Выбрать главу

— Пришли, — обрадовала нас Фелиция, заходя через стеклянные двери с многочисленными колокольчиками по периметру. От движения, они так созвучно зазвенели, рождая причудливую приветливую мелодию.

— Верина, нам надо поговорить! — Рич затормозил меня у входа, не давая зайти. — Срочно! — Видя, что я подчинилась, он махнул невесте брата рукой: — Мы сейчас.

Девушка понимающе улыбнулась.

Дверь с перезвоном закрылась, отрезая нас от суеты в магазине одежды.

— Давай присядем? — мужчина увидел недалеко скамью и поволок меня к ней.

Я нехотя села.

Даже страшно было представить, чего это он решил вдруг обсудить? К тому же срочно. Одна версия абсурднее другой! Но, то, что граф сказал, я точно не ожидала.

— Мы должны пожениться!

— Ик! — на смену шоку пришел приступ истеричного смеха, но я его подавила на корню. — В смысле?

— Ну, заключить брак. Создать семью. Верина, не делай вид, что не понимаешь, о чём я.

— А разве у меня такой вид? У нас есть договор, будь добр следовать написанному тексту на этой бумажке! Речь шла о дочке и только. И то с оговоркой, что право окончательного решения остается за мной.

Поддавшись порыву, я поднялась. Граф тоже.

— Ты же слышала! — воскликнул он в сердцах, пользуясь тем, что мы на улице были одни, но несмотря на это я всё же огляделась.

— Я много чего слышала… Но повода для заключения экстренного брака не вижу.

— А место в совете при Его Величестве?

— Это мне ещё зачем? — я фыркнула. Хотя… если хорошенько подумать, перспектива заманчивая. Заодно, можно было бы утереть нос папочке. Да, много плюсов в данной ситуации, если бы ни одно "но" — я потомственная ведьма, а мы замуж не выходим.

— Неужели не понятно, что покушаются на Дориана исключительно из-за этой должности. Ведь она наследуется!

— И что с того?

— А то! — чуть ли не рыкнул Ричард.

Так-так… У кого-то заканчивается терпение.

Громко выдохнув, он продолжил:

— Все последующее поколение будет пристроено под теплым крылом короля.

— Да, за такое убить можно, — согласилась я. — Наконец-то мы выяснили окончательно мотив.

— Не хочешь объявить о своих правах на наследование? Раз такая возможность? Принадлежность крови проверяется быстро. И возраст подходящий.

— Скажи… — вдруг задумалась и новая мысль мне не понравилась, резанув сердце тонким лезвием. — Я в твоих глазах неожиданно стала завидной невестой?

Несколько минут собеседник прожигал меня взглядом, да так, что я даже потрогала свою шляпу, проверяя, нет ли возгорания.

— Причем здесь это?

— Ха! А, действительно? Причем?

— Я достаточно состоятелен и могу позволить себе жену бесприданницу. Так, что…

Умеет же сказать!

Рука как-то само собой потянулась к карману. Как же это человек больно умный и рассудительный, меня бесит! Еще пара неосторожных слов и здесь случится преступление, а поскольку наши жизни связаны… Мне лучше уйти подальше от соблазна применить боевую мощь, а заодно опробовать подарочек.

Я хмыкнула, сделала шаг влево и пошла прочь.

— Верина, ты чего? — Ричард схватил меня за предплечье и резко развернул к себе лицом: — Я хотел сказать, что готов связать свою жизнь, не обращая внимания на твой достаток, положение в обществе и статус.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — мой голос был похож на дверной скрип. Связки натянулись до предела и отказывались воспроизводить нормальные звуки. — Убери руки!

— Мы ушли от темы! — видно было, что он нервничает и сам запутался в своих мыслях. Ну-ну… А страдаю я… — Если мы поженимся и ты заявишь права на должность отца, мотив отпадет сам собой и охота на Дориана прекратится.

— Это твой план? Еще лучше! Мало того, что ты задел мое достоинство, принизив отсутствием приданого и титула. Так еще и брак фиктивный во спасение братца предложил. Класс! Я в восторге! Побежала отмечать! — сорвалась с места, набирая скорость, но была наглым образом остановлена теперь уже за талию. — Ну, что опять?!!!

— У тебя есть другие предложения?

— Да! Мы не допустим свадьбы Дориана де Валуа и Фелиции Байе.

— И каким образом? — граф прищурился, наблюдая за моим выражением лица.

— Сделаем так, чтобы они расстались. И не смотри на меня так! Ведь трагедия произойти должна после бракосочетания, так?

Он пожал плечами:

— Твое видение…

— Значит, у невесты есть другой мужчина! Именно он глаз и положил на столь заманчивую перспективу возглавить совет при короле. Мы его вычислим.