Я попытался понять куда именно они ушли, и тут услышал глухой грохот, идущий со стороны лестницы, ведший на второй уровень музейного здания. Холодный сквознячок тут же прошёлся по затылку, и всплывшее нехорошее предчувствие, заставило забить на приказ старлея.
Кротко ругнувшись, я снова вырвал пистолет из кобуры и на предельно возможной скорости поскакал вверх по лестнице.
И пока я бежал, глухие удары продолжали доноситься. Это помогало ориентироваться, так что я проскочив мимо музейных коридоров второго этажа, без раздумий направился выше. На третьем структура здания немного поменялась и мне пришлось выбрать один из трёх расходящихся коридоров.
Продвигаясь вдоль стены, я старался не топать. А проходя мимо каждого закрытого зала, осматривать массивные двери на предмет повреждений. таким образом добравшись до очередного перекрёстка, сразу заметил, отсутствие статуи на одном из постаментов. Судя по осколкам бетона, торчавшим креплениям и сорванной медной табличке, статую Христофора Колумба кто-то совсем недавно грубо выдрал и унес.
Причём на полу остались ребристые следы ботинок, ведущие в проход с указательной надписью: «Инки. Доколониальная культура Южной Америки и империя Ацтеков».
Взведя курок, я направился дальше и тут же почувствовал, как с каждым шагом, чужеродный холод всё сильнее тревожит затылок, одновременно с этим начал появляться слабенький поток силы, частицы которой неминуемо концентрировались в моём теле.
Я понимал, что тут происходит нечто паранормальное и явно опасное. Инстинктивно хотелось развернуться и убежать. Однако вместо этого я заглянул за угол и увидел следящую картину.
В самом конце плохо освещенного коридора, клубилась непроглядная тьма, из которой и раздавался редкий приглушённый грохот, сопровождающийся треском расщепляемого дерева.
А на удалении пары метров от тьмы, лежал сержант, над которым медленно крутилась настоящая веретенообразная воронка крохотного торнадо. Она состояла из тёмной субстанции, перемешанной с серой хмарью. А внутри, периодически отделяясь от тела ппсника, проскакивали яркие искорки, подсвечивающие застывший силуэт левитирующего человека.
При этом некие изломанные тени в панике метались по стенам, будто в поисках выхода. Именно глядя на них, я внезапно почувствовал, как тёмный силуэт зависшего человека, каким-то образом высасывает саму жизненную энергию из распластавшегося на полу тела сержанта.
Переваривая увиденное я на миг замерев, а затем явственно услышал грубое английское ругательство, донёсшее из тьмы прямо перед очередным ударом. И именно звук иностранной речи подействовал словно отданная команда на старт. Прицелившись в прикрытый воронкой силуэт, я принялся выпускать пулю за пулей, при этом продвигаясь вдоль стены, короткими шажками.
Поначалу это не вызвало никакого видимого эффекта, кроме резкого удвоения количества искорок, но уже после третьего выстрела я заметил, как воронка потекла и начала теряя форму, распространяться словно чёрная клякса, во все стороны.
А едва пустой магазин ударился о паркет, я услышал гневный возглас на совсем уж непонятном языке. В следующий миг остатки воронки буквально взорвались, неестественно клубящейся тьмой, которая пройдясь по длинному коридору волной цунами, заполонила всё пространство вокруг.
И едва тьма всё поглотила, очередная искорка отделилась от сержанта, и в её отблеске я успел увидеть направляющийся ко мне, размытый силуэт человека, с бездонно тёмными провалами, зияющими на месте глаз.
Мгновенно сменив магазин, я, не видя даже своих рук, дважды выстрелил в то место где был хозяин тёмной воронки, а затем начал пятиться, прижимаясь к стенке. Однако вместо гулкого звука выстрелов, до ушей донеслись резкие щелчки, а вместо вспышек, ствол сверкнул странными отблесками, едва осветившими мушку пистолета. Однако даже несмотря на это, я уловил колотящий звук пуль, бьющихся о стену.
