— Так что? — переспросил я, ощущая, как пульсирует каждая мышца в теле, а ноги дрожат.
— Д-да… — ответил он, но как-то неуверенно. — Покажите документы — и присаживайтесь.
Я опустился в старое кресло перед столом. Жестковато… Поёрзал, чтобы сесть поудобнее. Пока тёрся одеждой об обивку, понял, что оно далеко не новое и явно не дорогое.
Нотариус взял мои документы и стал тщательно изучать мое удостоверение личности и право собственности на Рурика.
Мужчина несколько раз провёл рукой по залысине и слегка шмыгнул носом, как будто от холода. Он явно был не в своей тарелке от неожиданного запроса.
— Так-с… — начал он и мельком скосил взгляд на окно, через щели в котором, видимо, и пробирался прохладный осенний воздух. — Пятьдесят фунтов, если срочно. Двадцать, если готовы подождать неделю.
Я медленно достал из кошелька, подаренного мадам Тревис, пятьдесят фунтов и небрежно положил их на стол перед нотариусом. Его глаза мгновенно расширились, залысина на голове вдруг стала казаться менее заметной, словно он пытался спрятать свою нервозность за остатками волос. Выражение лица сделалось таким, будто он только что нашёл сокровище в бумагах.
Собравшись с мыслями, он тут же сменил тон на невероятно вежливый, почти слащавый.
— Значит, срочно… — попытался изобразить он улыбку, дрожащими губами. — Всё будет сделано в лучшем виде, лорд Рэйвен, и очень быстро.
Я кивнул и стал наблюдать, как нотариус торопливо занимается бумагами. Из стола он достал какой-то бланк, что тут же упал. Мужик вскочил с места и сразу же его поднял, извиняясь.
Я не сводил с него взгляда. Сэмюэль Картер заметно запотел, когда начал переписывать данные из документов.
— Ещё кое-что… — сказал я, сдерживая улыбку.
Нотариус тут же замер, и перо, которым он писал, застыло в воздухе. Его внимание полностью переключилось на меня.
— Я хочу дать ему фамилию. Так как я унаследовал титул от отца и являюсь единственным сыном… Кажется, я могу себе это позволить. Верно?
— Конечно, лорд Рэйвен. Вы маркиз по крови. Вы вправе требовать и желать что угодно, — тут же подхватил он, стараясь угодить.
— Я хочу, чтобы у свободного человека Рурика появилась фамилия, — сказал я, поёрзав в неудобном кресле.
Мог бы для своих клиентов и что-то получше выбрать…
— Какую фамилию вы хотите? — суетливо начал искать что-то нотариус на полках стеллажа слева. — Популярные у простолюдинов: Джонсон, Браун, Смит… Да где же он?.. О! Да, вот нужный бланк!
Он сел за стол и уточнил:
— Так какую?
— Рейвен, — ответил я после небольшой паузы.
Брови нотариуса взметнулись, а глаза выпучились. Казалось, что у него над залысиной начали шевелиться невидимые волосы.
— Вы… Вы хотите дать слуге фамилию вашего рода? — хлопал он глазами. — Как? Это же… Это необычно… Чтобы так…
— Есть проблема? — усмехнулся я, видя его замешательство.
— Нет… То есть да. Или… Просто он не станет дворянином после этого. Насколько я вижу, у вас есть только титул, а земли принадлежат…
Он пробежался по моим документам, словно искал в них что-то.
— Пока меня это устроит, — успокоил я собеседника, и тот принялся за работу.
Через десять минут у меня на руках уже были два документа: сертификат об освобождении и новый документ на Рурика Рэйвена. Аккуратно спрятал их в карман плаща, наслаждаясь ощущением завершённого дела, и направился на улицу, где ждал уже не просто слуга, а старый и верный друг.
Как только я вышел, Рурик посмотрел на меня с беспокойством. Думал над его освобождением с первого дня. Хоть это для меня и не очень хорошо — терять верного человека, пусть и не лично мне, а этому телу, — но старик сделал слишком много. Пора ему отплатить. Пусть хотя бы остаток лет проживёт с честью и свободно.
— Милорд?.. — кивнул мне Рурик. — Всё в порядке?
— Теперь да, — улыбнулся ему, чувствуя, как смирился с фактом нашего с ним расставания. — Мне нужна оружейная. Завтра дуэль, а у меня… — демонстративно похлопал себя по карманам, — ничего нет.
Рурик вздохнул и сделал шаг ко мне. Его глаза лучились беспокойством.
— Господин… Прошу вас… Я всё понимаю: кодекс чести… Просто…
— Всё будет хорошо, — прервал его, хлопнув по плечу.
— Я не хочу вас терять… — Голос Рурика дрожал, а в его глазах проявились жалость и страх.
— Ну-ну! Ты меня со счетов-то не списывай! — задорно сказал я, стараясь разрядить обстановку.
Рурику ничего не оставалось, кроме как печально вздохнуть и потупить взгляд.