Теперь полутораметровой толщины щит, полусферой окружал место выхода из коллектора, укрывая друга от пуль стрелка. Впереди рубился обмороженный громила, а Сева постреливал короткими очередями по замороженным статуям мертвяков. Искорка же летала по кругу и как я заметил замораживала не только ходячих, но и начала покрывать траву и кусты настоящей зимней изморозью.
Через несколько минут, тёмный наконец понял, что нежить не справляется, а он как стрелок пока бесполезен и решил воспользоваться помощью волколаков. В результате до нас донесся вой стаи, сигнализирующий о начале их атаки.
А ещё через пару минут из леса выскочили несколько вырвавшихся вперёд, матёрых волколаков. Одним мощным порывом они сбили с ног обмороженного зомби и начали его рвать на части. К этому моменту тот остался без руки и двигался странными рывками, однако даже несмотря на это, мертвяк до того, как ему напрочь оторвали голову, успел пробить череп одного из волколаков, вызвав у остальных прилив яростного бешенства.
В это время из леса выскочила остальная часть стаи, и я начав беспокоиться о судьбе друга, перевел всё внимание теневика на него. А дальше произошло то чего я от Севы не ожидал. Раньше, если случалась драка, он никогда не отступал, как и не отступил в катакомбах, тогда, когда практически погиб в неравном бою. На этот же раз, он просто выпустил в появившихся волколаков полный магазин «ППС-43» и отозвав назад аквамариновую искорку, шустро занырнул в зев подземного коллектора.
Озверевшие после смерти своего собрата волколаки, кинулись было за ним, но в тот момент, когда серые туши добрались до распахнутых створок люка, окружающий вход многотонный, ледяно щит, попросту обрушился прямо на их головы, придавив сразу несколько особей.
А перед тем как развеяться, стремительно теряющий силу теневой призрак, успел увидеть, как члены стаи, даже несмотря на гневное рычание огромной волчицы, начали царапать лёд и ворочать его куски, пытаясь добраться до придавленных сородичей.
Мы в это время продолжали нестись вдоль кирпичного забора, и приостановились лишь тогда, когда услышали за спиной слитный вой оборотней, наполненный лютой злостью и страстной жаждой мести.
— Молодец Севка, чую дал блохастым прикурить — сказал Щукарь и совсем остановившись указал на дыру в заборе, ведущую прямиком в проход, между двумя кирпичными постройками. — Значится так, теперь идешь за мной след в след.
Выслушав указание, я посмотрел на находящуюся всего в двух сотнях метров от нас заиндевевшую стену обогатительного цеха и снова невольно удивился, вспомнив какой объём скрывается внутри аномалии.
— А волчары нас не догонят? — спросил я Щукаря, отлично понимая, то расстояние, на которое мы удалились, оборотни могут проскочить за две минуты.
— Если попытаются, пусть пеняют на себя, там куда мы идём опасно шастать, не зная дороги — изрёк старик и взяв трёхлинейку на заготовку, побрел вперёд, увлекая меня за собой.
А через полминуты мы прошли между кирпичными стенами и вышли через ещё один пролом, на открытую, мощёную площадку. Здесь замерли остовы нескольких сгоревших автомобилей. Это место я сразу узнал, так как Щукарь показывал его в видениях, наведённых янтарным камнем. Теперь у нас за спиной находились административные постройки зоны и прииска, местная котельная, частично выгоревшее хранилище добытого золота и арсенал.
Впереди же открывался вид на остатки периметра зоны. Повсюду виднелись оплетённые колючей проволокой столбы и части сетчатого забора, частично покосившиеся, смотровые вышки. А чуть дальше расположились останки сожжённых бараков военнопленных.
Причем сразу стало заметно, что земля с этой стороны до сих пор опалена и практически не покрыта зелёной травой. Частично разрушенные строения, тоже не были окружены пышными зарослями кустов и деревьями.
