Слушая тихое сопение старика, решил ещё раз попробовать использовать магию. Мои мысли быстро подсказали возможный путь для энергии, основанный на моей теории: магия и колдовство имеют схожую суть, просто способы контроля и восстановления разные. Рискованно… Без понятия, какой будет эффект. И будет ли вообще.
Усилием воли зачерпнул энергию из магического источника и направил её через каналы. Только сила двинулась, как тут же потекла обратно, а потом вообще направилась в мозг. Хм… Интересно. Ощутил, как количество элемента увеличилось. А если попробовать так?..
Взял энергию и отправил её в природный источник, откуда сразу же запустил в каналы. Получается…
Держа концентрацию, открыл глаза и с удивлением посмотрел на свою руку. На кончике пальца возник чёрный комочек тумана. Он парил над кожей и клубился, постоянно меняя свою форму.
Осторожно коснулся им простыни, и ткань начала покрываться паутиной времени. Годы пролетели за секунды. Материя быстро сморщивалась, затем почернела и в конце превратилась в пыль. Еле уловимый запах гниения пропитал воздух, будто Эреба где-то рядом стоит и наблюдает за мной.
Встрепенулся и отдёрнул руку. По спине пробежал холодок.
— Твою ж… — процедил я сквозь зубы.
Слова Локки о том, что мне не стоит применять магию, заиграли новыми красками. Следующим не самым приятным осознанием стало то, что, проведя этот небольшой эксперимент, я наполовину осушил магический источник. Ладно… Всё работает, просто нужно время разобраться с деталями.
Сделал ещё одну попытку впитать магию своим природным источником. Количество элемента снова увеличилось. Вот и ложка мёда… Что ж, смогу немного быстрее восстанавливать свои силы. Хоть это и единственная польза, которую пока удалось извлечь, но уже неплохо.
В дверь тихо постучали. Рурик даже не пошевельнулся. Пока я копался в себе, он перестал сопеть. Поднёс ладонь к его рту, чтобы проверить, дышит ли.
— Фух, — выдохнул с облегчением. — Живой.
На мгновение показалось, что слуга умер…
В дверь постучали снова. Я аккуратно выбрался из постели, стараясь не побеспокоить Рурика, который спал, уместив голову на мою кровать.
Я медленно подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла Эмилия. Её зелёные глаза расширились от удивления, а рот чуть приоткрылся. Поднос с двумя тарелками задрожал у неё в руках, готовый в любой момент упасть. Я быстро шагнул вперёд и схватил его.
— Лорд Рейвен… — испуганно прошептала она и нервно стала поглаживать свою косу, не зная, куда деть освободившиеся руки. — Вы… Вы стоите на ногах!
Её глаза забегали по моему телу. Они скользнули по моим рукам и ногам, и лицо девушки побледнело. Она приоткрыла рот, но слов не последовало.
— Правда? — улыбнулся и глянул на миг вниз. — Точно! А что, не должен?
Изображая лёгкое недоумение, смотрел на служанку, которая хлопала ртом, как рыба, выброшенная на берег.
— Нет, что вы… — наконец выдавила Эмилия. — Просто… Я видела вашу рану на спине… Она такая же, как у моего брата. Сломана…
В её взгляде появилось кое-что новое: страх и отвращение.
— Это колдовство?.. — запинаясь, тихо произнесла дрожащим голосом Эмилия.
Очень хочется улыбнуться и сказать «да», но…
— Думаю, ты ошибаешься. — Мой голос стал твёрже. — Ты лишь видела синяк… Или ты обладаешь какими-то навыками, чтобы ставить диагнозы?
— Нет! — Она тут же подняла руки, словно защищаясь. — Я… Простите меня. Я…
— Всё хорошо, — смягчил я тон, стараясь звучать успокаивающе. — Мне помог целитель.
Ляпнул первое, что пришло в голову. Даже не знаю, почему объясняюсь перед ней. Хотя… Мадам Тревис. Мне нужно, чтобы как до неё дошли правильные слухи, так и до всех остальных.
— Лорд… Ричард Стоунхилл! — выдала она, словно вспоминая на ходу. — Он же… лучший целитель в нашем городе. Даже поднял на ноги барона Хартвуда после дуэли, — подняла на меня глаза. — Так вы его вызывали?
— Да, — кивнул я, подыгрывая её догадкам. — Остальное тебя не касается. Мне кажется, ты и так позволила себе больше, чем следует.
Девушка хотела ещё что-то сказать, но я захлопнул дверь у неё под носом. Любопытная какая… Понаблюдаю за ней ещё. И должен сказать спасибо: подкинула мне идею с чудесным исцелением. Нужно будет разузнать про Ричарда Стоунхилла.
Посмотрел на слугу. Старик даже позу не сменил. Умотался совсем.
Поставив поднос на стол и сев на табуретку рядом, потянулся к одной из тарелок. Меня ждало овощное рагу с мелкими кусочками мяса. Тёплый пар от горячего блюда мягко коснулся лица, а в нос ударил приятный аромат. Слюна моментально выделилась, а желудок заурчал в предвкушении.