Я шмыгнул носом, бросив взгляд на сестер. Хорошенькое начало, ничего не скажешь.
— И что бы мы не делали, у нас не получалось исполнить завет древних. Мы даже сменили несколько миров, и вот в одним из них появились люди. И тогда мы дали им силу создателей. Она попала в один из родов…
— Мориган, — закончил я за него.
— Сила привыкала к людям, — продолжил кошак. — И вот она набрала свою былую мощь и созрела. Было предсказано, что тот, кто сможет подчинить ее себе, поглотит стража и наших слуг…
Я скрипнул зубами. Все происходящее напоминало хорошо срежиссированный спектакль, где мне досталась главная роль без права отказа.
— Но главное это… — Квард снова замурлыкал. — Избранный сможет установить связь со стражем! Вернет людей из кристаллов, и тогда Изнанка признает его… Так все и случилось. Теперь вы хозяин этого места и всего, что в находится нем.
Мысль о власти над Изнанкой не то чтобы не радовала… но вечное заточение здесь? Это уже перебор. Страж все еще продолжал вещать, но я уже погрузился в собственные мысли.
— Ваше тело! — Квард толкнул меня в ногу, возвращая к реальности. — Его больше нет. То что вы видите — это лишь оболочка. Теперь вы настоящий наследник создателей. Вы подобны богам. Нет — вы лучше и сильнее!
— Хочется жертву… — я посмотрел на стража, не скрывая угрозы в голосе.
— А я что? Это же не я все придумал? И вообще — это создатели! И вы теперь такой же, как они. Вот…
У меня даже голова слегка закружилась от осознания масштаба произошедшего. К такому повороту я точно не был готов. Но сдаваться? Нет, это не в моих правилах. В конце концов, у ситуации есть и свои плюсы. Сила… Равный богам?
На губах появилась улыбка. Эреба… Локки… Скоро мы встретимся. Как и когда — я пока не знаю. Но теперь у меня есть вечность, чтобы это спланировать.
— Значит, я могу выпустить людей из Изнанки? — спросил я у стража.
— Да, — Квард дернул хвостом. — Но не стоит делать этого, нам нужна энергия…
— Ничего, я её обеспечу, — оборвал я его.
Посмотрел на сестер, пытаясь принять решение. «Ну что, Аларик?… — мысленно спросил я сам себя. — Считай, что это тебе возврат долга за это тело, пусть и оставил ты его мне с кучей проблем».
Я подошел к девушкам. Серафина, закутанная в жилетку сестры, выглядела такой хрупкой, такой беззащитной. Её светлые волосы спутались, но даже сейчас обрамляли лицо мягким ореолом. В синих глазах плескалась почти детская невинность. Странно, как она сохранила её после всего пережитого?
Увидев меня, она вскочила, нисколько не заботясь о своей наготе, и бросилась меня обнимать:
— Брат! Я так рада, что ты жив! — её голос дрожал от переполняющих эмоций. — Я так ждала этого. Наконец-то мы все вместе! Мама с папой были бы счастливы!
Она прижималась ко мне, всхлипывая от радости. В её объятьях не было ни капли фальши. Чистая, искренняя любовь, которую не смогли уничтожить ни пытки, ни жизнь без родителей. На мгновение я даже почувствовал укол вины. Эта девочка столько лет хранила в сердце образ брата, а в итоге получила… меня.
Я мельком подумал о том, что ей не помешала бы одежда — и тут же на Серафине возник кожаный костюм, идеально подчеркивающий её фигуру.
«Прикольно!» — мелькнула мысль. Похоже, контроль над Изнанкой имеет свои преимущества.
— Ты так похож на отца, — Эванджелина смотрела на меня с какой-то странной смесью восхищения и грусти. — Такой же сильный, такой же…
— Упрямый! — закончила за неё Серафина со смешком. — Но это в маму… Помнишь, как папа всегда говорил: «Упрямство — фамильная черта Мориганов»?
Они наперебой делились воспоминаниями. Счастливыми моментами из детства, историями о родителях. Я слушал их, не перебивая. Для них это были живые, яркие воспоминания. Для меня же — просто кадры из чужого фильма, просматривать который у меня не было большого желания.
