— Конкретнее, пожалуйста, — попросил я, поглядывая на дверь.
— Милорд… — Рурик сглотнул, собираясь с мыслями. — Только что к барону Монтегю прошел ваш двоюродный брат Теобальд Рэйвен.
Я хмыкнул, чувствуя, как у меня сжимается челюсть. Дядя, похоже, всерьез настроен вернуть меня обратно, если отправил сюда своего сына. Мой взгляд упал на троих мужчин, стоявших возле темной двери — люди Теобальда. Они с отвращением косились на посетителей таверны.
— Как думаешь, какой наихудший исход может нас ожидать? — спросил я, повернувшись к Рурику вполоборота, хотя уже догадывался, каков будет ответ.
— Все дети Дэмиана Рэйвена — маги, что редкость, — начал Рурик, понижая голос. — Ваш брат точно не один. С ним наверняка по меньшей мере двадцать бойцов из армии вашего дяди. Хорошие воины, они могут устроить настоящую резню в городе.
Я почесал подбородок. Вот тебе и счастливый случай! Осталось, чтобы еще Мориганы послали убийцу, да еще те двое, что избили Аларика до смерти, приперлись за мной… Пять минут спустя мне снова пришлось завязывать несуществующие шнурки.
Как сказал Рурик: даже если его когда-то и видели, то точно не запомнили — кто он такой, чтобы удостоиться такой чести? И когда Теобальд покинул таверну, я смог облегченно выдохнуть. Против хорошо обученного отряда я вряд ли смог бы выстоять…
Тут я заметил, как в таверну вошел мужчина в тёмном плаще. Блестящие черные перчатки, лёгкая седина, уверенная походка — да, это был тот самый человек, которого я раньше не успевал рассмотреть!. И теперь у меня появился шанс. Точеный подбородок, резкие скулы, цепкий взгляд карих глаз… Интересно, что ему нужно от барона Вити?
Он невозмутимо прошёл через зал, пока путь ему не преградили двое здоровяков, охраняющих вход в соседнее помещение. Однако лишь одно легкое движение руки — и оба они, словно куклы, разлетелись в стороны, сбивая столы и стулья. Магия… Притом мощная.
Интуиция подсказала мне идти следом за ним. Поднявшись с места, я мельком глянул на Рурика, взглядом приказав ему оставаться здесь. А сам двинулся за магом, оставив за спиной суету и недоуменные рожи вышибал.
Пройдя за темную дверь, я оказался в новом зале. Девушки, что разносили напитки, тут были одеты весьма откровенно. Их платья казались нарочито вульгарными — глубокие вырезы на корсетах, короткие юбки, едва прикрывающие бедра. Некоторые из них с фальшивыми улыбками лавировали между столами, пытаясь избегать грубых рук, без стеснения тянущихся к их крепким оттопыренным задам.
Тут было достаточно шумно: звон бокалов и нескрываемые эмоции от азартных игр слились в сплошной гул. Публика тут была побогаче, мужчины играли в карты и кости. Быстро осмотревшись, я вновь увидел незнакомца в плаще, который быстро проследовал в одну из задних комнат. В этот момент, сквозь шум веселья прорезался громкий тонкий голос:
— Всем успокоиться!
Несколько человек ворвались в помещение, но тут же замерли, будто эти слова сами по себе сковали их движения. Они огляделись, оценивая ситуацию и, видимо, оценили ее правильно. И сразу вернулись в зал. Отлично…
На всякий случай я проверил свои карманы. Все наши с Руриком деньги были на месте. Самое время поднять ставки и извлечь выгоду! Засунув руку в плащ, я нащупал облигацию — ту самую, что так нужна барону Виктору.
И почему этот аристократ-бандит так отчаянно стремится её вернуть? Очевидно, что здесь замешано имя, которым они воспользовались в своих махинациях: барон Эдвард Генри Рэйскрофт. Но кто же он такой?
Я подошел ближе к двери и услышал приглушенный разговор.
— Виктор, — спокойно сказал мужчина в плаще — его голос я хорошо помнил. — Скажи, тебя сейчас убить или подождать, когда тебя вызовут в дозор? Поверь, я могу устроить так, что твоё имя появится в списках. И твой возраст не станет помехой.
— Барон Рэйскрофт, — голос Виктора был жалобным, почти умоляющим. — Я… я ошибся. Давайте уладим наши дела без крови и угроз. Что вы хотите? Денег? Женщин? Кристаллы?
Я перестал прислушиваться, вместо этого улыбнувшись. Судьба, похоже, решила предоставить мне не только проблемы, но и их решения. В голове тут же начал выстраиваться новый план. Элегантно и мягко? Ну уж нет… Настало время действовать жёстко!
Чувствуя, как мое лицо исказилось гневом, я шагнул в чуть приоткрытую дверь:
— Где эта крыса⁈
Все в комнате мгновенно замерли. Виктор Монтегю сидел за столом, его залысины выглядели не менее жалко, чем тонкие губы и зачесанные набок волосы. Лицо его исказилось страхом, хитрые глазки забегали. Мужчина в плаще обернулся, и когда увидел меня, его брови дернулись вверх.