— Аничков, — с каким-то подозрением вновь повторила Соня и ахнула: — Волчок, а ну, признавайся! Ты сколько раз в Питере был?
— Один. В глубоком детстве.
— Всего один? Какой кошмар! И как впечатления?
— Не понравилось.
Романова хмыкнула:
— Мне почему-то кажется, у тебя какая-то… даже не знаю… детская обида на город, что ли? Слишком… ммм, отстраненно себя ведешь — головой не крутишь, про дворцы не спрашиваешь, «коняшки» не заинтересовали!
— А вот сейчас твой внутренний телепат почти прав, — улыбнулся Макс. — Только обида если и есть, то скорее не на город, а на родителей. На отца. Который превратил потенциально веселую семейную поездку… В общем, неважно, — отмахнулся он.
— Веселая семейная поездка… — Романова вновь ненадолго задумалась, а затем воодушевленно продолжила: — Так, Волчок, на выходные ничего не планируй. А еще запасись пластырем и хорошим настроением!
Макс приподнял брови в немом вопросе.
— У нас будет грандиозная экскурсия! — ответила на него Соня. — Буду тебя опетербурживать! Проведу по всем знаковым и историческим местам, и ты у меня еще влюбишься в этот город! Только попробуй не влюбиться, — девушка шутливо погрозила пальцем, — будешь каждый вечер от Мосбана до Дворцовой и обратно прогуливаться. До полной влюбленности!
— Договорились! — негромко рассмеялся Волков — непринужденность этой рыжей конопатой девчонки была ему по душе.
— Ну вот, наконец-то узнаю в тебе нормального Волчка! Дай «краба»!
Но выполнить эту просьбу Макс не успел.
— Так, потом доболтаете, — испортил их веселье Николай. — А сейчас ведите себя нормально и не привлекайте внимание. — И добавил через секундную паузу: — Тело выносят. Скоро пойдем.
Когда труповозка и «крякающие» полицейские машины влились в плотный поток Невского проспекта, Поздняков сделал жест следовать за ним, и пружинистым шагом поспешил в арку, что отделяла улицу от дворовой территории.
Во дворе, несмотря на притягательный для обывателей кинотеатр «Аврора», было тихо и безлюдно. Быстро оглядевшись, Николай вновь жестом показал идти следом и направился к стоящей справа от арки — в специально отведенном для этого месте — мусорке.
— Вот за этим пухто, я так понимаю, тело и нашли, — остановившись, указал он на контейнер.
— У меня только один вопрос… — притормозил рядом Макс, — который я уже пытался задать Соне: что такое пухто? Вот этот бак?
— Ага, — Антон присел на корточки, высматривая на тротуарной плитке пятна крови, — это аббревиатура: пункт утилизации и хранения твердых отходов.
— Пухто… — задумался Волков. — Слышится, будто кто-то натянул пуховик на яхту и решил особо не заморачиваться с названием.
— Пуховик на яхту? Волчок у нас что, любитель метафор?
— А что такого? — Макс повернулся к задавшей вопрос Соне. — Натягивают же сову на глобус, чем тебе пухто нравится меньше… «совобуса»?
Пока Волков и Романова перекидывались ничего не значащими фразочками, Зарецкий поднялся на ноги:
— Крови нет.
— Стало быть и ран на теле убитой не было, — поиграл в Капитана Очевидность Поздняков.
— И что из этого следует, Ник?
Тот пожал плечами:
— Пока ничего. Просто констатация факта. — И, еще раз оглядевшись, направился к ближайшей «ребристой» скамейке. Усевшись, откинулся на спинку и, разведя руки в стороны, положил их сверху на рейки.
— Идем! — Рыжеволосая потянула Макса за рукав. — Сейчас Ник будет нам шоу показывать.
Троица ведьмаков встала позади Николая — Соня посередине, Антон и Макс по бокам.
Сняв с шеи оберег Велеса, Романова, сложив руки в «замок», зажала в них амулет. Зарецкий, обняв напарницу за талию, свободную ладонь опустил на плечо Николая.
— Волчок, сделай то же самое, что и Хаб, — чуть повернув голову, велела рыжая.
Макс едва сдержал едкий комментарий — с чем с чем, а с дублированием дара он был прекрасно знаком. Просто немного растерялся…
Дождавшись, когда Волков выполнит требуемое, Романова поднесла «замок» к губам и прикрыла веки. Антон, с удовольствием прижавшись к бедру рыжей, тоже закрыл глаза. Решив не отставать от напарников, Макс последовал их примеру.
Несколько секунд ничего не происходило. Волков даже успел подумать, что совершенно ничего не знает об абсорбции, а спросить о ней Соню как-то не догадался. Зато вместо этого он узнал, что такое пухто. Крайне полезная информация!
Не понимая, творится ли вокруг хоть какое-то «поглощение памяти предметов», или они просто как идиоты стоят у лавки на потеху зевакам, Волков решил одним глазком подглядеть, что вообще происходит. Но не успел.