Несса была в середине, её руки были на плечах младших сестер, Сьюзен и Бриони. Я и раньше много раз следил за ними. Не было ничего, чего бы я не знал об этих трех девочках.
Нессе было семнадцать лет, Сьюзен на год её младше. Сьюзен была полнее, чем Несса, с волосами цвета спелой кукурузы. За нее бы дали хорошую цену на невольничьем рынке. Что касается Бриони, она была еще ребенком, около восьми лет, не больше. Если готовить очень медленно, её мясо было бы сочным и вкусным как молодой цыпленочек, хотя большинство Кабалос предпочли бы такое молодое мясо сырым.
Правда была в том, что Несса стоила меньше всех, однако её продажа позволит мне выполнить свои обязательства согласно закону Биндос. Сделка есть сделка, и я всегда держу слово, поэтому я уменьшился до человеческих размеров и одним чертовски сильным ударом левой руки, стукнул в парадную дверь. Дерево пошло трещинами, дом задрожал, замок был сломан и со скрипом, старая дверь раскачивалась на петлях. После этого, не дожидаясь приглашения, я переступил порог и поднялся по деревянной лестнице.
НЕССА
Мне стало стыдно, что я оставила своего отца. Я оставила его умирать в одиночестве. Но страх, что зверь наблюдает неподалеку, переполнял меня. Оказавшись в безопасности в дома, я закрыла все двери и затем привела Сьюзен и Бриони в свою спальню. Моя боль и страх держали меня едва ли не в оцепенении, но как только я оказалась, там, я больше не могла хранить молчание.
- Отец мертв – закричала я, - он мертв – его забодал бык.
Обе мои сестры заплакали от горя. Мы забрались на кровать, и я обняла их, пытаясь утешить, как могла. Но потом мы услышали ужасающие звуки возле дома. Все началось с трех громких стуков, сопровождаемых серией страшных леденящих кровь завываний, которые заставили встать волосы на затылке.
- Закройте уши! Не слушайте! – заставила я сестер. Конечно, мои руки все еще обнимали их, так что, я была вынуждена терпеть эти ужасные звуки. Мне казалось, что я слышу тяжелое дыхание за окном, и на одно кошмарное мгновение мне почудилось, как будто, гигантский глаз всматривается через щель в занавесках.
Но как такое может быть? Зверь не был таким большим. Я мельком видела его во время визита нашей фермы, и он казался едва ли выше моего бедного отца.
В следующее мгновение внизу раздался ужасный грохот. Я точно знала, что это было и мое сердце забилось еще быстрее. Зверь выломал входную дверь. Я услышала тяжелую поступь на лестнице, шаги приближались к двери спальни. Она была заперта, но дверь далеко не такая крепкая, как та, которую уже сломал зверь - это означает, что защиты у нас нет. Я задрожала.
Ручка двери медленно поворачивалась, пока я в ужасе на нее смотрела.
- Несса, - зарычал зверь, - Открой дверь и впусти меня. Теперь я ваш отец. Будь послушной девочкой и впусти меня. - Я была потрясена тем, что он говорил. Как такое чудовище может утверждать, что он мой отец?
- Ваш старый покойный отец оставил ферму мне, Несса,- продолжил зверь, - и он отдал мне тебя. И если ты будешь добра ко мне, Несса, тогда я буду добр к твоим двух пухлым сестрам. Он попросил меня взять твоих сестер в далекое путешествие, чтобы они жили счастливо с дядей и тетей. Я обещал ему, что сделаю это, а я всегда держу обещания данные покойным. Но ты принадлежишь мне Несса. Так что будьте послушными. Почему ты не отвечаешь? Ты не веришь мне? Хорошо, тогда прочитай это. Такова воля вашего отца.
Я не могла поверить в то, что он говорил. Мои сестры хныкали, потрясенные случившимся. Как мой отец, мог, согласился на такую ужасную вещь? Я была озадачена. Я думала, он любил меня. Разве он не заботился обо мне?
Чудовище просунуло листок бумаги под дверь, и я слезла с кровати и, подобрав его, начала читать то, что там было написано.
Нессе.
Я пообещал зверю, что отдам ему ферму и тебя. Взамен он дал слово, что доставит Бриони и Сьюзен к твоим дяде и тете. Я пытался быть хорошим отцом, и когда будет необходимо, я пожертвую собой ради тебя. Теперь ты должна пожертвовать собой ради своих младших сестер.
Твой любящий отец
Несмотря на неразборчивость в письме, это, несомненно, был почерк отца, но я прочла его три раза, прежде чем его смысл дошел до моих затуманенных мозгов. На нем были пятна крови, должно быть он написал письмо перед самой смертью. Я не могла собраться с мыслями, но я знала, что должна выманить зверя из дома. Если я не соглашусь с тем, что написал мой отец, то ужасное существо может выбить дверь спальни и возможно убьет всех нас. Поэтому я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя, перед разговором.