— Какие ещё ингредиенты? Для чего?
— Для того, чтобы создать ведьмаков, — объяснила Йеннифэр. — Таких, как Геральт.
Тут во взгляде Драго впервые мелькнуло недоверие. Даже тот факт, что он имеет дело с людьми из другого мира, не вызвал у охотника вопросов, но сейчас, услышав о ведьмаках, он явно засомневался.
— Я — мутант, Драго, — тихо произнёс Геральт. — В тот вечер ты спросил, как мне всё удалось. Вот ответ. Я был создан для этого, в своём мире. И теперь — в вашем — «Новые охотники» пытаются сделать таких же ведьмаков.
— И зачем им это? — не без подозрения спросил Драго.
— А ты представь армию Геральтов, — высказался Лютик, видимо, устав молчать. — Суперсильные, супербыстрые, супервыносливые…
— Мы по-прежнему многого не знаем, — сказала Йеннифэр. — Но цели охотников определённо не благородны, а их деятельность — незаконна.
– Я видел, как они похищают бездомных, – добавил Геральт.
– Что? Бездомных?
– Уверен, их используют в качестве подопытных.
— Не верится… — покачал головой Драго. Помолчал, затем повторил: — Не верится. Я пробыл там столько лет… Как я мог не знать ничего из того, что вы говорите?
— Думаю, лишь единицы знают, — мягко ответила чародейка. — Но мы остановим это.
— Как?
— Проникнем в их лаборатории, остановим эксперименты, освободим заключённых. Заставим кого-нибудь удалить все файлы, содержащие информацию о ведьмаках. И сделаем так, чтобы весь мир увидел, чем на самом деле занимаются «Новые охотники».
— И убьём Крезо, — добавил Геральт.
— И убьём Крезо, — повторила Йеннифэр, глянув на ведьмака.
— Звучит не слишком выполнимо, — заметил Драго. — Да и… Я хочу отомстить, но — убийство? Мы же не террористы.
— Только так можно что-то изменить, — процедил ведьмак.
— Оставь это на нас с Геральтом, — мягко сказала Йен. — Что бы там ни случилось — ты не будешь в этом участвовать.
— Что же тогда требуется от меня?
— Ты — единственный из нас, кто был внутри. Помоги составить план здания, расскажи нам, хотя бы примерно, куда идти. Большего я просить не могу.
Драго не ответил. Сцепив пальцы рук, он смотрел на стеклянный столик или даже сквозь него, погрузившись в свои мысли, то ли ещё не решившись открыто объявить охотникам войну, то ли уже обдумывая маршрут вторжения.
Воспользовавшись паузой, Геральт мысленно обратился к Йен:
— Ты действительно пойдёшь на всё это?
— Почему нет? — Чародейка приподняла бровь, но не проронила ни слова, так же отвечая невербально.
— Лютик сказал, что ты не станешь рисковать своим положением в обществе ради «Новых охотников».
Теперь приподнялся и уголок рта.
— Геральт, я только ради «Новых охотников» и добивалась своего положения. Чтобы быть ближе, знать больше. Я знала, что они скрывают что-то опасное, но истина оказалась куда хуже. Теперь же я…
Поток внезапно оборвался, как будто чародейка положила трубку.
— Йен?
Лицо Йеннифэр застыло, а мысленные вопросы Геральта оставались без ответа. Теперь он неотрывно следил за колдуньей, поэтому, когда она подошла к окну и, осторожно отодвинув ткань, выглянула наружу, ведьмак был готов к худшему.
— Они здесь, — произнесла чародейка.
— Кто? — задал очевидный вопрос Лютик.
Геральт уже был на ногах, стоял рядом с Йен. Её непослушные волосы щекотали щеку, и это чувство было куда реальнее того, что он видел за окном. Из трёх внедорожников, — таких же, на которых была команда Драго в их первую встречу, — высыпали хорошо вооруженные охотники; всё новые и новые машины подъезжали к дому. Их выследили.
Геральт резко обернулся, всмотрелся в лицо Драго, но тот был поражен не меньше остальных.
— Я понятия не имею, как они нашли нас, — твердо сказал охотник, отвечая на взгляд Геральта. — И у нас нет времени это выяснять.
Он был прав. Бывшие товарищи Драго внимательно осмотрели машины Йен и Драго и продолжили движение к дому. Через минуту они будут уже на пороге.
