На этот раз сломать ствол дерева не удалось. Зато моя спина при этом издала такой звук, будто во мне сломалось все сразу, одновременно. Дикая боль пронзила тело, и мне бы закричать от нее, но даже на это сил у меня не нашлось. И я понял — мои источники пусты. Ни элемента, ни магии…
Кровь еще пыталась двигаться по телу, чтобы его согреть и дать мне хоть какую-то надежду. И тогда я с силой выпустил жизненную силу. Еще в моей прошлой жизни именно ее прокляла богиня смерти, и поэтому я так быстро старел.
Тело прострелило будто электричеством. Сердце пропустило удар. Я почувствовал приближение смерти — самой настоящей, не метафорической. Краем глаза я заметил жнецов — темные фигуры в капюшонах, с ножами в руках, из тьмы двинулись в мою сторону.
«А вот хрен вам…», — мелькнула мысль. Но руки не слушались. Нельзя, чтобы Эреба узнала, где я нахожусь. Еще слишком рано… Эта сука потом мне все испортит…
Умирать я был не намерен, как и столь задешево отдавать свою душу. Но кровь покидала тело все быстрее, ледяной холод сковывал движения. Чистокровный оказался рядом, схватил меня за подбородок и поднял, словно тряпичную куклу.
— Ты расскажешь мне все! — прорычал он. Его глаза горели безумием. — О том, откуда у тебя кровь предательницы…
— Конечно… — я улыбнулся, чувствуя, как кровь течет у меня по подбородку. — Все тебе поведаю… А потом убью, ублюдок!
Собрав последние силы, я ударил себя по бедру — прямо по карману, где хранились оставшиеся пузырьки с кровью Виктории. Я почувствовал, как они хрустнули, а осколки стекла впились в кожу.
Жнецы были уже совсем близко, их ножи тянулись к моей душе. Но я еще мог немного двигаться, и засунул руку в другой карман.
Не знаю, как это работает и будет ли какой-то эффект, но терять мне было нечего, и я сжал в кулаке одну из карт, что забрал из у Эребы — Жизнь!
Глава 21
Зажатая в руке карта вспыхнула, словно факел. А потом… Волна блаженства накрыла меня с головой. Боль испарилась, словно её и не было, слабость моментально отступила. По телу широкими струями разлилось приятное тепло, и я почувствовал, как губы мои сами собой растягиваются в улыбке.
Жнецы — эти тёмные стражи смерти, что уже почти касались меня своими клинками — вдруг задрожали, словно мираж в пустыне. Их образы покрылись рябью и начали распадаться, как порванная паутина реальности.
Чистокровный замер передо мной, на его лице застыла маска удивления. А затем я почувствовал её — кровь Виктории. И это было… как-то совсем иначе.
Если раньше я использовал лишь треть бутылька, не больше, то сейчас… Сейчас в мою ногу впитывалось всё. Абсолютно всё. По мышцам пробежала волна энергии, пробуждая каждую клетку тела.
Магический источник вспыхнул, словно сверхновая. Каналы растянулись до предела, грозя порваться. Тело выгнуло дугой, когда они всё-таки лопнули.
«Твою мать… А вот это плохо… Очень плохо…», — мелькнула паническая мысль.
Рука потянулась к карману за второй картой «жизнь», но в этот момент естественный источник наполнился до краёв. Его каналы тоже расширились и…
Мляха… Они тоже порвались!
Тьма на мгновение заволокла глаза. Я держался из последних сил, но реальность вокруг плыла, словно отражение в бурной воде. Чистокровный всё ещё стоял передо мной, застывший, как статуя.
«Давай же… — отчаянно билась мысль в голове. — Двигайся рука, возьми карту…»
Пальцы дрогнули, словно услышав мольбу, но рука безвольно упала в снег. Наступила оглушительная тишина. Большие снежные хлопья медленно падали мне на лицо и тут же таяли, соприкасаясь с кожей. Пар от моего дыхания поднимался к небу тонкой струйкой.
Жнецов больше не было видно… Это хорошо или плохо? Веки становились всё тяжелее, их словно наполнили свинцом.
Последнее, что я увидел перед тем, как тьма поглотила меня, — это бесконечное серое небо, с которого продолжал падать снег, укрывая землю белым саваном.
«Не время умирать», — затухающей искрой пронеслась последняя мысль, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.
Сознание возвращалось медленно, словно я пытался вынырнуть из бездонного омута, но никак не мог добраться до желанной поверхности. Все вокруг казалось странным. Будто я одновременно был в своем теле и в то же время наблюдал за собой как бы со стороны. Реальность плыла перед глазами мутной пеленой, но одно я знал совершенно точно: я жив.
В руках своих я чувствовал что-то мягкое, но никак не мог разобрать, что именно это было. Жар охватывал все тело — не просто тепло, а настоящий огонь, будто каждая клетка моего тела пылала изнутри. И я… ел? Мои челюсти методично двигались, перемалывая что-то теплое и мокрое. Я глотал, даже не задумываясь, что это может быть.