И старик резко замолчал.
«Ну вот… Ещё одна интересная история на подходе», — с лёгким недовольством подумал я, но виду не подал.
— Тише, — прошипел я сквозь зубы, когда боль волной прокатилась по спине, едва Рурик попытался помочь мне подняться. — Не трогай, иначе только хуже сделаешь.
— Простите… — зашептал он, опустив взгляд и вновь начав кланяться. — Простите, милорд.
— А-а-а-а, — выдохнул я, когда снова опустился на холодный камень пола. — Что там с моим отцом? К сожалению, и здесь у меня провалы в памяти. Видимо, я был мёртв слишком долго…
Решил выудить больше информации, пока слуга на эмоциях, пока радуется возвращению своего горе-маркиза.
Рурик замялся и с тревогой посмотрел на меня. Всем видом он давал понять, что говорить не хочет.
— Рурик?..
Старик вздохнул и, сдавшись, осторожно заговорил, подбирая слова:
— Ваш отец, милорд… Маркиз Рейнальд Рэйвен… Он великий человек. Владел обширными землями близ столицы — Дарквудом. Семья издавна славилась виноградниками и пушниной. Меха Рэйвенов украшали наряды самой королевы. Это приносило семье значительный доход. Но не только богатство определяло вашего отца, господин. Он командовал одной из королевских армий, пользовался доверием короля.
«Щёлк!»
Позвонок мой двинулся, заставив Рурика прерваться и обеспокоенно взглянуть на меня. Я кивнул, давая понять, чтобы продолжал.
— Но однажды всё изменилось… — Голос Рурика стал тише. — Король… Его величество приказал отправить войско в Изнанку, проклятую область, затмевающую наши земли. Ваш отец, доблестный и верный подданный, внезапно отказался исполнить приказ. Это стало шоком для всех нас. Никто не ожидал, что он ослушается. Тогда его брат, ваш дядя, Дэмиан Рэйвен, казнил его за неподчинение, а также ваших братьев, которые пытались его защитить. Это стало ударом для всей семьи и вас…
Рурик опустил взгляд под гнётом воспоминаний, а я сдерживал внутри себя поток сарказма. Локки… Ты это специально? Сколько молодых парней с такой кучей проблем на весь мир? Единицы! Вот же сволочь…
— Теперь все земли и наследство вашей семьи принадлежат Дэмиану, — продолжил Рурик ещё тише, будто боялся произнести это вслух. — Он стал новым владельцем Дарквуда, и не только. Ваш дядя теперь правит на родовых землях твёрдой рукой, и многие считают его достойным преемником.
— Не удивлён, — фыркнул я.
— Но есть и шептуны за его спиной. — Рурик снова замялся, и голос его стал почти неразличим. — Говорят, будто он ждал этого момента, готовился… Уж простите меня за такие слова, господин. Я не хотел бы вызвать ваш гнев.
— Вот как…
Я закрыл глаза, массируя виски. Маркиз Рейнальд Рэйвен — отец этого заморыша. Верный подданный, почти друг короля, вдруг ослушивается приказа? Крайне странно. Скажу больше — не верю! И дядя тут как тут… Чую, не обошлось без подставы. Старо как мир: один брат смещает другого. В моей прошлой семье так постоянно происходило…
Твари грызлись за лишний кусок власти. Каждый жаждал место повыше да послаще. И вообще никого не смущало, что за магию, которую семьи получили от богов, нужно платить. Сущая мелочь… Дети простолюдинов в возрасте десяти лет. Сотни тысяч в год! Ещё и своих, из рода, нужно было приносить в жертву.
Чтобы избежать кровопролития внутри семьи, решили жеребьёвку устраивать. Так мои имена с сестрой двойняшкой и оказались в списке на жатву. Ничего страшного, родятся ещё…
Во мне вспыхнула старая злоба, но я быстро потушил её, и тут возникли вопросы: почему «меня» не убили вместе с остальными? При чём тут мать парня? За что её сожгли? Хм-м… А не сам ли король приложил руку к смерти «папаши»? Если так, то у меня проблемы куда как серьёзнее, чем всё уже известное.
Парализованный низ тела чуть ожил от боли. Жидкость, которую я выпил, продолжала действовать. Странное для зелья. Оно должно было израсходовать все свои свойства на оживление тела. В моей прошлой жизни таких чудо-средств не существовало.
Вспомнив об этом, решил попробовать одно из старых умений. Сосредоточился — и у меня получилось! Активировал духовное зрение, дар ведьмаков, усиленный благодаря Метке Смерти. Аякс утверждал, что богиня сама того не желая одарила меня такой силой, что я стал грозой магов.
С помощью духовного зрения я могу видеть, как энергия течёт по каналам, насколько полны источники и когда следует ожидать атаки. Этот навык остался, хотя Метки Смерти больше нет… Точно, «поцелуй» богини!
Как же хочется побыстрее разобраться, чем ещё грозит этот подарок… Но не буду скрывать: на душе стало легче от понимания, что все навыки со мной. Духовное зрение всегда выручало в бою. Этот дар не раз спасал мне жизнь, позволяя побеждать в, казалось бы, безвыходных ситуациях.