делает Шон - или кто он такой.
Большая часть тумана рассеялась, и в темноте открылся вид на просторный парк и большой дом. Я не знала, чего ожидать там, но чувствовала, что будет лучше, если пойду одна. У меня раньше был сюрприз с Шоном, и мне не хотелось его повторять.
Шон двигался тихо и умело, как вор. Во всем его поведении было что-то напряженное и самоуверенное, что заставило меня усомниться в том, что он впервые без разрешения ползет в незнакомую местность. Я мало знал об этом человеке, слишком мало, чтобы судить о нем, но подозревал, что он таит с собой темную тайну.
Я хотел бы спросить его прямо сейчас. В конце концов, у меня была способность отличать ложь от правды. Но с каждым шагом, приближающимся к дому, я чувствовал себя все менее способным прийти к ясной мысли. Мне нужно было знать, кто такой Шон, и все же сначала мне пришлось отложить этот вопрос.
Не знаю, чего я ожидал. Как-то меня удивили размеры дома и его гнетущая атмосфера. Высокие светопоглощающие стены напомнили мне мрачное здание суда, которое я видел в Лондоне несколько месяцев назад. В этом было что-то устрашающее.
Я мог сказать, что Присцилла была здесь, но было … что-то еще. Что-то, что встало между мной и Присциллой. Прежде чем я подумал об этом, мы уже достигли ступенек, ведущих к порталу.
Это зрелище заставило меня вздрогнуть. Перед нами поднималась огромная дверь с железными заклепками, которая показалась мне подъемным мостом средневековой крепости. В ней было что-то угрожающее. С некоторыми усилиями мне пришлось подавить абсурдное представление о том, что дверь с грохотом обрушилась на нас и конный отряд пролетел над нами.
«Думаю, пора дать почувствовать свое присутствие», - тихо сказал Шон. «Иначе нас могут принять за грабителей».