— Это неправда! — вскочила дама.
Эмоции захлестнули её. Она уже не могла сдерживать страх, отчего начала интенсивно бегать глазами по комнате, словно загнанный в угол зверь.
Я просто добавил про кражу до кучи, предположив, что такая мадам вполне может попытаться что-то стащить. И, кажется, я угадал. Её реакция очень красноречива.
— А кому поверят в суде: маркизу со свидетелями или хозяйке постоялого двора? — улыбнулся я хищно, и женщина застыла в страхе. — Сядьте, — добавил я спокойно.
— Я ничего не брала! Это слуги! — запела мадам Тревис совершенно по-другому, опускаясь обратно на табуретку. — Я найду их и высеку! Клянусь! Выгоню! Это такой позор… Простите меня, маркиз Рэйвен…
Что же эта баба пыталась провернуть с бедным сопляком? Настолько грубо и нагло… Рассчитывала на его слабость или смерть? Мелькнула мысль, что она может знать о том, что случилось с маркизом.
— Это ваши люди, и отвечать будете вы, — отрезал я холодно, не оставляя ей шанса на оправдания. — Рурик, иди за солиситором. Надо всё оформить и подать в суд. Не будь вы дамой, я бы уже вызвал вас на дуэль и очень долго и болезненно убивал за такое оскорбление…
— Я верну! Я всё верну!..
Голос мадам Тревис дрожал, её руки тряслись. Она посмотрела на моего слугу, явно ища у него спасения и надеясь, что тот вмешается и как-то изменит ход разговора.
— Конечно, другого выхода у вас нет, — кивнул я. — А теперь слушайте, как мы поступим… Сначала пригласите сюда слуг, чтобы они убрали начисто мои комнаты. Ещё пусть принесут бочку с горячей водой, чтобы меня помыть. И, наконец, все мои вещи… Их постирайте и приведите в порядок.
— Всё будет сделано! — закивала мадам Тревис.
Её взгляд метался между мной и Руриком, как будто она пыталась понять, кто из нас более опасен.
— И к вечеру я жду свои триста фунтов, — добавил я ледяным тоном.
— Но… вы заплатили двести… — И мадам Тревис пошатнулась, словно её ударили.
— Считайте остальное платой за ваши действия против аристократа. Или тюрьма лучше? — прищурился, давая ей понять, что отступать не намерен.
— Я вас поняла, маркиз Рэйвен… — прошептала она, с трудом удерживая равновесие.
— И ещё одно… Вещи, которые у меня украли, я тоже жду. — добавил я, пристально глядя ей в глаза. — И, не дай бог, чего-то недосчитаюсь!
Мадам Тревис сглотнула, глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением, и поклонилась:
— Конечно, маркиз Аларик Рейвен. Всё будет возвращено. Надеюсь, у вас больше нет претензий ко мне и этому месту.
— Не будет, когда всё сделаете, — хмыкнул я и добавил с лёгкой улыбкой: — Вы свободны, мадам Тревис.
Женщина встала, низко поклонилась и быстро вышла из комнаты, оставив за собой вонь приторных духов. Я проводил её взглядом и, когда дверь закрылась, выдохнул.
Рурик встал из-за стола и, не удержавшись на ногах, упал на колени рядом со мной. Его глаза блестели от навернувшихся слёз, которые он отчаянно пытался сдержать.
— Милорд! Я… — Его голос дрожал от волнения. — Я счастлив! Мне было так больно видеть, как вас обманывали, использовали, но я ничего не мог с этим сделать. И то, что вы это начали понимать… У меня словно гора с плеч свалилась.
— Ничего, дружище, — мягко ответил я, положив руку ему на плечо. — Всё будет хорошо. Я же тебе говорил… То, что пытались уничтожить и сломать другие, наконец, ожило. И теперь я никому больше не позволю сделать это снова.
Рурик, сгорбившись, кивнул. У меня начала появляться уверенность в его преданности. Он и до этого искренне беспокоился за меня, но меня всё ещё терзали сомнения. Почему-то подумалось, что он вынужденно терпел поведение слабого и зашуганного юнца лишь из-за привязанности к его отцу, но сейчас я отчётливо вижу, что это не так. Что ж, теперь и у него тоже начинается новая жизнь с этого момента, и я прослежу, чтобы она была лучше, чем последние пять лет.
Тихий стук выдернул меня из размышлений. Рурик сразу поднялся и подошёл к двери. Вскоре в комнату вошли две девушки, держа в руках мётлы, тряпки и вёдра.
Обе девицы были примерно одного роста и выглядели лет на восемнадцать. У первой густые тёмные волосы, собранные в косу, свисающую за спиной. Её нежное молодое лицо контрастировало со скромным платьем и фартуком. В больших зелёных глазах виднелся лёгкий испуг.
У второй, блондинки, волосы были забраны под платок. Наружу выглядывало лишь несколько прядей, которые касались её щёк. Кожа девушки казалась бледной, будто давно не видела солнца. Её голубые глазки, полные замешательства, смотрели на меня, лежащего на полу.