Взглянув на Кварда, я кивнул. Страж понял меня без слов. Его форма начала меняться, возвращаясь к истинному облику. Щупальца с кошачьими лапами потянулись к пространству, разрывая ткань реальности. В образовавшемся проходе виднелся кусочек обычного мира. Зеленая трава, голубое небо, солнечный свет.
— Идите, — он показал на проход.
— А ты? — Эванджелина нахмурилась.
— Мы не уйдем без тебя! — Серафина снова вцепилась в мою руку. — Мы только что нашли друг друга! Наконец-то мы свободны!
— Передавайте старикам привет, — моя улыбка стала хищной. — Скажите, что им повезло — у меня есть другие дела, и я не приду за ними.
Я хлопнул в ладоши. Невидимая сила подхватила сестер и толкнула к порталу. Они даже крикнуть не успели, как оказались по ту сторону. Тогда я подошел к разрыву в реальности и протянул к нему руку. И проход тут же затянулся, словно заживающая на глазах рана.
Я дернул щекой, осознав всю иронию сложившейся ситуации. У меня появилась тюрьма, пусть и временная. Я стал тюремщиком в месте, которое само превратилось в мою темницу! Но ничего…У каждой тюрьмы есть свои слабые места, нужно только время, чтобы их найти. А уж чего-чего, а времени у меня теперь предостаточно…
Развернувшись, я направился обратно к своим людям. Они ждали меня. Лилия нервно теребила рукав, Цапля переминался с ноги на ногу, а Рурик… старик просто стоял, спокойный, как скала.
«Забавно, — подумал я, глядя на них. — Единственные существа в этом искаженном мире, которым я действительно доверяю — три человека и кот с манией величия…»
Квард семенил рядом, его щупальца подметали черный песок. Он явно хотел что-то сказать, но впервые за все время проявлял тактичность.
Я чувствовал каждое движение в Изнанке. Звуки достигли меня первыми. Крики боли и ужаса, треск ломающегося дерева, звон разбитого стекла. Дом Рэйвенов, всегда такой величественный и неприступный, сейчас превратился в арену кровавой бойни.
Я чувствовал каждую смерть, каждый оборванный вздох. Вервульфы ворвались первыми. Их огромные тела крушили двери и стены, когти раздирали всё на своем пути. Стража полегла в считанные минуты — они просто не успели понять, что происходит.
Дэмиан Рэйвен, мой дядя, пытался отбиться магией. Я ощущал его панику, его отчаянные попытки призвать силу. Но что могли сделать эти жалкие заклинания против десятка разъяренных тварей? Вурдалаки настигли его в кабинете. Том самом, где он, должно быть, планировал убийство моего отца. Поэтическая справедливость — его последним видением стали оскаленные клыки существ, которых он так презирал.
Изольда… Тетя пыталась спрятаться в потайной комнате. Глупая — от созданий Изнанки не спрячешься за стенами! Они чуяли её страх, её отчаяние. Три вервульфа разорвали стену, как бумагу. Её крики были особенно пронзительными. Тварь, что приложила руку к смерти матери пацана…
Слуги, охрана, дальние родственники — никто не ушел живым. Существа Изнанки выполняли мой приказ с фанатичной точностью. Они не просто убивали — они уничтожали сам род Рэйвенов, старательно стирали его из истории.
Я слышал, как кровь впитывается в землю, как огонь пожирает фамильные портреты, как рушатся стены родового гнезда… Века истории, превращающиеся в руины и пепел. Теперь долг крови был взыскан полностью.
Когда стихли последние крики умирающих, твари Изнанки завыли, празднуя победу — жуткий звук, от которого стыла кровь в жилах. Род Рэйвенов прекратил свое существование, его история была закончена. Бесславно и кроваво.
«Еще один долг выплачен, — подумал я, чувствуя странное удовлетворение. — А скоро будет выплачен и второй. Не так ли, Эреба?»
— Рурик, — я подозвал старика. — Род Рэйвенов больше не существует. Дэмиан, Изольда, их дети… все мертвы. Остались только я и сестры.
— Как? — старик растерянно моргнул. — Но мы же тут, а они там!