— Простите, милорд, но только после вас, — устало улыбнулся он.
— Ладно… Но тебе придётся ещё потерпеть…
На мои слова старик лишь коротко кивнул не убирая улыбки.
Я переоделся в приятную на ощупь и мягкую пижаму, сел на кровать и уставился на Рурика, который убирал мои вещи в шкаф.
Что ж, надеюсь, старик уже смирился, что у его хозяина память почти полностью стёрлась… Впрочем, положительные изменения в Аларике успокоили его, так что, полагаю, он не ударится в излишнюю настороженность из-за моих вопросов. Не могу сдержаться. Любопытство и потребность в информации требовали от меня действий.
— Думаю, сейчас самое время мне рассказать про зелье Второго шанса. Что это такое? Откуда оно? Как оказалось у отца? Почему он, зная, что оно запрещено, хранил его? Я хочу знать всё.
Я уже придумал оправдания в случае вопросов навроде: «Почему вы так мало помните?» — но не дождался их. Рурик, конечно, сначала напрягся, но потом спокойно сел рядом со мной на табурет и начал рассказывать. А я весь обратился в слух.
Первое ценное открытие: зелье Второго шанса делается из чёрного кристалла, который добывают в Изнанке.
— Стоп, — прервал я. — Что такое Изнанка?
Старик немного смутился и с лёгкой настороженностью посмотрел на меня. А я старался держаться непринуждённо, чтобы не вызвать никаких подозрений. Слуга кивнул и выдохнул синхронно со мной.
— Никто точно не знает, господин. Но если попытаться объяснить… Это область, покрытая чёрным туманом. Он охватывает четверть нашего королевства Эльсингар, половину Эльдории и часть Талора…
Я слушал, пытаясь уловить суть. Изнанка всегда была частью этого мира. Иногда она исчезала в одном месте и появлялась в другом. Никто не знал, почему и как это происходит. И что самое интересное: никто до сих пор не добрался до её центра. Даже самые смелые исследователи не могли похвастаться успехом.
Последние пятьсот лет Изнанка остаётся неподвижной. Кто первым решил отправиться внутрь, тоже никто не помнит.
— Это страшное место, милорд… — сказал Рурик с побледневшим лицом.
Он стал походить на остывший труп, дрожащий и ослабленный. Его плечи опустились, тело слегка дёргалось. Не, срочно нужно его откармливать, иначе он мне уже скелета напоминает…
— Я как-то был рядом. И… — Старик сглотнул. — Там очень тихо. Вообще нет звуков. И ещё там страшно. Я многое повидал с вашим батюшкой, но даже просто находиться рядом с Изнанкой… Там будто сама Смерть обитает.
Моё лицо исказилось от воспоминаний об Эребе. Рурик посмотрел на меня стеклянным взглядом и замолчал.
— И? — не сдержался я, стараясь вытащить больше информации.
Главное, чтобы там не было чёртовой богини… Это будет перебором для моей новой жизни.
— Такое ощущение, что из тебя жизнь высасывают. А ночью снятся только кошмары, — пробормотал старик.
Из него приходилось вытягивать каждое слово, чтобы собрать в голове пазл из путанных и повторяющихся фраз, которые выдавал напуганный Рурик. И вот из порой бессвязного потока слов я понял, что если обычный человек войдёт в Изнанку без специальных доспехов и зелья, то умрёт почти мгновенно. Только маги могут находиться там достаточно долго без каких-либо проблем.
Внутренне я улыбнулся, стараясь не показывать волнения.
— Маги? — переспросил я, заинтересованный
— Да… Те, кто могут использовать силу во благо. Раньше их не было. Они появились с Изнанкой. И всё благодаря кристаллам, что находят внутри тумана.
Магия, не связанная с богами… Просто замечательно! Значит, я смогу развить свои способности… Мне срочно нужно попасть в Изнанку!
Рурик попросил немного перевести дыхание, на что я кивнул и стал смиренно ждать, думая об открывающихся перспективах.
Когда старик пришёл в себя, он рассказал, что существует семь видов магических камней, отличающихся по цвету и силе жидкости в них. Благодаря этим жидкостям можно развивать магию, создавать зелья, артефакты и доспехи.
Магия не связана с богами, и есть кристаллы, позволяющие её развивать⁈ Смогу развить свой новый источник… Это ж просто замечательно! Внутри я улыбался.
— Я потом дам вам бумагу, милорд, где всё расписано подробнее, — пообещал Рурик, у которого уже глаза слипались.
Старик буквально засыпал на ходу — я уже трижды будил его за вечер. Любопытство разрывало меня на части, но взглянув на уставшего Рурика, я почувствовал жалость. Придётся закругляться…
— Можешь оставить мне зелье Второго шанса, — спросил я, стараясь не показывать свой интерес. — Думаю, если я его выпью, то смогу исцелить…