– Не боишься? Я могу и не простить.
– После свадьбы мы все уезжаем во Францию. Так что больше наши пути не пересекутся.
Гарри задумался.
– А по-другому? Может, я лучше заплачу?
– А мне это надо? Я дорого оцениваю возможность поиметь Победителя самого Темного Лорда. И это моя единственная цена.
Гарри вновь задумался. Ладно. Пусть. Он выполнит свой долг перед Уизли, все же они заменили ему семью. А там… там будет видно. Он не понимал, почему это предложение не вызывает у него сильного отторжения. Возможно, потому что он что-то такое и предполагал? Он сглотнул и кивнул.
Драко протянул руку. Гарри смотрел на нее несколько мгновений, потом сжал. По телу прошел странный озноб. Драко, похоже, немного удивился, но довольно улыбнулся, увидев ленты магии, оплетающей их запястья.
– Чудненько. Идем к лорду Малфою. Все надо обговорить.
========== Глава 3. Ритуал ==========
– Отец, ты уверен в том, что предложил Поттеру? – Драко кусал губы, нервно глядя в окно на уходящего Поттера. Ему совсем не понравилось, что ритуал придется проводить на Уизли. – Чтобы эти… осквернили своим дыханием наш ритуальный зал?!
Люциус взглянул на нервничающего сына и усмехнулся.
– Драко, не говори мне, что не назначил ему цену. Ты в любом случае получишь свое, но у юноши должна быть иллюзия выбора.
Младший Малфой поморщился. Появившееся во время беседы с Поттером возбуждение никак не хотело проходить. Люциус все прекрасно видел и демонстративно не замечал состояния сына.
– Посредник, во-первых, должен быть действительно невиновен, иначе обряд может пойти непредсказуемо. Не уверен, что среди Уизли есть такой. И не переживай, это же Уизли, они привыкли решать свои проблемы за счет других. Я сомневаюсь, что к нам придет кто-то из этой семейки.
Драко кивнул и вышел. Люциус расслабленно откинулся в старинном неподъемном кресле – из мебели остались только такие родовые раритеты. Но он ни о чем не жалел. Тем более сейчас. Лорд Малфой постарался совладать с предвкушающей улыбкой. Он бы все рассказал Драко, но сын должен понять сам, иначе вновь что-то придумает себе. Впервые со дня суда появилось убежденность, что все будет хорошо. Лорд отметил, что стоит все же проверить состояние ритуального зала и все подготовить.
Тем временем Драко пребывал в довольно странном состоянии. Он и сам не понимал, почему ему хочется, чтобы на ритуал пришел именно Поттер. Пару часов назад он буквально торжествовал, видя его унижение и смущение, пока отец бесстрастно объяснял гриффиндорцу, в чем состоит функция посредника в ритуале. Уже от самого предвкушения этого действа, все внутри Драко сладко замирало, и волны магии проходили легким ознобом по коже. Да, это будет достойная компенсация за все школьные годы! За все выходки и пренебрежение при встречах!
В ожидании оговоренной расплаты даже волоски на коже приподнимались, не говоря об остальном. Но потом отец ошарашил, сказав, что лучше, если посредником будет кровный родственник или член семьи, связанный с ней эмоционально, непременно добровольно согласившийся принять проклятье Рона и невиновный в подобных преступлениях, иначе может последовать непредсказуемый откат для принимающего. Короче: добровольность и искренность побуждений, ну, и невиновность – три обязательных условия для принимающего во имя его же безопасности. И что это никак не может быть посторонний человек. Поттер после этих слов задумался. Впрочем, его мысли были легко читаемы – он не был уверен, что его кандидатура подходит. Да Драко в этот момент едва не взвыл!
Но Поттер спросил:
– Когда лучше провести ритуал?
Люциус взглянул на лунный календарь:
– Правильный вопрос. Накануне новолуния, то есть уже завтра. Или придется ждать следующего.
С тем Поттер и ушел. Драко проводил его до дверей, уточнив:
– Потти, кто бы ни был посредником, твоя плата мне за помощь остается неизменной. Магия приняла твою клятву.