Промахнулся — понял я, а уже в следующий миг по моему затылку отвесили крепкую затрещину, от которой в глазах пробежал хоровод искры. Если бы не привычка, во время тренировки по пулевой стрельбе на сверх короткие дистанции, держать пистолет обеими руками, прижав их к солнечному сплетению, то я бы точно его выронил.
Снова прижавшись к стене, я быстро выстрелил три раза, немного смещаясь при каждом отблеске и пытаясь определить местоположение противника. А затем почувствовал мощный удар ногой в левый бок, от которого упал на одно колено. Следом ещё один удар обрушился на спину, свалив на пол.
Крякнув, я резко развернулся и выпустил ещё две пули, туда где точно должен был находиться противник, и снова услышал, как куски свинца шмякаются об потолок. Захотелось следом выпустить последнюю пулю оставшуюся в магазине, но я сдержался, понимая, что возможно неимоверно шустрый противник больше не даст мне перезарядить пистолет.
Резко перекатившись, я снова прижался плечом к стене и начал подниматься. А едва я встал на ноги, новая мощная оплеуха, раскрытой ладонью, обрушился на ухо. А вслед за этим, сквозь звон, до перепонок донёсся голос нападающего.
— Майкл, ты прав, какие же они жалкие эти обезьяны — проговорил неприятный голос на английском, с сильным восточноевропейским акцентом
По роду службы, мне пришлось большой промежуток времени общаться с поляками именно на английском. Так что ярко выраженный польский акцент я определил безошибочно.
— Лех, хватит играть, заканчивай с обезьянкой! — резко выкрикнул второй голос, доносящийся словно из-под толщи воды и снова грязно выматерился, причём характерно, так как это делают американцы.
А вслед за этим я опять услышал крушащий дерево удар.
— Нет Майк, этот слизняк прервал мою трапезу. А я не люблю, когда у меня забирают законную добычу.
И как только он договорил, мне снова прилетело по уху, да так, что я едва не отправился в нокаут.
— Если не играть с жертвой, то не интересно находиться в этом мешке с бесполезными костями. — Едва невидимка это проговорил, я снова выстрелил, ориентируясь на звук, но тут же услышав шлепок пули о стену и издевающийся хохот оппонента.
А затем до ушей донёсся новый глухой удар чего-то массивного и треск разрываемого дерева.
— Лех, я пробился. Сейчас заберу вещь.
Воспользовавшись секундной заминкой я выщелкнул магазин, затем вырвал последний из сдвоенного подсумка, и воткнул его в рукоять «ТТ», следом попытался дослать патрон, но в этот миг на тело один за одним обрушилась серия мощных боксёрских ударов.
И пока я чудом удерживая пистолет, пытался прикрыть живот и бока, из моей головы не выходило чувство что я делаю что-то неправильно, не понимая правил игры и упуская суть происходящего.
Судя по мастерской обработке моей тушки, противник явно знал куда и как бить, при этом я понимал, что он мог бы вырубить меня с пары ударов, но явно сдерживается. А ещё я осознал, что несмотря на кажущую неуловимость и быстроту, он никакой не призрак а вполне даже человек, или некая сущность, находящаяся в живом теле. А если это так, то это тело можно подстрелить и свернуть ему шею.
Однако навыки опытного бойца в этом деле мне не помогли бы. Нет, я попытался отмахнуться пару раз, но даже не задел невидимого противника. Тактику поведения нужно было срочно менять, но я не мог додуматься, как именно.
В конце концов, получив пару десятков ударов в корпус, я понял — мне поможет только чудо.
А что, если?! — странная идея тут же пришла в голову, и в тот же миг новый удар прилетел прямо в нос, из которого брызнула кровь.
— Лех, да что ты возишься. Я забрал вещь. Кончай его. Нам надо уходить — потребовал американец, и в этот момент я решил что пора пробовать.
— Ну вот и всё обезьянка. Нам пора — проговорил хозяин окружающего мрака и я понял сейчас или никогда.
Пистолет, с мигом досланным патроном, перескочил в левую руку, а правая поднялась вверх. Затем повинуясь ментальному приказу, собранная в теле сила ушла куда нужно и я щёлкнул пальцами, породив сноп нестерпимо ярких искр, которые словно фотовспышка, легко разогнали тьму, на пару мгновений высветив окружающее пространство.