Разумеется, Дориан никому не сказал правду. Герцогиня Аманда де Транквилль теперь его жена и он не хотел, чтобы девушку считали преступницей, репутация семьи превыше всего.
— Я же говорил… Аманду увидел впервые на острове Парадис и полюбил с первого взгляда, но был вынужден идти к алтарю с Лицией. Герцогиня пошла на риск, в последний момент, заняв место леди Байе. Я бы на такое не решился… Узнал, на ком женат лишь, когда уже провели обряд. Тогда, когда изменить уже ничего было нельзя. Но я рад. К чему теперь это скрывать? Каждый борется за свое счастье по-разному, в чем-то я восхищаюсь леди де Транквилль, но и несомненно осуждаю. Притом… свою жену, я в обиду не дам! — Риан выглядел очень представительно, голос его отдавал сталью, спорить с ним никто не решился. Я же поняла, почему его выбрали на должность первого советника — он умел заставить себя слушать.
— Родители Фелиции запросили пожизненное содержание, ссылаясь на то, что теперь её из-за скандала никто замуж не возьмет. И… — графиня де Валуа нервничала, довольно активно терзала тканевую салфетку и старалась не смотреть на мужа. Граф же был серьезен и своим видом больше напоминал каменный бюст, нежели живого человека.
— Не дурно! — хмыкнул Ричард. — Кажется, причина интереса девушки к Риану на лицо — деньги!
Дориан даже не посмотрел в сторону говорившего. Возможно, не разделяя его точку зрения, а то и наоборот. Кто знает? В любом случае, он не спешил высказываться, лишь попросил матушку озвучить все требования обиженной стороны.
— Девушка сказала, что поместье "Зеленая дубрава", что готовили специально для вас теперь должно принадлежать ей… Обосновывая свое желание тем, что реконструкция и перестановка были сделаны с её участием.
Новоиспеченный жених округлил глаза.
— Нет. Замок у озера принадлежит Валуа и никогда не перейдет в руки посторонних. Это история нашего рода. Это мое наследство от деда, в конце концов, — хоть он и старался не повышать голос и сдерживать в узде свои эмоции, я увидела, как побелели его костяшки пальцев от силы сжатия кулаков. Видимо поместье имело для мужчины особую ценность, да и плата, по-моему, уж слишком высока.
— Я с тобой согласна, требования завышены, но ответ держать придется, а улаживают такие проблемы чаще всего откупом, — леди де Валуа, разумеется, права. Видно было, что ситуация ей ужасно не приятна, но не смотря на это требовалось принятие решения, причём такого решения, которое удовлетворило бы обе стороны.
— Я бы сказал — неоправданно высоки! — вставил свои пять серебряников Рич.
— Ваше встречное предложение, сын? — тут ожил старый граф. Фраза была произнесена таким тоном, что у меня холодок по спине прошелся.
— Содержание до замужества. Плюс миллион золотом. Ибо девушка мною не тронута. Предъявлять претензии ко мне, что хм… "товар испорчен" не имеют права. Это всё. Если что-то не нравится, я могу убрать содержание. Золотые перечислены будут на счет леди Байе уже на этой неделе.
— Я бы не был столь щедр… — не смотря в мою сторону, пробубнил мой возлюбленный.
Не понятно из-за чего он взъелся на юную брюнетку?
Хотя, наверное, вспомнил, что Фелиция уже стала женщиной, но в объятиях другого мужчины. Выходит, всё это время она водила Дориана за нос?
Красотка, ничего не скажешь!
Согласна, это нечестно. И еще неизвестно, по доброй воле она лишилась самого ценного или всё же Жозеф де Гессо это сделал насильно? С его-то даром внушения…
Я сама с каждой минутой все больше и больше радовалась, что Дориан на леди Байе не женился. Девушка-то с гнильцой оказалась!
Присутствующие на семейном ужине спорить более не стали. Да и я смысла не видела, Риан сказал, значит так и будет. Я его никогда добряком и не считала, а теперь даже ощущала некий трепет. От мужчины исходила какая-то чарующая сила и властность. Ричард гораздо мягче и обычно добивался своего иной раз, прибегая к хитрости, впрочем, как и я… Наверное, поэтому мы и сблизились.
Как я узнала впоследствии, род Байе остался недоволен, как они выразились "подачкой", а Фелиция и подавно разозлилась не на шутку. Всё было у нее в руках и мужчина — самый завидный жених, титул и положение в обществе. Лишиться этого в один день из-за происков самозванки и не иметь пока перспектив на будущее вызовет гнев даже у самой незаурядной личности.
На самом деле мне было уже не до выяснения отношений между Байе и Валуа, время пройдет, а страсти поутихнут. Лиция — симпатичная молодая девушка, у неё ещё вся жизнь впереди. Возможно такую, столь выгодную партию, ей уже никогда не получить в мужья, но в девках она не останется, это уж точно!