– Звучит не так уж и плохо…
По лицу капитана пробежала тень, пришлось уточнить:
– И в чем подвох?
– Для начала нужно попасть на пиратский корабль.
Я рассмеялась, но получила ощутимый пинок по ноге.
– Капитан Коперник, у вас нога дергается, – все еще ухмыляясь, сказала я. До чего же приятно его дразнить! – А если серьезно?
– А если серьезно, Сола, на Зерокс другие корабли не летают.
– Что? Пиратов же всех давно истребили!
– Ценю, что вы придерживаетесь официальной версии развития событий, Сола, – хмыкнул контр-капитан. – Но в этой комнате можно говорить совершенно свободно. Как я уже сказал, операция довольно рискованная.
– Вы этого не говорили, – снова встряла я. Должна же быть хоть какая-то точность.
На этот раз он никак не отреагировал на мои слова и продолжил:
– По легенде, вы разыскиваете своего без вести пропавшего мужа. Есть сведения, что он может быть на Зероксе.
Над столом появилась проекция парня, сильно смахивающего на крысу, а контр-капитан продолжил:
– Вот этот человек сведет вас с капитаном одного из кораблей. Вам нужно убедить…
– А можно сразу вопрос? Мой муж что, пират? И от кого сведения? И самое главное, как выглядит мой муж?
– Это не один вопрос, Сола…
Я вздохнула:
– У меня еще есть предложение. Почему бы не отправить к пиратам Зверя или Кирка? А еще лучше… ну, того… в татуировках, с которым капитан Коперник сцепился. Они же страшные… Серьезно, от их вида кровь в жилах стынет… То есть… В хорошем смысле! Я хотела сказать, они вылитые пираты…
Тут я подняла глаза и увидела лицо Коперника.
– А вот капитана Коперника к пиратам бы не взяли, наверное…
– Почему вы так думаете, Лада? – с живейшим интересом поинтересовался контр-капитан.
– Он скорее на маньяка похож сейчас. И вообще, выглядит, как человек, который в свободное время… ну, не важно…
– Несколько раз мы пытались внедрить к пиратам наших людей. Но, – контр-капитан выдержал паузу. – Миссии проваливались. Мы не знаем, как, но они вычисляют военных с невероятной точностью. Деталей вам не нужно знать. Но были проработаны разные схемы.
В горле пересохло.
– Сола, адмирал выбрал вас, потому что, во-первых, вы показали способность к нестандартным действиям. А во-вторых, вы совершенно не похожи на военную, – пояснил контр-капитан.
На этот раз заговорил капитан Коперник:
– Мы можем доставить Солу на Зерокс, дайте координаты для прыжка.
Контр-капитан невесело усмехнулся:
– А нет их. Нам неизвестно точное расположение Зерокса.
– Как можно не знать расположение планеты? – я искренне возмутилась. Это в наш-то век, при всех технических возможностях! Целая планета!
– А как же связной? – заметил Сан. – Почему он не может передать точные координаты?
На контр-капитана посыпались вопросы.
А я сидела и осознавала, куда вляпалась. Отправиться с пиратами на неизвестную планету. Так мало этого, еще непонятно, жив ли связной, – он до сих пор не выходил на связь.
Воздух стал плотным и вязким, голоса сливались в монотонный шум. Потом как будто кто-то отключил все звуки. Я видела, что губы капитана Коперника шевелятся, но не могла услышать, что же он говорит. Грудь пронзила острая боль, словно раскаленное лезвие прошло между ребрами и коснулось сердца. Я не могла пошевелиться, в глазах потемнело. Осталась только одна мысль: «Что-то с Ладкой».
Паника накрыла удушливой, липкой волной. Ладони стали противно-влажными.
– Так что вы думаете, Сола?
– Простите, я… немного… эм… Вы можете повторить? Я сейчас вернусь. Извините.
Я поспешно выбралась из комнатки, игнорируя недоуменные взгляды парней. Мне нужно было на воздух…
Боль притупилась, но я ощущала странную пустоту внутри. Казалось, что планета двигается слишком быстро. Чтобы сохранить равновесие, я привалилась к стене и прикрыла глаза.
Не знаю, сколько времени я так простояла.
Кто-то потряс меня за плечо.
– Плохо? – спросил Коперник.
Не слышала, как он подошел.
Я кивнула.
– Обопрись на меня.
Я послушалась. Правда, меня удивила такая внезапная забота.
Коперник подхватил меня под руку и доверительно сказал:
– Чего ты добиваешься, Сола? Кто ты на самом деле?
Сердце пропустило удар.
– Я Сола. В данный момент я просто очень хочу домой, – это была чистейшая правда.
Коперник нахмурился, губы его сжались в тонкую линию.
– Не надейся, что ты отправишься к пиратам одна… я с тебя глаз не спущу.
Я оперлась на его руку, почти повисла и так же доверительно ответила:
– Это первая хорошая новость за сегодня.
Придвинувшись еще ближе, я зашептала: