— Вот… — спокойно сказал он.
Большой мешок с глухим звоном упал мне под ноги. По звуку я сразу понял, что там внутри.
— Ваши деньги. Тут всё, что было у барона Виктора Монтегю, — добавил он. — Забирайте и уходите.
Да неужели? Какое щедрое предложение… Но зачем ему это?
— Ребятки! — позвал я подростков. — Поднимайте старшего, помогите ему выйти отсюда. И ждите меня снаружи.
Ребятки мигом вскочили, подхватили Цаплю, который уже приходил в себя, и потащили его к двери, стараясь не смотреть на тела своих убитых друзей. Нагнувшись, я поднял увесистый мешок с деньгами.
— Я могу идти? — взгляда с Рэйскрофта я не сводил. Так, на всякий случай. — Или у вас есть ещё что-то?
— Моя фальшивая облигация, — ответил он, протянув руку.
— А-а… — растянул я. — Тут такое дело… Она у меня не с собой. Но я могу доставить, куда пожелаете.
— Молодец, — похвалил он, чуть наклонив голову набок. — Найди меня после своей последней службы. Если, конечно, успеешь — двоюродный брат весьма решительно настроен забрать тебя. А с тем, что здесь произошло… я разберусь.
— Не переживайте, — я выдавил ухмылку. — Это моя проблема. Скоро увидимся. — И махнул рукой.
— Не сомневаюсь, — кивнул барон. А потом бросил мне в спину: — И, Аларик… Мой тебе совет: не используй колдовство, если не хочешь кончить, как твои родители.
Я не ответил и направился к выходу, таща мешок с золотом, словно какой-то лепрекон. В общем зале, на полу, уже начала приходить в себя та самая дрянь в порванной ночнушке.
— Ты жив? — удивлённо пробормотала она.
— Счастливо оставаться, красавица… — бросил я в ответ и вышел на улицу,
Прохладный воздух ударил мне в лицо. Внутри все пульсировало. Приложил руку ко лбу и убедился, что кровь с головы еще течет. Вот же… Я утерся плащом.
И тут же к моим ногам упал на колени Цапля, его глаза блестели от слёз.
— Милорд! — задыхался он, всхлипывая. — Клянусь, я клянусь кровью, душой! Всё, что у меня есть, я отдам вам. Вы… вы снова спасли нас! Клянусь служить вам до конца моей смерти…
— Дурак! Говорят: «жизни». «До конца жизни»… — улыбнулся я.
Цапля сделал задумчивое лицо и повторил свое обещание в моей редакции. По его лицу стекали слезы, пока он давал клятву.
И тут я напрягся. Чего?.. Перешел на духовное зрение. Как? Этого же раньше не было…
— Вставай! — одернул я Цаплю.
Вместе с бандой местных оборванцев мы скользнули в ближайший переулок, когда за нашими спинами послышались свистки и стук копыт подъезжающих экипажей. Мы прошли несколько кварталов, пока я не почувствовал, что мне становится хреново. Я прислонился к стене и, морщась, осмотрел себя. Черт, рана на животе тоже открылась…
— Милорд! — тут же оказался рядом Цапля. — Что нужно сделать?
— Кэб… — тихо сказал я, протягивая ему фунт. — Нам нужно до постоялого двора.
Пацаны тут же бросились искать транспорт. Я опустил голову, пытаясь переварить всё, что произошло. Что это было с Рэйскрофтом? Кто он? Зачем мне помогает? А ещё: как Цапля смог пробудить мой природный источник? В этом мире колдовство передается через детей и черный кристалл…
И это — помимо всего остального, в чем я еще не разобрался. Мне определенно нужна передышка, чтобы все обдумать и расставить приоритеты.
Посмотрел на свои руки.
— Как, твою мать, так вышло? — спросил сам себя, потерев онемевшие пальцы.
Его клятва… Она действительно сработала! Дурак, сам не зная того, накинул на себя оковы.
Через несколько минут ребята вернулись. Они притащили местного трудягу, который уже был на пути на работу. Но услышав о возможности заработать фунт, тут же бросил всё.
Мы залезли в его простую телегу без крыши и покатились. В руках я сжимал мешок с золотом. Колёса скрипели, лошадь тяжело дышала, выпуская в стороны струи пара… Пацаны Цапли — да и он сам — смотрели на меня так, будто перед ними был какой-то герой.
Постоялый двор встретил меня тишиной, нарушаемой лишь редкими порывами ветра в вышине. Под ногами хрустел гравий, а в голове было лишь одно: добраться до кровати. Я громко постучал в массивную деревянную дверь. Прошло несколько минут, и на пороге появилась мадам Тревис. Она была в одной ночнушке, её лицо без макияжа выглядело неузнаваемым и даже каким-то странным. От неожиданности она замерла, затем распахнула дверь чуть шире.
— Маркиз? — удивлённо спросила она, близоруко прищурившись.
— Ага, — кивнул я. — Поселите этих…
— Оборванцев я не пущу! — мгновенно вспыхнула она..
Её тон раздражал, но я лишь положил руку на меч.
— Для начала… Виктор Монтегю мертв, — сказал я тихо. — Так что давайте без…