Кукловод, стоял, изничтожая Вычислителя своим авторитетом около минуты. А в это время я сначала услышал стон, а затем заметил, что Рыжая очнулась и теперь удивлённо вращая глазами, осматривается по сторонам.
— Хорошо, мы его ещё раз его проверим — неожиданно согласился темный и перестал испепелять взглядом маленького человечка.
Затем он вытащил из кармана черный кристалл и начал чертить в воздухе длинную, многослойную строчку темных рун, тут же превращающихся в сгусток, распространяющейся тьмы. В процессе я невольно восхитился его каллиграфическому таланту, ибо то что я вычерчивал, вызывая теневиков, теперь казалось корявым рисунком, взятым с выставки младшей группы детского сада.
Во время черчения лицо Кукловода периодически перекашивалось и на лбу появились капельки холодного пота. Это давало понять, что напряжённая работа отбирает у него уйму силы. В какой-то момент мне даже показалось, что контроль над моим телом немного ослаб, позволив не только пошевелить пальцами, но и сжать их в кулак.
Между тем клубы масляной тьмы продолжали нехотя распространяться, постепенно окутав зону в сотню кубометров и превратившись в прилепившееся к плитам пола облако. В какой-то момент Кукловод перестал чертить и уставился на свое произведение, продолжающее трансформироваться и немного вздрагивать. Видимо наконец удовлетворившись, он отошел на несколько метров и спрятав кристалл, замер.
Ожидание продлилось недолго. Неожиданно, по облаку тьмы пробежала судорога, сопровождаемая ярко-оранжевыми, ветвистыми разрядами энергии. Затем оно начало стремительно таять. Чернота отступала, оставляя после себя сумрачную дымку, в которой начали прорисовываться два изломанных объекта.
И чем чётче проявлялись эти призрачные объекты, тем больше мне казалось, что я ранее уже видел подобное. А когда частично скрывающая дымка окончательно растворилась, я увидел два мерцающих, плоских осколка с изломанными краям. Препрозрачные зеркала висели в воздухе, напротив друг друга, на расстоянии в десяток метров и мерцали в такт тектонических толчков, периодически распространяющихся от железобетонной воронки.
Точно такие же, кружащиеся куски зеркал едва не погубили, Севу с группой стажёров, ликвидаторов, попавших в аномалию, наведённую Кукловодом, во время стандартного патруля,
И как я сразу заметил, большинство стоявших между колонн иных, при виде материализовавшихся зеркал, невольно сделали несколько шагов назад, тем самым дав понять, что они их боятся.
— Сейчас мы всё очень быстро проверим — проговорил Кукловод и я почувствовал, как моё тело приподнялось над полом и медленно заскользило к ближайшему зеркалу.
В тот же миг мой природный детектор опасности в затылке, начал пульсировать, причём к привычному лютому холодку, прибавился сменяющие его жар. Немного удивлённо, я вспомнил того молодого ликвидатора, что, подвергнувшись панике, вбежал в такое зеркало и тут же вывалился из другого. И этот процесс повторялся до тех пор, пока он не закончил двигаться.
Влекомый неведомой силой, я подлетел к призрачному зеркалу, которое отражало меня так, словно я и сам был полупрозрачным призраком. А затем меня толкнули в спину и мое тело провалилось в тёмный портал и тут же вывалилось из второго осколка.
Однако, я сам в виде призрака, на какую-то долю секунды задержался на месте и лишь после того как инстинктивно рванул вперёд, смог пересечь гладь портала. И в тот миг, когда я в виде призрака туда проник, само время прервало свой бег. Отделившаяся от тела тень, зависла в невесомости и смогла взглянуть на всё происходящее под землёй совсем по-другому.
Все железобетонные стены вмиг стали полупрозрачными. Намного ниже я увидел энергетическое торнадо, медленно кружившееся вокруг наметившегося прокола. Ещё я различил с полсотни окружающих меня теней. Большинство теней имели вполне человеческие формы, но некоторые сильно отличались.
