— Там девушка, — сказал я старику, не сводя взгляда с фигуры посреди дороги. — Я подойду поближе. Если что-то пойдёт не так… атакуй.
Рурик лишь кивнул и шагнул вперед, крепче сжав алебарду, готовый к любому развитию событий. Я направился к девушке, очень медленно, небольшими шагами. Рука автоматически потянулась к мешочку на шее — тому самому, что дала мне Тарнелл. С волчьим аконитом…
И как только я коснулся мешочка, девушка резко крутанула головой, по звериному принюхиваясь. Каналы в её теле, которые я разглядел с помощью духовного зрения, вдруг замерли, словно теряя свою активность.
Отпустив мешочек, я осторожно положил руку девушке на плечо. Никакой реакции. Я потряс её — снова ничего. Третья попытка. Подхватил её под руки. Мои пальцы невольно вжались в мягкую кожу, и я тут же ослабил хватку, шагнув вперёд.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Рурик, видя, как я направляюсь к фургону с девушкой на руках.
— Наблюдать, — ответил я с лёгкой ухмылкой, не сбавляя шаг.
В голове у меня уже была проработана стратегия на случай, если что-то пойдёт не так. Стоило ей начать дергаться — я бы просто бросил её, вытащил меч и дальше действовал по ситуации. Но она оставалась неподвижной, словно во сне. Так мы добрались до фургона.
— Разбуди Цаплю и скажи, что у нас гостья. Пусть знает, с кем имеем дело, — прошептал я.
— А кто она? — Рурик прищурился, его голос зазвучал напряжённо.
— Ведьма, — произнес я спокойно, проводя рукой по её замерзшей коже. — И похоже ее укусили…
Мои пальцы нащупали знакомые шрамы на ее плече. Следы укусов — бугорки и впадины. Я выдохнул, понимая, что она заражена.
— Так что процесс обращения уже идёт, — добавил я.
— Милорд! — в голосе Рурика прозвучало возмущение. — Вы хотите посадить к нам в фургон ведьму-оборотня?
— Прямо с языка снял, — кивнул я, с трудом удерживая равновесие во тьме ночи. — Вот только насчёт оборотня я не уверен. Процесс ещё не завершён. И мне очень интересно понаблюдать, что произойдёт дальше.
Рурик отправился будить Цаплю, а я снова включил духовное зрение, пытаясь понять, что происходит в теле девушки. Каналы, природный источник… Ага — вижу яд! Рядом с местом укуса скопилась черная жидкость, и, будто живая, она медленно пробиралась дальше по телу.
Наконец дверь фургона открылась, и я поднялся внутрь с девушкой на руках. Цапля, стоявший в одном неглиже, уставился на нас, словно не веря своим глазам. Его рука нервно сжала оружие, направив его на девушку, но взгляд его при этом жадно скользил по её телу.
— Закрой рот, а то что-нибудь залетит! — бросил я, заметив выражение его лица. Он явно был поражен её видом.
Я осторожно положил девушку на свою кровать. Ещё одна лампа зажглась, освещая всё вокруг.
Волосы у девушки были темные, почти черные, до плеч, спутанные и перепачканные в грязи, поте и крови. На шее вздрагивала жилка — пульс был четким, ритмичным. Мой взгляд невольно скользнул ниже — вот оно, место укуса. Следы зубов… но человеческих. Наливная грудь вздымалась при каждом тяжёлом вздохе.
Я ухмыльнулся, заметив, что вся наша мужская троица пялится на неё без капли стеснения.
Кожа у неё была бледная, почти прозрачная, и удивительно гладкая. Я с трудом переглотнул, когда взгляд мой остановились на её стройных бедрах. Внешних повреждений больше заметно не было, но её внутреннее состояние оставляло вопросы. Быстро схватив одеяло, я накинул его на девушку, чтобы прикрыть наготу, и сел рядом на пол.
— Цапля, садись за лошадей, — кивнул я в сторону места возницы.
— Как прикажете, милорд… — Пацан спешно натягивал на себя портки. Захватив меч и фузею, он выбрался наружу, дверь за ним закрылась.
Я остался внутри, продолжив наблюдать за девушкой. Она уже начала согреваться, и в какой-то момент с её губ сорвался приглушённый стон. Фургон снова покатился вперёд.
— Ложись, — обратился я к Рурику, кивнув на его постель. — Я сам за ней присмотрю.
— Вы уверены, господин? — Старик бросил на меня суровый взгляд.
— Уверен, — подтвердил я, не сводя глаз с девушки.
Она между тем начала потеть. На её лбу проступили крупные капли. Я взял кадку с водой, смочил в ней тряпку и положил девушке на лоб. Полчаса спустя старик уже мирно сопел, а я продолжал внимательно следить за ней.
Её состояние напомнило мне случай из прошлой жизни. Аякс Войд отправил меня тогда в лес охотится на змей. Их яд мы использовали против магов, чтобы обездвижить их перед ударом.