— Нет! — оборвал меня Рурик. — Это то, что доверил мне ваш отец. Он дал мне чёткие инструкции. Я поклялся!
— Вот как…
— Я и так дал вам слишком много. Нужно было всего пару глотков, а я вам полбутылька влил. Переживал, что вы изменитесь… — продолжал Рурик. — Простите, милорд. Хоть убивайте, но больше не дам. Это слишком опасно. Мы вызовем лекаря, и он вам поможет.
— Ладно, — сделал вид, что сдаюсь. — Иди отдыхай, я тоже устал.
Старик кивнул, ещё раз извинился и покинул комнату. Я лёг на кровать, прислушиваясь к звукам ночи. Разум кричал о перспективах, сердце стучало в предвкушении. Не думал, что новый мир будет таким интересным!
Ждал, пока Рурик уснёт. Он оставил дверь приоткрытой, и я слышал тихие шаги: старик несколько раз подходил проверить меня. Вот же беспокойный…
Раздался храп. Наконец-то бессонные ночи дали о себе знать. Подождал ещё немного, чтобы старик уснул покрепче.
Пора!
Осторожно сполз с кровати, стараясь не издать ни звука. Ноги были непослушным балластом, отчего каждое движение давалось с трудом. Они постоянно разворачивались. Один раз зацепились за табуретку, которая чуть не упала. Когда поймал, напряжённо замер на несколько мгновений, а потом вернул её на место.
То, что должно было занять несколько минут, тянулось бесконечно долго. Я словно был солдатом, что ползёт к цели через минное поле.
Наконец, добрался до двери. Толкнул её и заполз в комнату слуги. Свеча, стоящая рядом с кроватью, почти догорела. Её тусклый огонёк дрожал, а в воздухе витал запах воска.
Поднялся на руках, стараясь не шуметь, и взглянул на Рурика. Старик спал. Его храп напоминал мне какую-то мелодию.
— Как же тебя запустил Аларик… — прошептал я, с сожалением разглядывая его впалые щёки.
Исхудалое лицо, бледная кожа… Если бы старик не издавал звуков, я подумал бы, что он уже испустил дух.
Поморщился оттого, как преданно он заботился о молодом маркизе, рискуя собственным здоровьем.
Пробежался глазами по комнате. Бутылька с жидкостью нигде не было. Улыбка скользнула по моим губам, когда я использовал духовное зрение. Яркая вспышка энергии подсказала, где он. Рурик спрятал его под матрас и лёг сверху. Хитрый старик…
Аккуратно просунул руку, стараясь не разбудить слугу. Только сжал холодное стекло, как Рурик дёрнулся и застонал во сне. Пришлось замереть. Можно было «заставить» его отдать зелье, используя трюки колдовства, но это испортило бы наши отношения. А этого бы мне очень не хотелось…
Когда дыхание старика выровнялось, я продолжил. Рука снова нащупала горлышко бутылька, и я, наконец, вытащил его и растянул губы в победной ухмылке.
— Завтра буду извиняться, — прошептал я, всё ещё наслаждаясь маленьким успехом.
Так, хватит радоваться. Миссия ещё не завершена! Теперь нужно вернуться, а это значит — снова ползти…
Ползти, держа бутылёк, и не издавать при этом ни звука оказалось сложнее, чем я думал. Каждый шорох казался оглушительным в ночной тишине.
С горем пополам забрался обратно на кровать. Тяжело дышал, жадно хватая ртом прохладный воздух, отчего меня слегка знобило.
Я вытер испарину со лба и довольно улыбнулся, чувствуя и облегчение, и усталость.
— Операция «Бросок кобры» завершена успешно! — победно прошептал я, но радовался маленькой победе недолго…
Взглянул на трясущиеся руки и разочарованно помотал головой. Требуется много тренировок, чтобы привести это тело в норму. Но как это сделать быстро? Время точно не на моей стороне…
Скользнул взглядом по бутыльку, который лежала у меня на ладони. Тяжёлая… Толстое стекло с небольшими сколами и пузырьками воздуха внутри. Не иначе как ручная работа.
Чуть сжал бутылёк и почувствовал тепло. Поверхность шероховатая, будто обжигали в огне, а не полировали до блеска. Этикетка почти стёрлась, но каллиграфические буквы всё ещё можно было различить.
Вспомнил первый опыт с этим «нектаром» и передёрнул плечами от отвращения. На языке возник мерзкий вкус этой дряни.
Ещё раз посмотрел на зелье духовным зрением, и то, что увидел, заставило меня облизнуться. В первый раз я этого не заметил…
Передо мной чистейший элемент, сконцентрированный и готовый к употреблению! Энергия бурлила внутри, пыталась вырваться на свободу.
Закрыл глаза и погрузился в себя, сосредоточиваясь на своём теле. Позвоночник был кое-как зафиксирован, но это лишь временное решение. Заживление остановилось, действие зелья уже закончилось.
Моя энергия начала распыляться на остальные раны, и перенаправить её никак не получалось. Она просто отказывалась подчиняться.