Она неподвижно смотрела на меня ещё несколько секунд, обдумывая мои слова, затем наконец медленно убрала клинок от моего горла. Я выдохнул, едва сдерживая облегчение.
— Рурик, Цапля, опустите оружие, — скомандовал я. — И найдите что-нибудь, чтобы её укрыть.
Только теперь девушка осознала своё положение.Она стремительно покраснела и торопливо прикрыла грудь руками. Но каких-то смущенных оправданий не последовало, вместо этого она спросила:
— Можно я пока побуду здесь? Я бы не хотела…
Её голос прозвучал на удивление спокойно, несмотря на всю ситуацию.
Старик между тем недовольно поморщился, но подчинился моему приказу, понимая, что это не момент для споров. Он быстро нашёл одеяло и протянул его девушке. Она накрылась, слезла с меня и присела на пол фургона. Я потрогал себе горло — чертовка, даже след оставила…
— Как тебя зовут? — спросил я, пытаясь смягчить ситуацию.
— Лилия, — ответила она тихо, после небольшой паузы. — Лилия Торн.
— Хорошо, Лилия, — кивнул я. — Расскажи, что с тобой произошло…
Она опустила глаза, словно обдумывая, стоит ли мне довериться, но через пару мгновений начала говорить.
— Мы шли через лес к Плавающим островам с торговым караваном. Но по пути на нас напали… — Её голос дрожал, и я заметил, как она то и дело сжимает кулачки. — Это были оборотни… Я думала, что смогу спастись, но они накинулись на нас, словно знали, кого именно ищут… Меня укусили. Я пыталась бежать, но потом потеряла сознание…
Я кивнул, обдумывая её слова. Ведьмы… Они шли с караваном направлялись туда же, куда иду и я. Что это? Совпадение? Уж слишком их много… Они хотели устроить там шабаш? Но почему именно там?
— Вижу, ты переживаешь, — заговорил я, разорвав напряжённое молчание. — Давай сразу расставим все точки над «и». Тебя укусили. По всем правилам, ты должна была умереть или стать такой же тварью, как они.
— Я… Я… не знаю, почему этого не случилось… — Её голос дрожал, взгляд метался по нашим лицам, словно мог там найти ответы.
— Для начала, потому что ты ведьма, — усмехнулся я. — И не надо на меня так смотреть. Мне плевать, кто ты, — я пожал плечами. — Расслабься. Главное, что ты жива, и мое лечение не убило тебя, а помогло поставить на ноги. Вон как прыгнула на меня, да еще с мечом в руке… Ты была на грани, иммунитет сам бы не выработался.
Лилия открыла рот, её тело сжалось, в ожидании чего-то плохого. Она бросила быстрый взгляд на меня, затем на Рурика и Цаплю, как будто искала у них подтверждения моим словам.
— Тебе повезло, — продолжил я. — На этот раз.
— Что… Что вы собираетесь теперь делать? — спросила она. Голос ее стал тише.
— Очень хороший и своевременный вопрос, — кивнул я. — Я направляюсь на Плавающие острова, по делу, так сказать. По какому именно — тебя не касается. Я спас тебя, а значит свой долг я выполнил. А теперь…
— Оставите меня здесь, в лесу? — тихо проговорила она, и взгляд её стал печальным.
— Вообще, такая мысль была, — честно ответил я. — Ты нам никто, и лишний рот опять же…
— Понимаю… — её губы дрогнули, и она сразу поджала их, борясь с нахлынувшими эмоциями.
— Тогда лучше убейте меня… — прошептала она. На этот раз в её голосе прозвучало нечто большее, чем отчаяние.
Эти слова заставили нас замереть. Даже Рурик, не отличающийся особой эмоциональностью, выглядел ошарашенным. Цапля поднял брови, явно не ожидая такого поворота.
— Одна я не выживу. А тварью становиться не хочу, — её слова звучали холодно, словно она сделала этот вывод давно, но только теперь решилась их озвучить. — По закону я должна вам жизнь. Но вы спасли не только моё тело, но и душу.
Старик хотел что-то сказать, но так и не смог подобрать слов. Лилия посмотрела на меня с неожиданной решимостью, её уверенный взгляд, казалось, бросал вызов моменту.
— Всё, что у меня есть — это я сама и моя жизнь, — произнесла она. — Я знаю, что этого мало, но я, Лилия Торн, клянусь служить маркизу Аларику Рэйвену. Клянусь выполнять все его приказы и отдать свою скромную жизнь за его помощь.
— Дела… — выдохнул Рурик, удивлённо качая головой.
Чтобы закрепить свою клятву, она прокусила себе левую руку над запястьем, и кровь закапала,, сразу смешавшись с грязью на полу фургона.
— Итак, я сделала все, что могла, — произнесла Лилия, голос её был твёрдым, хоть и дрожал от усталости. — Либо так, либо смерть…
Она протянула мне мой меч. Я дернул щекой, оглядывая своих спутников. Рурик явно был недоволен, но молчал. Цапля напротив — выглядел так, как будто едва сдерживался, чтобы не броситься умолять меня оставить её с нами. Естественно, убивать её я не собирался, но и спешить с решением не хотел.