Пройдя ещё с полсотни метров, мы вышли к покосившимся воротам зоны с давно выбитыми створками и замерли под чудом сохранившимся транспортом, на котором было написано:
Труд в СССР дело чести, дело гордости и геройства!
Глава 29
Тупик
Едва мы зашли в ворота, само небо над головой начало стремительно тускнеть. Несмотря на почти сутки, проведенные в холодной аномалии, снаружи едва наступил полдень, так что такого эффекта, посреди солнечного дня, я лицезреть никак не ожидал. Нет, солнце не исчезло полностью, но теперь оно перестало сиять и начало превращаться в подобие значительно удалённой версии луны.
Самого перехода в новую аномальную зону я не почувствовал, но зато похолодевший затылок и побежавшие по телу электрические мурашки, опять заработал исправно и сообщил о перманентном присутствии некой отложенной опасности.
Топая вслед за Щукарём, я начал замечать сгущающиеся тени, появившиеся на местах пепелищ и останках изорванного периметра лагерной зоны. И чем дальше мы продвигались, тем тени всё больше наливались потусторонней чернотой и становились похожи на реальные человеческие фигуры.
А потом они и вовсе начали очень медленно передвигаться. Отделившись от мест своего рождения, фигуры потекли над опалённой землёй в сторону узенькой и едва заметной тропинки, по которой мы в этот миг осторожно передвигались.
— Только не стреляй и не сходи с тропы — шёпотом предупредил Щукарь, при этом явно с каждым шагом ускоряясь.
Тьма над головой сгущалась и теней становилось всё больше. А когда мы преодолели треть пути, оставшегося до появившихся в зоне видимости останков внешнего периметра, сзади раздался многоголосный волчий вой.
Быстро обернувшись, я увидел пару рванувших в ворота крупных оборотней и ещё несколько их собратьев, в нерешительности топтавшихся за колючей проволокой, рядом с выгоревшими остовами автомобилей.
Первая тварь сразу вырвалась вперёд и очень быстро приближалась, причём сразу проигнорировав изгибающую тропинку и рванув напрямик. Черным теням это явно не понравилось, и они начали ускоряться.
Волколак же яростно щелкая зубами и рыча как бешеный, пер вперёд, как казалось и вовсе не замечая приближение тёмных призраков. Им явно двигала всепожирающая ярость и неуёмное желание, догнать посмевшую ускользнуть из-под носа добычу и тут же разорвать её на куски.
— Не стреляй — ещё раз грозно повторил Щукарь, видимо услышав, как переломилась моя двустволка.
В этот момент я как раз пытался влить все крохи оставшейся энергии в один из патронов двенадцатого калибра, заряженный золотой картечью, для того чтобы попытаться оказать достойное сопротивление оборотню.
И как оказалось старик был прав, требуя не стрелять. Срезав дистанцию по прямой, скачущий гигантскими прыжками волколак, оказался у нас на фланге. А когда дистанция стремительно сократилась до тридцати метров, и я уже приготовился дать по нему залп золотой картечью, оборотень наскочил на оказавшуюся у него на дороге чёрную тень. Словно ударившись о реальную преграду, оборотень полетел кубарем и тут же снова попытался вскочить.
А когда ему это удалось, он попытался продолжить погоню, но на него тут же налетели сразу несколько человекоподобных призраков. После этого послышался треск ломающихся костей и страшный, холодящий душу предсмертный визг, смешанный с криком человека.
Странный полумрак не смог скрыть фонтаны крови, и я успел увидеть, как тёмные призраки, с треском разрывают тело матёрого волколака, на несколько частей. Значительно отставший, второй преследователь, увидел участь своего серого собрата во всей красе и яростно завизжав, резко развернулся и припустил обратно к воротам.
А потом мы и сами побежали. Почувствовавший кровь, черные фигуры, пытались нас достать, но не успевали буквально на один-два метра сомкнуть свои плотные ряды. И чем ближе мы приближались к двум оставшимся стоять, ржавым вышкам, тем всё светлее становилось вокруг и меньше становилось впереди призрачных фигур.