Ведьма подняла руки и заговорила-запела речитативом, призывая духов воздуха услышать ее и передать душам Малики и Рейны приглашение проститься с отцом и мужем.
Петь пришлось долго. Помогая своему призыву, Агата зажгла поминальные свечи, бросила на заранее приготовленную жаровню кусочки ароматных курений, взывала, упрашивая души услышать ее и прийти. И наконец в окно влетели две крупные бабочки – одна темно-вишневая, с траурной каймой на крыльях, вторая светлая, с голубыми глазами-окошками на бледно-коричневом фоне.
Бабочки покружили по комнате и опустились на лицо Риайна. Собрали хоботками его слезы. Трепеща крылышками, прижались к его вискам. Мужчина силился что-то сказать, и Агата попросила Криспина:
– Освободи ему рот.
Маг нехотя махнул рукой, вынимая кляп.
– Девочки мои, – невнятно пробормотал артефактор, и слезы из его глаз побежали быстрее, – как же так?
Агата прислушалась к чему-то неслышимому и ответила:
– Рейну убил муж. Он ваш соперник. Думал, что дочь тоже владеет магией и знает ваши секреты. Кто-то помог ему, подпоил всех домочадцев «травой покорности» и увел ее из дома. А Малика слишком поздно очнулась. Ей приказали прыгнуть в колодец, о смерти дочери она не успела узнать.
– Кто? – свистящим шепотом спросил мужчина, на миг вырываясь из своего горя.
– Они не знают, – вздохнула ведьма, – с Маликой разговаривали из-за спины. А Рейне натянули на голову мешок, так что она видела только мужа.
Артефактор скрипнул зубами, но трепет крыльев бабочек заставил его затихнуть.
– Вашим девочкам пора, – негромко сказала Агата, – их души чисты, поэтому они уйдут на перерождение. Малика говорит, что любит вас и постарается вернуться. А Рейна просит прощения, ее ждет ее настоящий суженый.
Мужчина дернулся, когда бабочки вспорхнули, сделали круг над его лицом и вылетели в окно.
Криспин потерянно молчал. Ведьма же подошла к связанному магу и, склонившись над ним, сказала:
– Я помогу вам встретиться с Маликой снова, если вы откажетесь от мести. Если нет – я просто отпущу вас, и этот вот красавец проводит вас в столицу. Там вы, конечно, встретите тех, кто был в курсе вашей ситуации, и погибнете, пытаясь отомстить…
Тут ведьма сделала паузу, а Криспин едва не вцепился себе в волосы. Насколько он знал свою подругу – она сделает все ровно так, как сказала.
– И больше никогда не встретитесь с Маликой! – жестко припечатала Агата.
– Почему? – вскинулся артефактор, забыв, что весь перевязан магическими путами, как мумия бинтами.
– Потому что ее чистая душа никогда не встретится с той, что запятнала себя убийствами и местью! – объяснила Агата, безмятежно задувая свечи.
Она не торопила мужчину, знала, что ему потребуются просто невероятные усилия, чтобы отказаться от мести.
– Развяжите меня! – наконец потребовал он.
Ведьма так же отстраненно кивнула магу, и тот нехотя снял с пленника путы, в ужасе представляя себе, что скажет начальство, когда артефактор убьет посла Амарастана и парочку его прихлебателей. Однако Риайн не бросился бежать. Он полежал, растирая руки, потом сел и растер ноги. Потом сумрачно глянул на ведьму:
– Я согласен!
– Согласен на что? – Агата была ровна, как гладь озера, под которой таится омут.
– Согласен на отказ от мести в обмен на встречу с Маликой. В этой жизни.
– В этой не получится, – честно призналась ведьма, – смена имени предполагает смену судьбы, это будет другая жизнь.
– Но я встречу Малику?
– Обязательно, – заверила артефактора девушка.
– Тогда согласен!
– Что ж, сейчас приступим. Крисп, напиши на листе бумаги полное имя этого человека!
Маг очнулся и немедля выполнил распоряжение ведьмы. Он уже видел, как ее глаза загорелись мрачным огнем, и спорить с ней не решился.
– Снимайте всю одежду и идите сюда! – Агата открыла дверь в свою «кладовку». – Криспин, одежду в камин, и я надеюсь, ты привез действительно все новое!
Мужчины послушались беспрекословно.
Глава 7
В кладовой было прохладно и неуютно. В центре комнаты стояла широкая лавка, рядом примостилась лохань с водой, кругом расположились огромные свечи, остро пахло погребальными благовониями.
– Вставайте в лохань, – распорядилась ведьма, зажигая свечи.
Артефактор молча выполнил приказ, даже не пытаясь прикрыться. События последних часов вымотали его, выжгли все эмоции и чувства.
Ведьма взяла ковш на длинной ручке и облила мужчину водой, читая погребальные молитвы. Потом протянула Риайну белую тряпку:
– Надевайте и ложитесь на скамью. Криспин, воду вылей в отхожее место!