Выслушав меня, Сева кивнул, а я направился вверх по лестнице, при этом стараясь водить лучом фонаря из стороны в сторону.
Практически сразу стало понятно, что этот необычный луч на какое-то время оставляет подсвеченный след на всех поверхностях, который лишь с запозданием в одну-две секунды начинает заполнять непроглядная тьма. Это позволяло передвигаться более-менее нормально.
Поднявшись до второго этажа, я сначала услышал негромкий хлопок отдалённого взрыва, а затем начал различать звуки отдельных выстрелов и автоматных очередей. Получалось что наверху прямо сейчас шёл бой.
— Сева ты слышишь? — спросил я, начиная ускоряться.
— Да, наши лупят в кого-то без остановки — ответил он, и сверху тут же донёсся отзвук ещё одного взрыва.
А между вторым и третьим луч фонаря высветил человеческий силуэт в синем ОЗК. Слепо водя рукой, один из учёных ликвидаторов продвигался вдоль стены. Причём я сразу заметил, что на месте его правого уха теперь находится кровавое месиво.
Попав в луч света, молодой учёный зажмуриться, а затем начал дёргать за открытую кобуру, оставшуюся без пистолета Макарова. Подойдя ближе, я схватил его за руку, и он тут же вскрикнул. Среагировав, я направил луч фонаря на его окровавленную кисть и увидел многочисленные проколы похожие на следы зубов и два пальца, висящих на лоскутах кожи.
— Т-т-там, в-во т-тьм-ме, он-ни. М-м-м-н-но-о-го — быстро зашептал парень, буквально захлёбываясь нервным заиканием. Затем он начал бешено вращать глазами и внезапно увидев ограждение лестницы, тут же вцепился в него целой рукой и начал спускаться вниз.
— Может перевяжем? — предложил Сева и указал на продолжавшую спускаться фигуру.
— Нет. Если выйдет наружу, ему там помогут, а нам сейчас надо туда. — Я указал наверх, где в этот момент заработал пулемет.
А едва мы добрались до третьего, сверху донеслись сразу два, хоть и сильно приглушённых тьмой, но явно сильных взрыва. После этого со всех щелей повалили клубы пыли, а вместе с ней вниз по лестнице рванул чёрный силуэт.
Не знаю, как, но я инстинктивно определил, что это не человек и встретил несущуюся в нашу сторону корявую фигуру длинной очередью на пол магазина. Сева тоже присоединился и в результате неизвестный агрессор получил минимум два десятка прямых попаданий.
Десятки зажигательных капсул сработали, превратив противника в букет извергающихся бенгальских огней, в результате он запнулся на пол дороги и кубарем скатился вниз. А уже на площадке яростно забился и не по человечески заверещал, дёргая непропорционально длинными конечностями, заканчивающимися острыми когтями.
Это оставило меня отскочить и выстрелить одиночными ещё несколько раз. Причём теперь в ярком луче фонаря я смог рассмотреть странную тварь.
Неправильно составленное тело, дёргающегося существа, окружала тьма, струящаяся словно настоящий пар. Через неё просвечивался белёсый скелет, лишь отдалённо походивший на человеческий. При этом голову твари окружал ореол тьмы из которого торчали окровавленные челюсти с несколькими рядами кривых клыков. Кроме этого я рассмотрел хаотично раскиданные органы и часто бьющийся комок плоти в центре, от которого во все стороны уходили разветвлённые сети сосудов.
Быстро сообразив, что это скорее всего сердца, я прицелился и выстрелил. Сразу после этого тварь затихла и продолжая щёлкать челюстями, начала буквально скручиваться в позу эмбриона.
— Гена, это чо за херня? — проговорил Сева, и я увидел, как он направил ствол автомата вверх.
— Сейчас узнаем — ответил я и направился у сторону лестницы, откуда всё ещё доносились звуки пулемётных очередей, к которым теперь прибавился неприятный скрежет.
Глава 31
Кукловод
Следующая тварь на нас выскочила, когда до четвертого этажа оставалось пройти половину лестничного пролёта. Попав в круг света, существо сипло заверещало, на ультразвуковых частотах, и тут же отхватив от нас две короткие очереди, сдёрнуло в кромешную темень.
Наконец выбравшись на простор оставшегося без стен этажа, я стремительно провёл фонарём по кругу, и в свете его затухающего следа, увидел следующую картину. Остатки штурмовой группы, бились с кружащимися вокруг потусторонними существами, метрах в сорока пяти от нас, прямо на том самом месте где на потолке виднелись остатки недавно выжженной пентаграммы.
А недалеко от них зиял знакомый мне провал с раскалёнными краями. Видимо после того как я, будучи в теневом образе, сумел заманить туда тварь, он так и не затянулся.
Однако спокойно рассмотреть всё подробно нам не дали. В десяти метрах за колонной сразу с пол дюжины тёмных сущностей, терзали разорванное надвое тело в обрывках синего ОЗК. Увиденное заставило меня зло оскалиться и сорвать пломбу с ряда подсумков на поясе.