— Лукич, а почему стоим? Чего ждём? — спросил я, и указал на только что замеченную груду нашего оружия, сваленного всего в метре от стены, окружающего пламени.
— Ещё раз повторяю не вздумай дёргаться, а лучше посмотри под ноги — приказал старик и я, склонившись, увидел, что стою в центре небольшой пентаграммы. — Это защитная печать, выйдешь из круга и обуглишься за пару секунд. Ты парень всё понял?
— Понял. А почему они нас с тобой сразу не завалили? Зачем, все эти игры с печатями и стеной пламени? — спросил я, и вытащив из подсумка чудом оставшийся там бинт, принялся перематывать сквозное пулевое ранение, зияющее в запястье правой руки.
— Пока тебя не было чёрный падла, вытянул из меня силу и с её помощью начал оживлять этого золотого обалдуя. Помнишь я тебе про лужицу рассказывал, в которой переродился? Так вот всё, считай пересохла моя лужица, и я теперь даже прикурить самокрутку от пальца не смогу — печально поведал Щукарь и вытащив из кармана кисет с табаком, откинул его в сторону.
Едва вылетев за пределы пентаграммы, мешочек мгновенно вспыхнул, словно был наполнен порохом, и осыпался на позолоченные камни серым прахом.
— Выходит и меня та же участь ждёт — проговорил я.
Щукарь тут же среагировал и отрицательно помотал головой.
— А вот это навряд ли. Тебя сразу не убили, потому что ты скорее всего нужен совсем для другого. Чёрный увидел подходящее, молодое тело, да ещё принадлежащее не обделённому силой человечку. Так что я не удивлюсь ежели этот золотой истукан, выберет именно тебя для переселения своей прогнившей сущности. Или ты думал, что он так золотой статуей и будет по СССР рассекать, с головой жопой всем напоказ? Не, в таком виде, он точно не сможет отсюда вылезти, по крайней мере пока — предположил Щукарь.
— Лукич, и что теперь, смириться, расслабиться и наблюдать за процессом? — спросил я и наконец закончив перематывать руку, принялся лазать по пустым карманам и подсумкам, в поисках чего-нибудь полезного.
Все огнестрельное оружие, патроны, финку и палаш у меня забрали, а камень с дырой, окружённой рунами, я и вовсе прямо сейчас видел. Он находился в руке черного охотника, стоявшего в десяти метрах, недалеко от формирующейся головы золотого истукана. Верный адепт полубога, вертел в руках артефакт, способный расширять замкнутое пространство и с интересом его рассматривал, при этом периодически кидая на нас с Щукарём нехорошие взгляды.
— Смириться с происходящим, это не про меня — уверенно заявил Щукарь. — Я собираюсь ещё немного пожить и подождать. А вдруг этот гад чего-то плохо рассчитал, и золотой обалдуй так и не проснётся.
— Проснётся — уверенно сказал я. — Он уже пробуждается. Я видел видения, в которых он вспоминал самого себя и то что с ним происходило раньше.
— Да знаю я, что проснётся, просто себя старого дурака немного так успокаиваю — проворчал Щукарь, и в этот момент грудная клетка золотого идола сильно расширилась, а из распахнувшегося рта вверх взметнулся вихрь ярких искорок.
Среагировав на это, стоявшие вокруг адепты заголосили ещё сильнее, а черный потеряв к нам интерес, подошёл ещё ближе к пробуждающемуся полубогу.
— Вишь как чёрный волнуется за своего вечного господина. Понимаю, столько лет по лесам и болотам скитаться, да тела менять абы как, цепляясь за первое попавшееся существо. Его ведь с того момента как он на Золотянке возродился, уже дюжину раз убивали и каждый раз он падла выкарабкивался. — Щукарь тяжко вздохнул и посмотрел на меня. — Ежели бы каждый человек так рьяно добивался своей цели, то люди могли бы не просто горы своротить, но и свой грешный мир хорошенько перетряхнуть.
В этот момент я вспомнил о Матрёне, и её долгой подготовке Щукаря к будущему закланию. В голову пришла мысль о том, что вполне возможно она сама, очень давно попала под влияние прорвавшейся на нашу сторону, частички спящего полубога. А это значит, что делала она всё по его желанию, даже не осознавая этого. А ведь если это действительно так, то тогда объясняется вообще всё, происходящее сейчас здесь с нами.
— Павел Лукич, Матрёна. Я думаю она тебя давно готовила к этому и в конце концов предала — проговорил я, решив тут же поделиться с Щукарём своей догадкой.
Среагировав на мои слова, Щукарь неожиданно лукаво ухмыльнулся.
— Знаю, что предала старая, и знаю, что готовила к самому плохому, только ведь я сам на это согласился — проговорил он в ответ.
В этот момент золотой истукан согнул ногу в колене и случайно задев ступнёй одного из своих адептов, мигом превратил его в кровавое месиво.