Глава 35
Прыжок в бездну
Прииск.
Из того провала, в котором исчез старый Ведьмак, по-прежнему вырывался огненный факел. В сгущающемся с каждой минутой, вечернем сумраке, он очень походил на газовый. Однако подсознательно я чувствовал, что это пламя ближе к тому что порождали Рыжая и Щукарь.
За прошедшее время, окружающая дыру, земляная насыпь обуглилась и к провалу невозможно было подойти ближе десятка метров, не получив ожогов кожного покрова.
— И что теперь? — спросила Маша и явно инстинктивно, боязливо покосилась на пламя.
— А дальше я зайду внутрь, а ты останешься здесь — честно ответил я.
— А если моя кошка захочет пойти с тобой? — спросила девушка и заглянула мне в глаза.
— Даже если сильно захочешь, всё равно не сможет. Билетик у меня только один? — ответил я и показал девушке артефакт, позволяющий телепортироваться на неопределённое расстояние. — К тому же, кошке в огонь нельзя, сама понимаешь, если шерсть обгорит, то я себе этого не прощу.
— Гена, ещё раз спрошу. Почему тогда ты идёшь? Ведь можно просто уехать в Москву и не слушать бред этой женщины.
— Я иду, потому что должен. Может я здесь и появился, чтобы исполнить именно этот долг — сказал я, имея ввиду, своё появление в этом варианте реальности.
— Гена, когда ты так говоришь, мне кажется, что передо мною стоит умудренный жизнью мужик, а не молодой парень.
— А может это так и есть. — Голос Матрёны донесся из-за деревьев, а потом появилась и она с сама на пару с Валетом.
Выйдя из леса, они принялись забираться на заросшую бурьяном, железнодорожную насыпь. Последний раз, когда мы их видели, парочка следовала за нами и отстала на пару сотен метров.
Похоже Матрена знала прямую тропку через тайгу, и так как мы топали строго по старой ЖД ветке, они сумели нас нагнать на изогнутом участке маршрута.
Валет усадил, явно уставшую Матрёну, на ржавый рельс. Затем подошёл ближе к пламени и закрыв глаза, принюхался так, как это обычно делал Щукарь.
— Старая, я так и не понял, почему ты в Артельной не осталась, а вместо этого за нами увязалась? Я же предупреждал, ты мне тут точно не нужна. Сидела бы там и досматривал свои видения — раздражённо отчитав Матрёну, я подсознательно почувствовал, что рад их с Валетом видеть, ибо оставлять тут Машу одной, точно не хочется.
Я понимал, что в случае моего невозвращения, она может психануть и натворить дел. А Матрёна, несмотря на всё что я о ней думаю, не позволит ей совершить какую-нибудь необдуманную глупость.
Матрёна словно почувствовала мои внутренние терзания и живущая под моложавым ликом старушка, хитро усмехнулась.
— Ведьмак, раз не хотел, чтобы я шла, так пристрелил бы около старого дома Авдотьюшки. Я же не была против, так что даже не сопротивлялась бы.
— Не, карга старая, я хочу, чтобы ты жила с этим всем дальше. Чую, та сумасшедшая что в тебе живёт, всё равно покоя не даст и когда-нибудь разбудит твою совесть.
Я договорил и почувствовал удовлетворение, когда увидел, как перекосило от нервного тика, её моложавое лицо.
— Я должна увидеть, что будет дальше и наконец узнать, правильно ли все это время поступала — заявила она, едва справившись с эмоциями.
— Хороши поступки. Стравливала чужаков и подставляла тех, кто всю жизнь тебе доверял. А ответь-ка мне бабка Матрёна, за ради какой высшей цели ты всё это творила?
— Я же говорила. Хочу, чтобы то что зреет на дне шахты, никогда не вырвалось наружу.
— А что там зреет? Объясни, раз уж разговор зашёл? — потребовал я.
Выслушав вопросы, Матрёна тяжко вздохнула и её истинный, морщинистый лик, вышел на первый план.