Один из джипов покинул общую группу и неспешно покатил вдоль здания. За ним беззвучно крался второй.
— Быстрее! — крикнула Йеннифэр. — К черному входу — пока нас не окружили!
— Нет, — простонал Лютик. — Что ты делаешь, Йен? Просто телепортируй нас.
— Куда? — бросила через плечо чародейка, уже преодолев гостиную. — Больше не осталось безопасных мест.
— Да куда угодно!
— Йен! — это уже, неожиданно затормозив, кричал ведьмак.
— Я помню!
Быстрым шагом она вернулась в гостиную и, хотя Драго и Лютик уже ждали их в коридоре, а охотники с каждой секундой укрепляли осаду, ведьмачий меч она доставала с абсолютно невозмутимым лицом.
— Помнишь? — переспросил Геральт.
— Замолчи.
Теперь они бежали по коридору с белоснежными, без единого пятнышка стенами, с полом из тщательно подогнанных дубовых досок, но всё это великолепие больше ничего не значило, потому что Йен была права: безопасных мест не осталось. Охотники наверняка уже знают, чей это дом, а значит, чародейка теперь считается такой же угрозой, как и Геральт.
Вот только телепортировать нас она не может не поэтому, думал ведьмак. Йеннифэр ни за что не признается, что сил на магию у неё уже нет.
Если так, то дела плохи.
Улица встретила их не прохладным весенним затишьем, а криками и грубым шелестом моторов в подступавшей темноте.
— Что теперь? — выдохнул Лютик. — Далеко мы не убежим.
Поэт был прав. Дом Йеннифэр находился определённо не в городе, к тому же, стоял особняком, вдали от людей: перед ними были метры открытого пространства — поле, разбавленное лишь редкими молодыми берёзками.
— Мы уедем, — ответил Геральт и бросился вперёд в тот момент, когда из-за угла показался первый внедорожник.
Джип резко затормозил, взрыхлив колесами влажную землю. Зловеще щелкнув дверьми, из салона вылезли двое охотников; это были уже не те молодые любители приключений, повстречавшиеся Геральту в прошлый раз, — а опытные воины, солдаты, не раз побывавшие в бездне сражения. Похоже, кто-то решил всерьез разобраться с проблемой по имени Геральт.
Но какими бы осторожными эти охотники ни были, сталкиваться с ведьмаком, даже ослабленным серьезной раной, им не приходилось. Первый противник успел лишь вскинуть винтовку, а затем лишился её вместе с руками. Второй стоял с противоположной стороны машины, вне досягаемости ведьмачьего меча. И сейчас он целился в Геральта.
— Стой на месте, су…
Вариантов окончания фразы было не так уж и много, но теперь ведьмак никогда не узнает, что собирался сказать охотник, получивший две пули в грудь.
— Не хотел я этого делать, — хмуро произнес Драго, одним движением убирая пистолет в кобуру.
— Пострадает куда больше людей, если мы не будем готовы идти до конца, — ответил ведьмак. — Садись за руль, Драго. Ты справишься лучше любого из нас.
Ничего не сказав, бывший охотник сел вперёд; Геральт расположился рядом; Лютик и Йен — сзади.
— Я по-прежнему считаю, что лучше будет телепо… Ай!
Второй джип протаранил их, встряхнув всё внутри салона. Сердито рыча, он дал задний ход, готовясь к новой атаке.
— Лучше будет пристегнуться, — бросил Драго и надавил на педаль газа.
Геральту нечасто доводилось быть пассажиром в современных автомобилях и никогда — на такой скорости. Десяток секунд езды по клумбам и канавам, особо чувствительной из-за перенесенного ранения, — и Геральту пришлось признать необходимость ремня безопасности.
Довольно скоро они выехали на проселочную дорогу, и тряска уменьшилась. Геральт обернулся, Лютик и Йен последовали его примеру.
Почти всё внимание к себе привлекал джип с помятым бампером, отстающий лишь на несколько секунд. Лицо водитель искажала ухмылка; его напарник что-то с жаром говорил по рации. За ними в клубах пыли сверкали фарами и другие машины, словно гончие, преследовавшие волка. Вдали виднелся дом Йен, всё уменьшающийся, вместе с шансами чародейки на спокойную жизнь в этом мире. Снова — по вине Геральта.