Когда Рурик скрылся в своей комнате, я сел на табуретку и стал ждать. Вскоре услышал тихое и умиротворённое сопение и с грустью посмотрел на кровать. С удовольствием сейчас завалился бы спать, но завтра дуэль… Надо потренироваться.
Разделся по пояс, взял меч и вышел на балкон. Ночной воздух обжёг кожу холодом, но это только подстегнуло меня. Я спрыгнул во двор, расставил ноги на ширине плеч, чуть согнул колени и начал медленно двигаться, наблюдая за дыханием и каждой мышцей. Тренировка всегда была для меня не просто физическим упражнением, а настоящим ритуалом, позволяющим очистить разум и более эффективно контролировать потоки энергии.
Сначала я направил элемент в ноги. Плавно вышагивал, разминая стопы, и омывал энергией каждую мышцу, каждую косточку, каждый хрящик. Растянутое сухожилие в лодыжке напоминало о себе болью, но я продолжал. В какой-то момент сердце забилось медленнее. Каждый его удар эхом отдавался в голове, а кровь с большим напором бежала по телу, придавая телу силы и устойчивости.
Взмахи мечом были медленными, но мощными. Я ощущал, как энергия проходит от ступней через ноги к рукам и выплёскивается через клинок, разрезая воздух. Это были не просто тренировочные удары. Я проверял, как элемент реагирует на мою волю, как он отвечает на команды.
Поменял стойку и направил силу в руки. Взмах — свист. После каждого удара энергия возвращалась, а я выталкивал её обратно, усиливая напор. Мышцы напрягались, руки словно накачивало воздухом. Сухожилие продолжало ныть, но я не обращал внимания. Концентрация на пределе.
В какой-то момент я закрыл глаза и отпустил контроль. Начал просто наблюдать. И тело задвигалось само, следовало давно отработанным схемам движений. Это же… Мои движения! Но как?.. Это тело ведь чистый лист! Впрочем, я столько их отрабатывал, что могли в самой душе отпечататься…
В голове мелькнули картинки тренировок и слова наставника Войда: «Мышечная память. В битве ты не должен думать, как защищаться и нападать. Пусть тебя ведёт тело».
Что ж, наставник, не тело… Душа!
А потом в голове начали проноситься образы недавнего сражения, последней резни, которую я устроил в поместье своего рода, и тело задвигалось, подбирая наиболее эффективные движения. Это был своеобразный бой с тенью — битва с воображаемыми противниками. Одна из высших техник ведьмаков, о которой только слухи ходили в моём мире. Даже наставник Войд не мог ей похвастаться. Никогда не думал, что смогу использовать её для тренировки…
Продолжал наблюдать. Пот стекал ручьями, тело словно горело. В какой-то момент мне надоело просто наблюдать, и я решил немного вмешаться в процесс. Направил остатки элемента в те места, где мышцы были напряжены или повреждены, чтобы элемент заживил и укрепил их. А потом снова стал наблюдать.
С каждым новым ударом я погружался всё глубже в медитацию. В какой-то момент начал ощущать каждую клеточку своего нового тела, — так, как раньше ощущал своё прошлое. Видимо, я только сейчас стал его полноправным владельцем.
Боль в лодыжке постепенно притуплялась, а усталость уходила на второй план. Я почувствовал, что тело вот-вот рухнет, и взял его под контроль. На силе воли я продолжал выполнять движения. Открылось второе дыхание. Теперь пришло время боя с самим собой, с ограничениями тела и разума. Это то, чему меня учили.
«Превзойди свой предел, а как только сделаешь, продержись ещё немного, чтобы установить новый. А как отдохнёшь, повтори», — говорил наставник Войд.
Мои силы, наконец, иссякли. Совсем. Я остановился, тяжело дыша, и почувствовал, как меня потянуло к земле. Миг — и под спиной прохладная, освежающая трава, а перед глазами тёмное небо, на котором нет ни звёздочки. Мра-а-ак…
Лежал на спине и ждал восхода солнца. С первыми проблесками света ночь начала растворяться, а я — ощущать новый прилив энергии, словно сама природа решила поделиться силой.
На удивление легко поднялся с земли, подошёл к бочке и облил себя ледяной водой. Смыв с себя следы усталости, я вернулся в комнату. Рурик всё ещё спал. Да, и мне бы надо хоть немного.
Только прикрыл глаза, как в окно ударило что-то мелкое. Сначала мне показалось, что это у меня во сне, но последовал второй. Вздохнул, подошёл к окну и раздвинул занавески.
На улице стоял Цапля и его ребята. Видок у них был так себе: немного помятые и какие-то… Злые?
— Я сейчас выйду за тобой, — сказал я в окно.