— Если что, — зевнул я, откидываясь на кушетку, — бери моё оружие. Оно хотя бы что-то способно сделать.
— Отдыхайте, милорд, — тихо ответил Рурик, стараясь не тревожить меня лишний раз.
Мои веки опустились.Фургон покачивался и убаюкивал, и я тут же погрузился в полное забытье.
Когда я открыл глаза, за окном вовсю светило солнце. «Что? Я так мало поспал?» — пронеслась мысль. Но в теле чувствовалась необычайная легкость, усталость как рукой сняло. Я проверил — магия и элемент восстановились полностью. Повернувшись, я увидел рядом с собой меч, но не нашёл Рурика и Цапли.
«Где они?» — подумал я с удивлением.
Быстро сполоснув лицо водой, я накинул на себя плащ и выглянул из фургона. И сразу увидел старика с Цаплёй, которые сидели на козлах рядышком и вместе правили повозкой.
— Почему вы оба тут? — спросил я хмуро.
— Простите, милорд, — поклонился Рурик. — Мы решили вас не беспокоить.
— Сколько я проспал? — уточнил я.
— Сутки, — ответил старик.
— Что⁈ Почему вы меня не разбудили⁈ — мое возмущение прозвучало немного громче, чем я ожидал.
— Мы пытались, но вы так вымотались… — оправдывался Рурик. — Сначала битва с оборотнем, потом сутки без сна… Вам нужно было восстановиться!
— Ладно… — я махнул рукой, успокаиваясь. — Идите, я сам поведу повозку.
— Мы уже почти подъехали к городку, — вставил Цапля, указывая в сторону горизонта, где виднелись первые домики. — Шэдоувейл!
Глава 4
Мелкие деревянные домишки были в беспорядке разбросаны по всей территории вокруг Шэдоувейла. Вдалеке высилась городская стена. Она была существенно ниже, чем в Гринхолле, но ведь и город был куда как меньше. На земле под стеной работали люди.
— Сначала я соберусь, потом вы, — кивнул я своим спутникам.
Вернувшись в фургон, наспех умылся, оделся в походный костюм, что прикупил мне Рурик. Меч прицепил справа на поясе. Занял место кучера и только тогда отправил готовиться ребят.
Когда подъехали к воротам, место кучера уже занимал Цапля. Его как не наряжай, солиднее выглядеть не станет, а нам с Руриком важен образ. Выйдя из фургона, мы со стариком подошли к стражникам, и Рурик протянул им наши документы. И отдельно тот, где говорилось, что я отбыл обязательную повинность аристократа.
Стражу в старых мятых доспехах крайне удивило, что в их город прибыл целый маркиз. По-моему, сразу и не поверили, но после беглого осмотра нашего фургона и оплаты пошлины, нас неохотно пустили за стену.
Я сразу ощутил на себе внимательные взгляды местных. Узкие улочки с булыжной мостовой, по которой громко стучали копыта наших лошадей, были окружены небольшими домами с выцветшими деревянными стенами. Крыши покрывала потемневшая черепица, местами уже ветхая и неровная, а кое-где и вовсе худая.
Улицы петляли, как змеи, уходя то в сторону рынка, то к центральной площади. Около домов стояли телеги с сеном и ведрами, бочки с водой. Из дымоходов поднимался лёгкий дым, в воздухе стоял отчетливый запах жареного мяса и хлеба. Проходящие мимо жители одеты были весьма просто, в основном в грубые шерстяные одежды,, на женщинах были длинные юбки и незамысловатые платки. Они воровато поглядывали на нас, но подойти никто не осмелился.
На углу одной из улиц нам встретилась таверна. Вывеска, висящая на ржавых цепях, была почти скрыта в тени деревьев. Рядом располагалась лавка мясника, перед которой висели на крючьях разделанные свиные туши, а у соседнего дома торговец разложил деревянные ящики с рыбой и овощами. Вскоре впереди показалась рыночная площадь, она была невелика — несколько палаток с местными продуктами, да прилавки ремесленников, уставленные всякой утварью.
— Пахнет бедностью, — тихо сказал Рурик, оглядываясь. — Народ здесь небогатый.
Как только наш фургон подъехал к постоялому двору с вывеской «Синий пират», несколько местных мужиков тут же рванули к нам. Загорелые, в потрёпанной одежде, они не стеснялись пристально разглядывать нашу повозку.
— Нужно что-то, господа? — один из них, с густой сальной щетиной, первым обратился к нам, явно надеясь получить работу.
— Колеса проверьте и с лошадьми разберитесь, — спокойно ответил я. Рурик з покивал и добавил:
— Посмотрите всё. Подкрутите, если надо…
Мы быстро договорились, что за один фунт они приведут фургон в порядок и займутся животными. Хоть цена явно была завышена, я решил не торговаться. Ещё за одну золотую монету нам пообещали обеспечить лошадей кормом на целую неделю.