— Вот так-то лучше… — пробормотал я себе под нос.
Медленно начал рассказывать Рурику про аптекаря и ведьмака, следя за его реакцией. С каждой деталью его лицо каменело. Когда я упомянул Мориганов, его губы поджались, а взгляд стал тяжёлым и мрачным, но он молчал, не желая ничего добавлять.
— Значит, им нужна моя кровь, — продолжил я, наблюдая, как его глаза полыхают яростью. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, но всё равно не произнёс ни слова.
Я продолжил рассказ, плавно переходя к событиям в «Красном быке» и смерти Виктора Монтегю. И когда поведал, как Цапля покончил с этим подонком, Рурик неожиданно оживился.
— Наконец-то этот ублюдок помер! — выпалил он с такой радостью, что я даже удивился. Совсем не в его манере…
— Ага… — кивнул я, слегка нахмурившись. Рурик редко так выражал свои чувства, особенно по поводу подобных дел. Но его реакция казалась искренней.
Я пытался уловить, что он думает о бароне Эдварде Генри Рэйскрофте, но он вёл себя странно сдержанно. Ни слова о Рэйскрофте, никаких вопросов или замечаний. Что-то он явно скрывал. Или же просто не хотел поднимать этот вопрос именно сейчас…
— Вам нужно отдохнуть, милорд, — сказал он, положив свою тёплую руку мне на плечо. Его голос вновь стал привычно заботливым.
— Пожалуй, я с тобой соглашусь, — кивнул я, чувствуя, как тяжесть прошедшего дня постепенно подкашивает мне ноги.
Старик вышел из комнаты, оставив меня в тишине. Сквозь дверь слышалось, как он растапливает камин. Вскоре его тепло начало постепенно распространяться по комнате, окутывая все вокруг уютом. Я не стал терять времени и завалился на кровать, ощущая, как усталость наваливается на меня тяжелым грузом.
Я подождал какое-то время, лежа неподвижно и позволяя телу немного отдохнуть. Затем, почувствовав прилив энергии, приподнялся и нашел свои карты. Выдохнул с облегчением. По факту — это единственное напоминание о прошлой жизни, и еще том, что меня ждет в случае смерти.
Приятная прохлада их поверхности коснулась моих пальцев. Карты оказались необычно гладкими, словно были сделаны из какого-то неизвестного материала, напоминающего металл, но гнущегося, как кожа.
Их края были острые, но не резали пальцы, а рисунки… Ничего особенного — изображен какой-то кубок и… собственно, все! В какой-то момент мне показалось, что они оживают, если на них пристально и слишком долго смотреть.
Вот кубок полон, а теперь он пуст… Я провёл пальцем по одной из карт, подушечками чувствуя едва заметные рельефы, напоминающие тонкие линии жизни, вписанные в магические символы.
На рубашке был изображен скелет, вытянувший руку вперёд, словно приглашая сделать последний шаг. На второй карте с оборотной стороны — трон из костей, окружённый чёрным пламенем, в котором едва виднелись призрачные силуэты душ.
При мысли, что Эреба бесится от того, что я смог у нее их украсть, я улыбнулся. Ведь колода жизни у нее только одна. И что же теперь делает богиня смерти?..
Я прикрыл глаза, сосредоточившись на этих странных артефактах. Потянулся к ним через духовное зрение, но едва установил контакт, как меня ослепило. Резкая вспышка заставила меня резко откинуться назад и схватиться за край стула.
— Твою ж… — выдохнул я, с трудом удерживаясь, чтобы не свалиться на пол.
Внутри карт пульсировала магия, невероятная по своему объему. За всю свою прошлую жизнь среди магов я никогда не видел столько энергии, заключённой в одном предмете.
«Вот это да…» — подумал я, сжав карты в руке. Попытался вытянуть из них немного силы. Но ничего не произошло. Поток энергии не шёл ко мне, как будто был чем-то заблокирован. Тогда я попробовал пустить в дело элемент, чтобы взломать этот барьер, но и это не сработало. Карты оставались неподвижными и непроницаемыми для всех моих попыток.
— Ничего страшного — пробормотал я себе под нос и аккуратно убрал колоду обратно под подушку. — Уверен, что вас можно как-то использовать… И я обязательно разберусь как!
Все деньги я сложил под кровать, стараясь расположить мешки так, чтобы снаружи их не было заметно.
Но это были еще не все дела, которые необходимо было сделать. Я нашел на столе тетрадь Рурика, открыл её и начал писать короткое послание для старика. Если я завтра буду спать дольше, чем планировалось, он должен знать о моем плане. Написав последние строки, я закрыл тетрадь и вздохнул. Теперь всё. Можно приступать…