Из-за аномально сильной грозы шаттлу пришлось отклониться от маршрута и совершить экстренную посадку на плато Гиаль. Стихия бушевала несколько часов. Молнии безжалостно разрывали небо, раскаты грома сотрясали землю. Казалось, что планета вот-вот расколется.
…
В воздухе стоял запах озона. Снайпер успел среагировать на движение, когда ядовитая плеть плотоядного растения уже готова была обвиться вокруг его ноги.
Аккуратная Ладка сделала сноску, где привела название растения в соответствии с межпланетным стандартом. И краткую информацию. Вот это цветочек! Прокалывает острыми шипами кожу жертвы и впрыскивает нейротоксин.
Время пролетело незаметно. Я потянулась и отправилась на обед. Надеюсь, будет что-то повкуснее, чем набор питательных веществ.
Парни склонились над своими тарелками и бодро ели.
– Лада Сола, – приветствовал меня робот-андроид. – Ваш рацион, с учетом результатов последней проверки. Вкус стандартный.
Робот поставил мою порцию. По виду та же самая дрянь.
Я замерла в дверях, сосредоточилась и очень медленно стала выдыхать воздух, почувствовала, как он становится чуть более плотным, а во рту появляется легкий металлический привкус. Воздействие началось. Я с силой зажмурилась, а потом открыла глаза.
– Железка, опять сбой в программе. Лада Сола еще бегает.
Получилось! Есть!
Телепат дольше всех всматривался в дверной проем.
Я плавно двинулась вперед. По дороге толкнула стул. Он с грохотом упал на пол. Парни подпрыгнули и обернулись. Так, небольшой эффект.
– Лада Сола. Ваш рацион, с учетом результатов последней проверки. Вкус стандартный.
Роботу глаза не отведешь.
– Лада Сола… – машина не сдавалась.
А он упорный.
Первым не выдержал мастер рукопашного боя. Он поднялся и выключил робота.
– Отдохни, приятель. – Потом серокожий громко вздохнул. – Некому кофе налить. Кстати, все заметили? – он очертил полукружья в районе своей груди.
– И задница, – пролаял Зверь.
Телепат скривился:
– Это же надо было так потерять форму за две недели!
Он еще раз осмотрелся, взгляд его задержался на том месте, где я стояла. Зануда. Это называется женственность!
– А я бы ее потренировал. И тренировал бы и тренировал. Всю ночь, – снайпер заржал. Парни тоже.
Смех Зверя – это жутковато.
Пак сдержанно улыбнулся:
– Это… да.
Тролль собирался еще что-то добавить, но одного взгляда капитана хватило, чтобы задушить веселье на корню.
– Сходи, посмотри, как там Сола, – сказал капитан. – И, Кирк, два круга.
– Да я пошутил!
Но потом вытянулся по струнке и отчеканил:
– Разрешите исполнять.
Какая несправедливость. Всего-то два жалких круга. Это несерьезно. Хотя, наверное, не особенно полезно бегать сразу после обеда. Даже такого гадкого.
«Вкус стандартный».
Оставшиеся неторопливо пили кофе.
– Одна и та же машина делает кофе, а у Солы он получается вкуснее.
Странно, что серокожего и клыкастого взяли в команду. Эльдронги невероятно сильные, но не особенно благонадежны. Это даже я, при всей своей нелюбви к новостям, знаю. По статистике 75 % заключенных в тюрьмах союза – эльдронги.
В коридоре загрохотало.
Кирк прибежал.
– Капитан, на полигоне нет движения, – отрапортовал он.
– Как нет?
– Она не могла выполнить задачу за такое время, – нахмурился Пак.
Ага! Началось!
Парни спешно вышли, а я попробовала насладиться своей порцией. Стандартный вкус… но полезно.
Я пришла на полигон. Просто песня!
Сан что-то проверял в портативном комме.
– Нет, она не покидала территорию базы. Похоже, что она весь день работала за компьютером. Не понимаю, с датчиками что-то. Показывает, что она где-то рядом. На полигоне.
Кирк нахмурился:
– Может, она упала. Сколько кругов пробежала…
Я видела, что губы капитана плотно сжаты:
– Обыскать территорию.
Парни быстрой рысцой ринулись вперед.
Глава 5
– Какого… ты устроила, Сола?! – капитан почти рычал.
Дверь в мою комнату распахнулась… насколько это возможно. Из-за плеча начальника выглядывали остальные парни. Я со злорадством отметила, что вид у них был весьма помятый. Не спали всю ночь.
– Да, это ж, какого… – снайпер завернул матерную фразу. Не все слова мне были известны. – Я ж заходил сюда три минуты назад!
– Не могла она мимо нас пройти, – скрипнул зубами Тролль.
– Здесь негде спрятаться! Здесь была только сраная птица.
Я села в кровати и подтянула к груди одеяло. Улыбнулась слегка застенчиво.
Кирк действительно проявил рвение, он заглянул в так называемую ванную, открыл шкаф, даже проверил, не спряталась ли я в ящике, где хранились трусы… слишком тщательно, на мой взгляд, проверил.