Вот это поворот… Нужно расспросить про мать парнишки поподробнее.
Старик сделал паузу, внимательно и напряжённо наблюдая за мной. Видимо, снова переживает, как бы я забился в истерике…
— И дальше что? — не выдержав, прервал я гнетущую тишину.
Рурик расслабился и продолжил:
— Ваш отказ от дуэлей подлил масла в огонь. Первый, кто вам бросил вызов, внезапно исчез во время службы. Люди начали связывать ваше поведение и трусость с матушкой.
В голове возник ворох новых вопросов, от которых зависела моя жизнь. Тут есть ведьмы? Колдовство? А что насчёт магии и богов?
Только я собрался узнать это всё у слуги, как в дверь снова постучали. Придётся снова подводить к этому разговору…
Кивнул Рурику, чтобы открыл, а про себя подумал: «Неужели мадам Тревис так быстро нашла украденные вещи и прибежала их вернуть?»
На лице расплылась улыбка. Уверен, там что-то стоящее. Из-за мелочи она бы не стала рисковать.
Старик вернулся через минуту.
— Милорд, — начал он с нескрываемым раздражением, — к вам пришли две… девушки. Элис Кларк и Роуз Филдинг.
На это я лишь усмехнулся. Старик снова попытался что-то сказать, но я его перебил:
— Всё будет хорошо, — поднялся с подушки. — Скажи, чтобы подождали. Мне нужно одеться. И мне потребуется твоя помощь…
Глава 5
Хоть и оставлять дам без внимания — не самое лучшее проявление гостеприимства, но я решил, что небольшая задержка настроит их на нужный лад. Пусть посидят в ожидании, а я тем временем подумаю, что делать дальше.
Чтобы не выглядеть совсем уж грубияном, велел Рурику проводить их в его комнату и оставить там. Девушки сидели молча, что крайне странно. Если судить по письмам, то так себя подруги обычно не ведут… Готовятся?
В голове крутилось множество вопросов, которые мне нужно обсудить с Руриком. Чем скорее, тем лучше.
Деньги, убийцы и всё остальное ждёт, когда я встану на ноги. И меня не покидает гаденькое чувство, что это только вершина горы проблем, которую оставил мне Аларик в наследство.
Посмотрел на свои ноги. Ни черта не чувствую… Как же сильно напрягает, когда ты не управляешь половиной своего тела. Ладно, скоро я останусь один и смогу совершить задуманное.
Моё исцеление… Впереди у меня долгий и болезненный вечер. А то и ночь… Но другого выхода нет. Я не могу позволить себе валяться в постели месяцами. Через неделю у меня служба, и, как предупредил Рурик, если я не явлюсь, то меня снова отправят в тюрьму, и в этот раз уже на полгода.
Вместе со стариком мы начали перебирать гардероб. Посмотрев на оставшуюся чистую одежду, я почувствовал лёгкое недоумение. Вкус у Аларика совсем не соответствует его статусу…
В его шкафу висели добротные, но совершенно неуместные для аристократа вещи. Простые рубашки и штаны, больше подходящие для крестьян или ремесленников. Качественные, но лишённые утончённости и элегантности. Видимо, мальчишка совсем не ощущал себя частью мира, к которому принадлежал.
Я выбрал самое подходящее: тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой по краям, белоснежную рубашку с высоким воротником и узкие чёрные брюки. Обувь — чёрные ботинки, которые давно потеряли блеск, зато хоть немного выглядели элегантно.
Рурик помогал мне одеваться с напряжённым лицом. Он явно недоволен моим решением принять гостей в таком состоянии, но молчал. В его взгляде читалась смесь беспокойства и безысходности. Видимо, ему тяжело было наблюдать, как его молодой господин рушит свою жизнь из-за этих девиц. По письмам понял, чего эти две вертихвостки хотят…
Пока Рурик застёгивал на мне камзол, я задумался. Почему мальчишке позволили увезти с собой деньги? Зачем ему вообще дали шанс? Стоящие за всем не хотели марать руки ещё больше? Слабо верится… Смерть ещё одного мальчишки погоды бы не сделала. Хм-м… Скорее всего, его скромные пожитки — явно не всё наследство, оставленное его отцом-дезертиром и матерью-ведьмой. Может, его родители всё спрятали, а парнишка — ключ?..
Вопросы и фантастические теории крутились у меня в голове, и в какой-то момент мне искренне захотелось увидеть этого парня. Уверен, мне бы очень запомнилось знакомство с ним.
Когда я был готов, попросил Рурика пригласить девушек. Уселся так, чтобы спиной упираться в стену: хотелось избежать слухов о моём недуге, который, надеюсь, сегодня удастся исцелить.
Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошли две дамы на вид лет двадцати пяти. Сопляку нравились постарше?..
Первая сделала глубокий реверанс, и я кивнул ей в ответ. Высокая и стройная. Пышные каштановые волосы красиво спадали на плечи. Карие глазки лучились игривостью, губы слегка подкрашены красной помадой. Обтягивающее платье из тёмно-зелёного бархата намеренно подчёркивало все достоинства девушки.