— Молодец, старик! — крикнул я, отбиваясь от очередной атаки.
Лилия оказалась в окружении двух тварей. Ведьма отчаянно отмахивалась мечом, но было видно, что долго она так не продержится. Цапля, заметив её бедственное положение, бросился на помощь. Парень двигался уверенно и стремительно, его клинок сверкнул в воздухе и вонзился прямо в череп одного из оборотней.
— Лилия, сейчас! — крикнул Цапля.
Ведьма, воспользовавшись моментом, выкрикнула заклинание. Её руки вспыхнули огнем, и второй оборотень загорелся как факел. Воздух наполнился запахом паленой шерсти и диким воем.
Я перевел взгляд на наших сопровождающих. Велькнут сражался как демон — его меч мелькал с такой скоростью, что за ним было трудно уследить. Оборотни, атаковавшие его, лишались лап прежде, чем успевали нанести ими удар. Айварс, Барди и Кристер добивали покалеченных тварей, работая слаженно, как единый механизм. Было видно, что им не впервой приходилось делать это.
Казалось, победа уже близка. Но тут я заметил, как тот самый мужчина в черном плаще неожиданно возник в паре шагов от Кристера. Низкорослый воин попытался атаковать его, но чистокровный оборотень двигался гораздо быстрее. Схватив Кристера за руку, он дернул ее на себя с нечеловеческой силой.
Раздался отвратительный хруст, и рука Кристера оторвалась, словно тряпичная. Никто и опомниться не успел, как оборотень, жутко оскалившись, ударил бедолагу его же конечностью по голове. Проделано это было с такой нечеловеческой мощью, что череп Кристера треснул, как яичная скорлупа.
— Сука! — выругался я, бросаясь к твари.
Рурик и Цапля уже целились в урода из ружей. Грянули два выстрела, мгновение спустя прогрохотало еще несколько — наши провожатые быстро ориентировались в ситуации. Но чистокровный оборотень двигался с невероятной скоростью. Уворачиваясь от пуль, он просто спрыгнул с обрыва и быстро растворился в ночной мгле.
Я подбежал к тому месту, где он спрыгнул, и остановился, вглядываясь в темноту. Но там была лишь темнота, уныло завывал вытер.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал Велькнут, тяжело дыша.
Я медленно повернулся к своим спутникам. Все были живы, хоть и потрепаны. Кроме Кристера. Его тело лежало на снегу, быстро окрашивая его в алый цвет.
Ветер продолжал выть, словно раненый зверь, разнося по округе запах свежей крови и смерти. Мы стояли, пытаясь отдышаться, и оглядывали поле недавней битвы. Тела убитых нами оборотней устилали землю, превращая белоснежный покров в кровавое месиво.
— Так не должно быть… — снова сказал Велькнут. Его голос звучал хрипло и устало. Он провел рукой по седым волосам, оставляя на них красные следы. — Мы мы смогли уйти незамеченными от этих тварей, но этот ублюдок, должно быть, учуял наш запах и вывел на нас оборотней…
Я прищурился, вглядываясь в темноту, откуда совсем недавно на нас обрушилась волна оборотней. То, что говорил Велькнут, было вполне разумно, но что-то здесь не сходилось, и эта мысль не давала мне покоя.
— И что ж его так заинтересовало? — хмыкнул я.
Велькнут резко повернулся ко мне, его глаза блестели в свете догорающих факелов.
— Кто! — он почти выплюнул это слово. — Они терпеть не могут тех, кто с иммунитетом. А у нас тут собралась крайне плотная группа!
Я выдохнул, наблюдая, как пар от моего дыхания быстро растворяется в морозном воздухе. Мысли крутились в голове, как снежный вихрь.
— А разве до этого по-другому было? — спросил я, пытаясь понять логику происходящего.
— Вот в том-то и дело, что нет. — Велькнут дернул щекой, явно недовольный ситуацией. — Сначала они сожрали и заразили другие группы, и времени на это ушло немало… Но потом они направились точно за нами… Так почему же?
Вопрос повис в воздухе, тяжелый и неприятный, как и вся эта ситуация.
— Ты полагаешь, что наш запах они так далеко не должны были почувствовать? — уточнил я, уже догадываясь, к чему клонит наш проводник.
— Нет! — отрезал Айварс, его голос звучал уверенно и твердо.
Я рефлекторно сунул руку в карман и нащупал пузырьки с кровью Виктории. По спине пробежал холодок. Неужели это? В голове промелькнула мысль, чтобы немедленно избавиться от них, выбросить куда подальше и избавиться наконец от их смертельной метки. Но я тут же отмел её. Нет, это был слишком ценный ресурс, чтобы вот так просто от него избавляться.
Мой взгляд упал на изуродованное тело Кристера. Смерть не щадит никого, особенно в таких местах. А этот парень… Он знал, на что шел. Да и кто сможет уверенно заявить, что все это действительно случилось из-за меня? Уж слишком много неизвестных в этом уравнении…