– Да, – ответила я.
– Капитан сказал, что ты заболела и не летишь.
Интересно, кто это? Видимо, соединение осуществлялось через военный канал, поэтому звонивший не определился на комме.
– Нет, все в порядке. Вылетаю по плану.
На том конце галактики замолчали, а потом сказали:
– А… ну хорошо тогда, до встречи.
Обладатель самого потрясающего голоса говорил очень правильно, но были какие-то оттенки, которые выдавали, что всеобщий для него не родной язык. Эти тона проступали, как крупицы ржавчины на металле, и создавали неожиданную шероховатость для слуха. Может быть, это был харумянин Пак, вроде бы на их планете сохранился местный язык.
Ладка все-таки паникерша, решила я. Могла бы позвонить и поговорить, объяснить ситуацию. Действительно же о ней беспокоятся.
Но теперь мною двигал интерес, даже страх перед первым межгалактическим прыжком пока себя никак не проявлял.
Я думала о Ладкином капитане. До чего же странное имя – Уковк. Цитринец. Если о других расах во Всемирной сети полно информации, то о цитринцах везде написано, что они живут в закрытом мире, крайне редко идут на контакт. Не участвуют. Избегают. Воздерживаются. И вообще никак себе не проявляют. Новостей о них не было никаких.
Единственное, что полезного удалось нарыть, так это то, что они, как и мы – жители Террины – выходцы с Земли. Они отделились еще на заре покорения космоса. Но я все-таки очень надеюсь, что он человек.
Скорее всего, это в него Ладка влюбилась. Она так много рассказывала о других парнях, а о нем говорила скупо, но с особенной, мечтательной интонацией. Хотя это совершенно не вязалось с тем, как они разговаривали. Может, поссорились? А вдруг у них особые отношения… и тут приезжаю я. Нет, Ладка, конечно, сама умоляла меня поехать, но… может возникнуть ситуация.
Ладно, буду разбираться с трудностями по мере их поступления.
Я не торопясь пошла на посадку. Стыковочный рукав показался мне пугающе узким, холодный свет – слишком ярким.
Все бывает в первый раз. Интересно, сколько людей и не-людей ежедневно совершают межпространственные прыжки? Я тоже смогу.
В наш век корабли обладают высокой надежностью, и вообще… бояться нечего.
Я легла на свое место, надела маску. Ремни безопасности автоматически защелкнулись. Очень неприятное чувство, когда тебя привязывают.
Играла успокаивающая музыка. Приятный женский голос советовал «дышать нормально».
В огромном окне, то есть иллюминаторе… Окна в кораблях называют иллюминаторами независимо от формы и размера. Традиция. Так вот, в иллюминаторе на потолке было видно пока еще обычное небо.
Корабль заполнялся пассажирами. Некоторые спокойно разговаривали, пока укладывались на свои места.
Я посмотрела вбок. Теперь мне был виден угол космопорта и идеально подстриженная зелень лужайки.
«Наш капитан рад приветствовать вас на борту… время в пути… команде приготовиться к взлету».
Началось!
Меня вдавило в сиденье, в иллюминаторе планета скакнула вниз, как мячик, брошенный рукой ребенка. Небо потемнело, а потом вспыхнуло миллиардами звезд. В маску стал поступать сонный газ.
Прыжка я так и не почувствовала.
Глаза закрылись, я погрузилась в сон.
Неужели прилетели?
А я-то беспокоилась! Казалось, полет занял несколько секунд. И на атомы я не распалась. Настроение было прекрасным.
На пропускном пункте помимо обязательного робота дежурили военные.
Я протянула Ладкины документы для проверки, озаряя все вокруг довольной улыбкой.
– Лада Сола? – бесстрастно спросил один.
– Да, – радостно откликнулась я.
– Следуете на Зинду?
Я кивнула.
Мою сумку и меня саму просветили насквозь, прогнали через многочисленные рамки. А потом проводили в зал, где предстояло дождаться шаттла.
В зале сидел мужчина – брюнет с короткой стрижкой. Кажется, человек.
– Привет!
Я бросила свою сумку и устроилась напротив.
А все-таки, не совсем человек. У людей не бывает таких глаз, светящихся зеленым. Жаль, он в обычной одежде, а то я могла бы по числу полосочек определить его ранг.
Мужчина изучающе осмотрел меня с ног до головы.
– Привет, – сказал он и уткнулся в свой комм.
Я последовала его примеру. И бодро вбивала в строку поиска: «у какой расы глаза светятся зеленым», когда он сказал, не поднимая головы:
– На сумке нашивка «Звездных волков».
Я уставилась на свою сумку. Оказывается это стилизованный волк, а я все пыталась понять, что тут нарисовано. Теперь вижу, что это пасть. Художник перемудрил, когда разрабатывал знак для отряда. Или наоборот, не сильно старался.
– Не очень-то эта штука, – я ткнула пальцем в нашивку, – похожа на волка.