— Верина, — Рида заставила меня поднять на нее глаза, ласково коснувшись моего подбородка, — как только я поняла, что ты в смертельной опасности, тут же бросила все дела и рванула на этот треклятый остров. Да, я ненавижу его всей душой до дрожи и до кровоточащих ран, но… Ты — самое дорогое, что было, есть и будет в моей жизни. И вот, я здесь… обещаю приложить максимальное количество усилий, чтобы помочь определиться тебе с выбором пути.
— У меня дар просыпается… — словно, между прочим, сообщила я новость.
— Доченька! — радостно воскликнула родительница. — Значит, он есть, но почему-то до сей поры молчал…
— Меня тоже беспокоит сей факт и интересует вопрос "почему"? Тебе не кажется это странным?
— Я уже голову сломала, размышляя над данной проблемой. У меня нет вариантов. Расскажи, как проявляется сила?
И вот, забыв старые конфликты, мы уже сидим за маленьким столиком, едим пирожные и запиваем лакомство настоем из душистых трав. Так уютно и по-домашнему.
Мне стало легче, когда я рассказала о всех своих злоключениях, а мама мои проблемы пропустила через себя и развеяла их по ветру. Тяжесть на сердце чудодейственным образом пропала, словно её там и не было. Вот, что значит поговорить с родным душой человеком, которому ты не безразличен.
— Тебя не тронут эти наемники? — версия не давала мне покоя. Я как только увидела шатер, сразу забеспокоилась за родительницу. — Вдруг, примут за меня?
— Нет. Все зло сосредоточено возле господина Валуа младшего. Я это четко вижу. Моим советом было бы: держись как можно дальше от этого семейства! Но ты уже чуть ли не сроднилась с графом, погрязнув в заговоре по самые уши. Кстати! Что делать собираешься?
Я передернула плечиками:
— Сама еще не знаю. Одна надежда, что Ричард что-нибудь придумает.
— Ричард… — повторила за мной имя мага Мерида. — На мужчин надейся, и сама не плошай! Так примерно говорят.
— Нет, ты не поняла, мама. У него просто нет другого выхода. Если со мной, что случится, то графу не поздоровится тоже.
— Надеюсь, это не то, что я думаю? — насторожилась ведьма.
— Именно! — я победно улыбнулась, — Я настояла на обряде связывания жизней. Видишь, не настолько я и безнадежна, как ты говорила.
— Рано радуешься, Верина. У любого ритуала две стороны.
— Например? — что-то мне тон родительницы не понравился.
— Ну, этот загадочный Ричард теперь способен уловить любую твою эмоцию, если захочет. Не только боль… Ты понимаешь, о чем я?
— А… — сообразила, к чему клонит собеседница. — С этим все нормально. Я себя полностью контролирую и не позволю разбить свое сердце.
— Любовь невозможно контролировать… Понимаешь, что в плену этого чувства, лишь, когда уже слишком поздно.
Я отмахнулась. Вот точно знаю, что равнодушна к графу. Больше скажу — Ричард мне даже не нравится, разве что совсем… совсем чуть-чуть. Не видела никакой опасности, абсолютно.
Мама когда-то обожглась, полюбив моего отца, со мной такого не случится. У меня шкура толще! Да, вот в чем дело.
Снова над нами нависла тишина. Понимала, что пора возвращаться, ведь нужно быть готовой к встрече с "причиной моих бед", но не решалась сдвинуться с места.
— Мам! — я взяла женщину за руки и заставила посмотреть мне в глаза. — Почему, когда я родилась, ты не вышла замуж за отца? Бабушка не разрешила? Хотя… обязательства перед родом были все выполнены и… — бледный палец матери коснулся моих губ, заставляя меня замолчать.
ГЛАВА 13
Я взрослая девочка и имею право знать, почему мои родители не общаются. Если мама считает, что молчание ей поможет забыть о существовании Аббадеса де Транквилля, то напрасно. Ибо я — прямое доказательство того, что этот человек был в ее жизни и оставил нестираемый след.
Мерида грустно улыбнулась и произнесла:
— Думаешь, я не хотела?
— Так в чём же дело? Что тебе помешало? — не унималась я.
— Герцог де Транквилль не терпит поражений, даже если это касается вопросов любви. Мы не просто поругались, он попытался меня уничтожить, каким-то мощным темным заклинанием, поняв, что вместе нам не быть. Но, к счастью, ни ты, ни я не пострадали. Правда…
— Уж договаривай, коли начала, — я испугалась, что она в очередной раз смолчит о важном для меня моменте.
— Ты родилась очень болезненной. Думала не выходим… Да и потом часто подхватывала любую хворь, стоило рядом чихнуть. Впоследствии выяснилось, что у тебя и дара нет. Как-то так.
— Ну, надо же! — воскликнула я гневно. — Ясно, как день, я лишилась силы после магического воздействия. А ты столько лет не догадывалась?