— Ох Ведьмак. Что-то совсем плохое там зреет, причём уже давно. Почитай с первого дня как люди на речке Золотянке золото начали мыть. Поначалу тут просто тьма потусторонняя просачивалась, да всякая мелочь с той стороны пыталась пролезть. Однако потом всё изменилось, когда первые старатели самородок в виде головы беса нашли.
— Та голова, это наверняка артефакт? — Решил сразу уточнить я.
— Он самый, причём очень стильный артефакт, впрочем, как и все другие, что силу золотого спектра излучают.
Матрёна подтвердила мои догадки и я, вытащив из подсумка тряпицу, развернул её и показал ей добытую в бутылке, золотую жемчужину. При этом глаза Матрёны сверкнули золотым светом, и она утвердительно кивнула.
— Да, сила та же — подтвердила она. — Только тот что я под землёй чую, намного сильнее и является частью большего. Я во снах много приходящих из других реальностей образов увидала и точно знаю, такой пакости на нашей грешной Земле ещё никогда не бывало. И то с чем ты раньше боролся, это так, словно надоедливые вши в волосах.
— Не темни старая, говори по существу и конкретно, что видела — потребовал я, и сев на соседний рельс, уставился Матрёне в глаза.
— Видела я мир, похожий на наш, только в нём люди силами разными управлять научились очень давно. А ещё они научились проходы в другие миры пробивать и обуздали все до единой стихии. Однако наряду с добром, в том мире проживало зло. И всё это в шатком равновесии существовало до тех пор, пока самые сильные властители мира, не захотели править всем и жить вечно.
— Такое и у нас многие хотят — проговорил я, кое-что вспомнив.
— На нашей Земле просто хотят, но способов исполнить хотелки, пока нет, а там у самых сильных было желание и имелись способы. Только вот одно они не учли, каждый из ставших вечным, со временем решил, что воцариться над всеми должен именно он. Из-за этого началась страшная война, затронувшая сотни других реальностей. В ход пошли все ручные стихии и многомиллионные армии людей. В результате равновесие навсегда ушло из того мира, и бушующие в нем силы, буквально разорвали реальность и вывернули её наизнанку. Почти всё сущее исчезло навсегда, но кое-что всё-таки осталось и застряло навсегда на той стороне. И вот теперь, это кое-что ужасно мучается в пустоте, постепенно истлевает и до сих пор желает только одного, уцепиться за другие реальности и выбраться наружу из серых пределов. Именно поэтому на нашу грешную землю лезут всякие потусторонние твари или иные, как Валет или полковник Ярцев. Иные почти ничего не помнят, но своими действиями постепенно тянут наш мир к тому же неутешительному результату. Полному разрушению. Это не хорошо, но с иными можно бороться или договариваться, а с тем что зреет там внизу, людям договориться не удастся — твердо уверила Матрёна и указала себе под ноги.
— Если я правильно догадался, то золотой артефакт, это частичка одного из тех самых, пресловутых вечных.
— В самую точку Ведьмак. Я не знаю почему, но частичка вечного продавила саму астральную ткань нашего мира и проникла сюда. А первый иной, оказавшийся в наших глухих краях, решил возродить вечного из пепла серых пределов.
— Значит говоришь договориться с ним не удастся — проговорил я.
— А как договориться с тем, кто считает себя полубогом. Ему нужно одно, чтобы все просто подчинились, и светлые, и темные, и одарённые, и простые люди. Так что если вечный пробудится и обретёт силу, то наше СССР станет первым в списке его приобретений. Его ментальной власти невозможно будет сопротивляться.
— И даже с помощью этого, невозможно сопротивляться? — спросил я и снова показал золотую жемчужину.
Матрёна усмехнулась.
— Я думаю эта безделица, сможет лишь ненадолго прикрыть обладателя от вечного. Да и то, она прикроет только умеющего этим пользоваться.
— Значит полное порабощение?
— Оно самое.
— И как это будет?
— Адепты именно этого вечного, часто пользуются нежитью, так что прихода светлых сил, я точно не ожидаю.
— Ясно. Значит как всегда, мне придется влезать с головой и пытаться превозмогать?