Я вынул клинок и положил его себе на колени. Немного не удобно следить за дорогой и одновременно смотреть на оружие, но все-таки… Я медленно выпустил черный огонек и направил его на лезвие. Магия скользнула по металлу, не впитываясь в него, как я ожидал, но начав обволакивать его, словно какое-то живое существо.
Клинок засветился, но не тем серебристым блеском, к которому я привык, а холодным черным сиянием. Я сосредоточился, выпустил больше энергии, и лезвие ответило мне… тихим гулом! Вокруг него образовалась черная аура, что сливалась с металлом, не растворяясь, а усиливая его.
Я взялся за рукоять и сделал пару взмахов. Клинок прорезал воздух с лёгкостью, мне показалось, что вес его стал ничтожным. Он слегка зацепил деревянные части фургона, и срезал их, как раскаленный нож режет масло. Неплохо… Даже замечательно. Но что, если попробовать направлять силу не в привычном ключе, а немного иначе?
Я закрыл глаза и просто выпустил магию в рукоять меча. Клинок тут же отозвался, даже быстрее, чем при использовании элемента. Ничего удивительного — я уже научился обходить ограничения для колдовства. Лезвие засветилось серебристой полосой, но… того же эффекта, как в прошлый раз, не возникло. Странно.
Меч полегчал еще сильнее, и я чувствовал его намного лучше, будто оружие стало продолжением моего тела. Но как добиться того, чтобы клинок полностью покрылся моей магией?
Я продолжал свои эксперименты, и все они были сосредоточены на усилении и работе с оружием. Сейчас это было моим приоритетом. Я перепробовал всё, что мог. И вот остался последний вариант — совместить элемент и магию…
Тут я намучился как никогда. Пот стекал по лицу, спина уже насквозь пропиталась влагой. Руки дрожали, а глаза с трудом удавалось держать открытыми. Как бы я ни пытался, выпустить одновременно элемент и магию не получалось. Либо одно, либо другое, но никогда вместе.
Когда солнце начало медленно подниматься из-за деревьев, я решил, что оставлю эту задачку на следующий раз. Но тут из мизинца и безымянного пальца вдруг вырвался элемент, а из остальных — магия. Оба потока одновременно проникли в клинок, и тот моментально ожил. Сначала вспыхнула серебряная линия на лезвии, а затем металл окутала магия, словно тёмное сияние.
— Да! — победно выкрикнул я, не в силах скрыть радости.
Дрожащей рукой я убрал меч в ножны. Пот застилал глаза, но улыбка не сходила с лица. Теперь осталось понять, как другие видят это свечение, чтобы не вызвать подозрений в колдовстве. Белого сияния я так и не смог добавить, но теперь было ясно, что магия и элемент могут взаимодействовать. А это уже победа.
— Господин? — из фургона выглянул Цапля и застыл на месте. — А-а-а!.. — глаза его широко распахнулись.
— Что? — нахмурился я.
— Ваши глаза… Они чёрные! — тихо сказал он, указав пальцем мне в лицо.
Чего? Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Затем открыл их снова и посмотрел на парня.
— Ты уверен? — спросил я.
— Не-е-ет… — он замотал головой, растерянный и явно напуганный. — Может, привиделось…
— Что ты хотел? — прервал я его бормотание.
— Моя смена, — сказал он, указав на поводья.
Я вздохнул и поднялся, чувствуя, как усталость тяжело наваливается мне на плечи. Сил почти не осталось. Тело было напряжено до предела. Опыты с магией и колдовством высосали из меня все соки, истощив сразу оба источника. Пропустив парня на место кучера, я вернулся в фургон.
— Господин, все в порядке? — спросил Рурик. Голос его звучал обеспокоенно. — Вы бледный, да ещё и с синяками под глазами… Вам срочно нужен отдых!
— Ага… — кивнул я, чувствуя, что силы окончательно покинули меня.
Скинув верхнюю одежду, я буквально рухнул на кушетку. Тело было будто каменным, а желудок предательски урчал. Еда — вот что мне сейчас действительно нужно. Я хотел было попросить у Рурика что-то поесть, но не успел — он уже подал миску с кашей и крупными кусками мяса. Самыми большими кусками, судя по всему.
— Вы — господин, и должны получать лучшее, — говорил Рурик, пока я активно работал ложкой… — Как вы хотите воспитать мальчика, если даёте ему то же, что и себе? Разве он вам ровня?
Я не стал спорить. Ни сил, ни желания на это не было. Жадно глотал еду, чувствуя, как каждый кусок возвращает жизнь в мое тело. Каша оказалась неожиданно сытной, а мясо хоть и жёстким, но с хорошим привкусом.
Слегка зачерствевший хлеб тщательно вычистил тарелку и завершил первую часть моего обеда. Следом пошло несколько чашек горячего травяного чая, а под занавес — немного компота. И только после этого я устало выдохнул, чувствуя, как тепло разливается по телу.