Присмотревшись я узнал Кукловода. Его призрак, был высок, статен и от него по-прежнему отходили контрольные нити. И несколько таких нитей тянулись к моей физической оболочке. Нити оплетали её и по всей видимости с их помощью темный перемещал моё тело в пространстве.
Кроме этого я выделил ещё одного иного. Тот стоял на некотором отдалении и к нему от нас с Рыжей тянулись ручейки высасываемой энергии. По всей видимости иной контролировал энергетические потоки и не позволял скопить хоть сколько-то силы во внутреннем хранилище.
Сумев посмотреть наверх, я увидел прозрачный лабиринт, а над ним очертания домов дачного поселка, которые по какой-то причине помаргивали. Это заставило заподозрить, что там происходит нечто подозрительное.
Момент зависания в стазисе продлился недолго. Внезапно я почувствовал рывок и призрака буквально бросило в собственную оболочку. Что это была за задержка я не понял, но зато она помогла мне увидеть происходящее как бы со стороны.
— Вычислитель, как видишь он просто человек. Настоящая глубинная суть любого иного не за что не прошла бы сквозь призрачное зеркало. Ты же отлично знаешь, её отделение неизбежно.
— Однако, я зафиксировал небольшой разрыв при переходе — возродил пухленький мужичок и тут же замолк, когда Кукловод на него зло шикнул.
— Приказываю приготовиться, пора все это закончить — грозно проговорил тёмный и протянул руки к призрачным зеркалам.
После этого они затряслись и одно из них влетев во второе, бесследно исчезло. Затем второе зеркало начало вращаться, и отлетев на сотню метров, прилипло к одной из колонн. Судя по выражению лица Кукловода что-то пошло явно не по плану, но он отмахнулся, не желая разбираться сейчас и направился прямиком к колодцу.
Подойдя к краю, он снова вытянул из кармана кристалл и принялся чертить ряды рун, сплетающиеся в неимоверно сложный орнамент. При этом он начал громко произносить в слух слова на неизвестном мне языке. И в тот момент, когда он это делал, державшая меня сила начала ослабевать.
— А теперь, полный контроль! — воскликнул пухлый Вычислитель, явно отдавая команду и в мою сторону кинулись несколько тёмных.
Парочку из них я узнал. Первым рядом появился, подозрительно стремительно передвигающийся, мужик в кепочке. Именно он контролировал энергетические потоки.
Однако больше я дивился, увидев знакомую иную. Это была та самая ищущая, которая организовала на меня нападение, для того чтобы якобы познакомиться. Её сосредоточенное, симпатичное лицо, зло скалилось и в нем проявлялось нечто подчеркнуто звериное. Одновременно за мною наблюдала её вторая личность. Соблазнительная златовласка выглядывала из-под более скромно выглядевшей личины и блаженно улыбалась.
Значит зря я её тогда отпустил — с сожалением подумал я, а потом почувствовал на своей шее невероятно сильные женские пальчики. Причём в тот момент, когда она меня коснулась, один из заточенных когтей глубоко рассек кожу и из раны потекла кровь.
Ещё пара иных, схватили меня под руки, и вся троица по команде Вычислителя, потащила мою тушку к железобетонному колодцу.
Подведя к краю, они поставили меня напротив Кукловода и наклонили над пропастью. В результате я увидел, как от вырисовываемых в пустоте символов, вниз стекает тьма. Достигая торнадо, она окутывала огромные осколки бетона и кружащиеся сцепки перекрученной арматуры.
Решив воспользоваться моментом, я собрал в каменных браслетиках крохи доступной мне энергии, и попытался вырваться, но крепкие руки легко удержали, а женские пальцы, сжимающие шею, вцепились в неё ещё сильнее, при этом безжалостно раздирая кожу.
Наконец закончив чертить орнамент из рун, кукловод воздел кристалл над головой и указал на меня.
— Бросайте его — приказал он и в этот момент несколько капелек крови сорвались с моей наклонённой вперёд шеи и устремились вниз. А затем вслед за ними туда полетел и я, причем сильнее всего, меня толкнула златовласка.