Поттер рассеянно кивнул и прикусил нижнюю губу. Это было… Драко с трудом отвел взгляд. Нет, как-то надо дожить до завтра. Он был почти счастлив, полностью счастлив он будет только завтра, когда придет платить по счетам Поттер.
-оОо-
Гарри прямо от поместья, вместе с встревоженными Дином и Шеймусом, аппарировал в Министерство. Парни только спросили:
– Ну что?
Гарри кивнул в ответ:
– Есть вариант. Только не знаю… надо посоветоваться, – и он прямиком отправился в отдел по связи с магглами, где работал Артур.
Тот встретил его вполне сердечно, налил чай. И лишь когда Гарри сделал несколько глотков, осторожно спросил:
– Ну что?
– Да, у них есть этот свиток. Я прочитал его.
Артур довольно заулыбался. Все же идея отправить именно Гарри была верной, понятно, что герою эти уроды отказать не могли.
– Но дело касается их родовой магии, ритуал можно провести только в поместье. И только глава рода может проводить его, – Гарри потер лицо.
– А в чем суть? – насторожился Артур.
– Суть в том, что нужен посредник, невиновный в том, из-за чего наведено проклятье. Или вообще невиновный?.. Вот тут я не совсем понял. Но, главное, согласный добровольно взять на себя проклятье. Он принимает его, а затем Малфои отменяют наказание, потому что его вины нет.
– А они не дали тебе свиток? Забрать его нельзя?
– Даже скопировать нельзя. И ритуал там описан в общих чертах, потому что это тайная кровная магия.
– Вот гады! – с чувством выругался Уизли.
– Почему? Мне все разъяснили. За некоторую плату они согласны провести ритуал.
– Сколько?
– Это не деньги, – Гарри покраснел. – Это… услуга. Моя услуга.
– Так и знал. Ничего не сделают бесплатно.
– Они правы. И мы тоже ничего не делали за спасибо. Даже мои показания, как оказалось, имели стоимость, – горько ответил Гарри.
Артур на него мрачно посмотрел.
– Ты осуждаешь?
– Нет. Но стоило мне хотя бы сказать об этом. Судьба коварна – пришлось и нам обратиться к ним за помощью.
– Кто должен быть посредником?
– Член семьи, связанный кровью или эмоционально.
Артур онемел. Он почему-то считал, что данный вопрос на себя возьмет Гарри.
– К-как член семьи?
– Так. Добровольно согласный принять проклятье Рона на себя. И сразу оно не сойдет, на это надо будет время.
Артур задумался.
– Сегодня мы это решим на семейном совете.
Гарри кивнул и отставил чашку.
– Пойду доложу, что ничего предосудительного не найдено.
– Что, совсем ничего?
– Совсем, – жестко ответил Гарри. – И думаю, что больше не стоит писать на них доносы. Там больше нечего взять.
– Ох, Гарри, какой ты наивный. И ты им поверил? – Артур сел на любимого конька.
– Вам мало того, что случилось с Роном? У любого терпения, Артур, есть предел. Похоже, ваша семья его несколько превысила.
– Наша семья, Гарри.
– Я об ЭТОМ ничего не знал.
– Ты отстраняешься от помощи своему другу? Почти брату?
– Нет. Но это в последний раз. Он совершил преступление, и покрывать я его больше не собираюсь.
– Рон ничего не совершал. Он…
– Артур, вы понимаете, что это за проклятье? Я все о нем прочитал. Если о нем узнают, его даже судить никто не будет, ему уже вынесен приговор магией, и его просто этапируют в Азкабан. Так что давайте не будем, я не настолько глуп.
Мужчина прищурил глаза, однако промолчал. Не стоило поднимать спор на такие темы в Министерстве. Но дома он поговорит с мальчишкой. Семья – это семья!
Гарри покинул кабинет. А Артур тут же связался с Молли.
– Дорогая, собери всех вечером. Гарри нашел ритуал для снятия проклятья.
– Ох, какая радость! Рон, ты слышишь?
– Все не так просто. Нам надо серьезно поговорить.