— Умоляю! — голос Рурика дрогнул, и он едва не рухнул передо мной на колени. — Только не говорите, что вы поедете в дозор к Изнанке!.
Цапля (тьфу ты — Карл, конечно) побледнел и поджал губы. Я видел, что он тоже хотел сказать что-то, но все же промолчал.
— Не переживай, — успокоил я старика, сбрасывая сапоги. — Пока мы туда не поедем, можешь выдохнуть. А теперь простите, но я валюсь с ног…
Пока они продолжали обсуждать детали, я, не теряя времени, снял оставшуюся одежду и буквально рухнул на кровать. В то же мгновение сон окутал меня…
Первое, что я заметил открыв глаза, что за окном уже темно. Нормально я так поспал… Природный источник магии нуждался в отдыхе — он, как часть организма, восстанавливается только в периоды покоя. Каналы немного укрепились. Отлично…
Я отчаянно потянулся, чувствуя, как расслабленные мышцы немного ноют от долгого сна. В комнате стояла тишина. Мои компаньоны ещё не вернулись? Странно.
Поднявшись с кровати, подошёл к умывальнику, зачерпнул воды из таза и плеснул себе в лицо. На секунду замер, глянув в своё отражение. Чёрные глаза? Сердце пропустило удар.
Зачерпнув ещё воды в пригоршню, снова промыл лицо. В зеркале всё пришло в норму — обычные глаза, как и прежде. Облегченно выдохнув, я вытер остатки воды с лица. Но в груди всё ещё оставалось какое-то странное ощущение…
В дверь постучали. Накинув на себя плащ, я открыл её. На пороге стояли Эмилия и Анна, обе слегка мокрые, с покрасневшими щеками и тяжёлой бочкой воды в руках. Платья прилипли к их телам, подчёркивая округлые формы.
— Милорд, — кивнули они, входя. — Ваша ванная.
Девушки внесли большую бочку, установив её посреди моей комнаты. Вода тихо плеснулась в ней, а сами служанки замерли, то и дело бросая на меня хитрые взгляды.
— Помыть вас? — Анна улыбнулась, не скрывая своих намерений.
Я посмотрел на их мокрые платья, сквозь ткань которых явственно проступали соски. Вот чертовки…
— Думаю, справлюсь сам, — ответил я, стараясь сохранить серьёзный вид.
— Мы с удовольствием вам поможем, милорд! — добавила Эмилия, наклоняясь чуть ниже и плотоядно улыбаясь.
— Уверена, вы останетесь довольны! — поддержала её Анна, облизнув губы.
Тогда я подошёл к столу, взял два фунта и протянул по одному каждой из них. Они ахнули, глядя на монеты.
— Вот вам. Теперь идите… — кивнул я в сторону двери.
Они слегка недовольно вильнули бёдрами, но всё же покинули комнату. Счастливые, но при этом с явной досадой на лицах. А я залез в бочку, ощущая, как горячая вода моментально начинает расслаблять мое тело. Тишина наконец окутала меня, но ненадолго — через несколько минут дверь снова отворилась.
— Милорд! — запыхавшись, произнёс Рурик. Следом за ним в комнату чуть ли не вбежал Карл.
— Всё, что вы приказали, выполнено, — объявил старик.
— Скорее, просил, чем приказывал, — поправил я, неохотно вылезая из бочки.
— Да-да, конечно… — пробормотал Рурик и бросил быстрый взгляд на Карла., Он не хотел, чтобы тот принял мои слова как приказ расслабиться.
— Что ж, молодцы. — Я принял новый халат, что мне заботливо подали.
— Мы купили фургон и наняли кучера на месяц, — отрапортовал Рурик. — Две лучшие лошади Гринхолла уже запряжены. Припасы, одежда для похода, зелья, лекарства и оружие… Еды на пару месяцев точно хватит, да и корм для лошадей есть.
— Прекрасно! — сказал я, запахнувшись в халат.
— Люди барона Рэйскрофта приходили, — продолжил Рурик, протягивая несколько конвертов. — Принесли письма для вас.
Я распечатал конверты, вчитался. Улыбка расползлась по моему лицу — всё было точно так, как мы договаривались.
— Когда выезжаем? — спросил Рурик, ожидая пояснений.
— Сейчас, только оденусь, — ответил я, сбрасывая халат. — Соберите всё необходимое — деньги, ваши вещи — и спускаемся. Фургон готов?
— Да, — кивнул старик. Грустно обвел взглядом комнату, в которой он прожил около пяти лет. Даже какая-то печаль мелькнула в его глазах, когда он прошелся по ней. Впрочем, быстро взял себя в руки.
Я тоже огляделся. Меньше недели провел я в этом месте. А с чего начал? Меня внесли на носилках! На лице у меня заиграла улыбка. Из всех проблем теперь остались только дядя и Мориганы. Во всяком случае, это все, о ком мне пока хоть что-то известно…
Пока Рурик с Карлом собирали остатки наших пожитков и прятали деньги в разные мешки, я вышел в холл. Там меня встретила мадам Трэвис. Она улыбнулась, словно мы были лучшими друзьями.
— Маркиз, — её голос был сладким и вкрадчивым.