Мои раны снова начали ныть, напоминая о себе. Я велел Рурику найти кэб. Благо сейчас здесь с этим проблем не возникло, и уже вскоре мы забрались в повозку и двинули прочь от арены.
Каждое движение отдавалось болью. А каждая кочка на дороге оборачивалась настоящей пыткой. Повозка двигалась медленно, и я прикидывал в голове план действий, который станет для Монтегю его самым страшным кошмаром.
В очередной раз проверил свое состояние духовным зрением. Да уж… Мышцы на пределе, как и связки. И еще снова пробита голова, а на животе горит очень нехорошая рана, тянущаяся до самой шеи. Мне нужен был кто-то более или менее проверенный — сейчас, пока братишка в городе, никому нельзя доверять…
Вскоре повозка остановилась у аптекарской лавки «Золотой дуб». Адреналин, до сих пор удерживающий меня на ногах, медленно угасал, и без помощи Рурика я едва ли смог бы вылезти из кэба. Мой компаньон ничего не сказал, только молча поддерживал меня, лицо его выражало гордость и преданность. Глаза взбудоражено блестели.
Старик преображался на глазах, и это не могло не радовать. Я старательно делал вид, что со мной все в полном порядке, чтобы он не волновался. Кто бы мог подумать, что я так быстро прикиплю к этому пока еще «живому трупу». До сей поры я не встречал таких верных компаньонов…
Рурик толкнул дверь аптекарской лавки, и мы прошли внутрь. За прилавком стоял Николас Фаррингдейл. Он заметил меня и улыбнулся, но его взгляд показался каким-то странным. Было в нем что-то такое… Будто он меня очень ждал.
— Маркиз… Рад вас видеть. Очень! — его последние слова прозвучали как-то слишком мягко, а в глазах вспыхнул огонек.
То же самое было, когда он получил деньги за помощь Цапле. Вот старый пройдоха, неужели почуял наживу?
— Приветствую, — кивнул я. — Можешь помочь?
Я раскрыл плащ, демонстрируя раны на своём теле. Николас тут же стал серьёзным, подошёл ко мне и приступил к осмотру. Начал с шеи. Его пальцы двигались быстро и аккуратно, ощупывая края раны. Потом он попросил меня наклониться, чтобы рассмотреть повреждение на голове.
— Знатно вас отделали, лорд Рэйвен, — наконец пробормотал он, нахмурившись. — Перешли кому-то дорогу?
— Маркиз только что выиграл дуэль с графом Эдмундом Фарлеем, — гордо объявил Рурик, не дождавшись моего ответа.
— Боюсь даже представить, как выглядит граф, — усмехнулся аптекарь.
— Он мёртв! — с явным удовольствием произнёс Рурик, и его лицо озарилось гордостью. — Милорд убил его на глазах всего Гринхолла.
— Вот как… — Николас изобразил удивление, но в его глазах промелькнуло восхищение. — Поздравляю, вас маркиз!
— Да… — отмахнулся я — мол, ерунда. — Что с моими ранами? Мне нужно быть в форме к вечеру, у меня ещё очень много дел.
Николас покачал головой, его лицо снова стало сосредоточенным.
— За такой короткий срок невозможно полностью вас вылечить, — признался он. — Я смогу остановить кровотечение и немного ускорить заживление, но не более того.
Рурик склонился ко мне и прошептал, едва касаясь моего уха:
— Милорд, может вам не стоит идти к Монтегю? Сумма слишком велика, он не захочет с ней расставаться. Уверен, что это может обернуться большими проблемами для вас.
Я чуть заметно дёрнул плечом, пытаясь подавить раздражение. Уверен, что у Монтегю не останется ни копейки, когда я закончу с ним. Цапля и его пацаны будут мне по гроб жизни обязаны, если я смогу вытащить их из этой трясины.
— Проходите, — пригласил Николас, указав на дверь в подсобное помещение. — Я обработаю ваши раны и сделаю всё возможное.
Подсобка встретила меня густым запахом трав, лекарств и мазей. Пол, устланный старым ковром, казался совсем неподходящим для стерильного места. Деревянная кушетка, у стены выглядела так, будто её смастерили на скорую руку. Грубые, неотёсанные доски прикрыты только белой простынёй. Под нею, как выяснилось позже, были сложены старые бушлаты — эдакий самодельный матрас. Примитивно, но чистенько, впрочем…
— Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, я пока подготовлю всё необходимое, — сказал Николас, не оборачиваясь, копаясь в каких-то ящиках.
Морщась от боли, я снял плащ и оставшуюся одежду. Остался по пояс голый и, придерживаясь за рану, медленно опустился на кушетку. Доски чуть скрипнули под моим весом. Боль от ран постепенно уступала место тяжёлой усталости.
В подсобке царил полумрак, приглушённые лучи света пробивались сквозь окна, освещая полки с банками и склянками всевозможных форм и размеров. Одинокая свеча на столе уже наполовину сгорела.