Сморщился от разочарования. Всё хуже, чем я думал…
Энергетическая система каналов работает довольно просто. По спинномозговому каналу течёт жидкость, в которой находится светящийся элемент. Силой воли я могу вытягивать его и направлять к разным участкам тела по каналам, которые каким-то чудом сохранились с прошлой жизни. Только вот сейчас каналы выглядят ужасно. И всё дело в плохой циркуляции спинномозговой жидкости… Взглянул на них и выругался, видя духовным зрением, как они иссыхают, потому что элемент по ним не движется.
Отложи я всё на завтра, боюсь, потерял бы каналы, и мне пришлось бы выращивать новые. А это несколько лет! И колдовать всё это время я бы не смог…
Со лба капал пот, когда я вытаскивал крохи элемента из тела и направлял их в источник, что находился в мозгу. Это отдельная область, где энергия накапливается и хранится.
Как только я собрал весь элемент, тело пронзила боль. Прикусив губу, открыл бутылёк. Ожидал, что в нос ударит адская вонь, но ничего не почувствовал.
— За тебя, сестрёнка, — прошептал я, всматриваясь в тёмную жидкость. — За мою… За нашу новую жизнь!
И не раздумывая опрокинул в себя зелье. Жидкость побежала по горлу. Ожидал разъедающего плоть жжения, что и в прошлый раз, но вместо этого почувствовал обжигающий холод. Будто ледяной кинжал прошёл через моё горло и тело.
Вкус… Как будто проглотил жидкое железо, приправленное гнилью. Попытался вдохнуть, но холод парализовал. Даже двигаться не мог. Тело начало бороться с чужеродной энергией, которая стремилась поглотить меня.
Сосредоточился на зелье, которое плескалось в желудке. Яркая вспышка. Энергия будто взорвалась и ударной волной побежала по телу, пытаясь вырваться наружу.
Сделал ещё один глоток, и боль усилилась. Всё тело будто мелко сжимало и разжимало. А потом ощутил, как меня будто начало выворачивать наизнанку. Мышцы крутило, кости гудели, сосуды резало, и энергетические каналы зудели, жадно впитывая свежую энергию, как пустыня воду. Хотелось разодрать себя, только бы всё прекратилось, но двигаться я не мог. И это было к лучшему.
Кое-как взял себя в руки, а потом силой воли заставил энергию течь к ране в позвоночнике — туда, где был разрыв спинномозгового канала. В этом месте всё засветилось, и я мысленно приказал скопившейся силе зашить рану.
Последний глоток. Воздуха в лёгких почти не осталось. Почувствовал, как природный источник в мозгу вспыхнул, подобно лампочке, и залили всё тело светом изнутри.
Энергия начала вытягивать каналы, расширяя их до предела, что сопровождалось адской болью, только не физической. Болела душа. Я лишь чудом держался в шаге от потери сознания.
Когда разрыв затянулся, испытал облегчение. На повреждённом участке вспыхнул свет, и по телу словно электрический ток пробежал. А потом всё пошло не по плану…
Накопленная энергия взбунтовалась и ринулась в новый магический источник в груди. Схватился за сердце, ощущая, как нечто тёмное и жуткое, подобное самой Эребе, пробуждается внутри.
Магия, которую я ощущал, была чуждой. Она будто сама себя пожирала. Каждая её частица стремилась поглотить другую. И всё больше эта хищная, ненасытная сила овладевала мной.
Неистовый поток энергии вырвался из-под моего контроля, и в следующую секунду я рухнул с кровати на пол.
Перед глазами вспыхнул образ сестры, и сердце сжалось от боли.
Айри… Именно ей я поклялся прожить свою жизнь за нас двоих. Глупышка отдала свою силу мне и пожертвовала собой, чтобы у меня появился шанс.
Она… выросла? Светлые волосы были аккуратно собраны в косу. Она всегда так делала. Лёгкие веснушки на лице. Её столько раз дразнил из-за них… И тут я увидел глаза.
Глаза сестры были словно чёрные жемчужины. В них вихрем крутилось нечто жуткое и неестественное. Бездна…
— Тебя казнили… — прошептал я. — Эреба забрала твоё тело и душу!
Слова вырвались сами собой, раздирая моё сердце на куски. А потом глаза сестры вмиг изменились, стали такими же, какими я их помнил: голубыми, как летнее небо. На мгновение я увидел Айри живой, настоящей. И снова её глазами овладела пустота…
— СЕСТРА!
Айри медленно повернулась ко мне, и улыбка коснулась её губ. В руке появился кинжал, сотканный из тьмы. Она сделала шаг ко мне и занесла руку, чтобы ударить.
Магический источник резко запульсировал внутри меня. Энергия вырывалась из него, заполняя всё вокруг. Внезапно я осознал, что нахожусь не в своей комнате, а в бесконечном пространстве, где нет ни света, ни тени. Лишь густая, непроглядная тьма.
Меня выгнуло дугой от боли. Разрыв реальности… Для меня это был как глоток свежего воздуха в этом мраке. Знакомое ощущение… Так было, когда меня перенёс Локки. И вдруг — передо мной появилась богиня Смерти. Какого чёрта?.. Неужели это конец⁈