Одним вечером, постучав, в дом Миланы зашла дородная бабка Афдасья, сверкающая торчащим зубом. Подозрительно поблескивающие зеленые глаза осмотрели горницу, и старушка повела носом прежде, чем хозяйка вообще обратила внимание на незваную гостью.
Не любили в селе Афдасью - все от мала до велика знали, что путалась бабка с чертями да творила всякие непотребства на церковные праздники. Ведьмой прозвали ее не случайно, уж она-то любые чары и сглазы наложить могла, коли почуяла бы выгоду. Все узнавали ее издалека по медвежьей походке и торчащему зубу - будто упырь выходил из могилы для того, чтобы пройтись по улочкам да попугать народ. Так что Милана совсем не обрадовалась нежданной гостье.
- Мертвяка чую,- проскрежетала Афдасья.- Ох, деточка, что же ты натворила...
- Какого мертвяка? - испуганно спросила Милана, вставая с лавки и откладывая пряжу.- Что ты несешь, старая ведьма?
- Я, может, и старая ведьма, но нечистого за версту чую,- хитро заметила старуха, цокнув зубом.- Уж думала, что мерещилось мне, ан нет.
- Убирайся! - вскрикнула девушка.
- Я-то уберусь, а вот ты, милая моя, вслед за мертвяком своим в могилу сляжешь. Показывай уж, кого из могилы вытащила!
- Никого я не вытаскивала,- испуганно ответила Милана.- Я к вашему мракобесию...
- Не ври. Чуяла я три ночи назад запах чародейства. Ох, и несветлое дело в этом доме творилось. Помочь хочу тебе, дуреха! Ты в зеркало гляделась? В могилу мертвяк тебя тащит. Что за заклятье ты натворила?
- П-п-приворот,- дрожащим голосом ответила девушка.- Нет тут...
- Ты что, приворот на мертвого наложила? Ох, дуреха. Ко мне бы за советом пришла! Где он?
Словно повинуясь низкому голосу ведьмы, из-за печи показался бледный Игнат, и Милана тут же счастливо улыбнулась, стоило ей лишь увидеть любимого. Афдасья горестно прицокнула зубом.
- Заморочила сама себя. Иль не видишь, что пред тобой мертвяк разлагающийся? Да он скоро части тела по горнице раскидывать начнет! Милана, очнись!
- Он не мертвяк!- зло ответила девушка.- Это мой Игнат! Мы любим друг друга!
- Настоящий Игнат тебя, может, и любил, а это бесовское отродье здесь из-за чародейства твоего держится. Очнись, дуреха! В могиле скоро окажешься.
- Убирайся! - словно ослепнув, воскликнула Милана.- Сама ты бесовское отродье! Любим мы друг друга!
Старая ведьма горестно покачала головой и пробормотала: “Хочешь с ними по-хорошему, души их невинные от лап чертей спасаешь, а они словно дети малые...”. Ловким движением, как будто старуха за мгновение скинула несколько десятков лет, Афдасья достала колбочку с чародейским зельем и откупорила крышечку.
Не успела Милана ничего сделать, как закрылись ее глаза, и осела девушка на деревянный пол. Разметались рыжие локоны в разные стороны, а руки обессиленно раскинулись, словно крылья подбитой налету птицы. Но не убила ее старая ведьма - ровно вздымалась грудь хозяйки дома.
Старуха перевела взгляд на стоящего без движения мертвяка и с отвращением заметила окутанные серой пеленой глаза.
- Упокаивать будем, чтоб на место свое вернулся. Ишь чего, решил влюбленную девку в могилу утащить!
Лучи ясного солнца разбудили Милану, и словно из забытья стала подниматься девушка к свету. Распахнув ярко-зеленые, искрящиеся глаза, она остановила непонимающий взгляд на Афдасье. Усмехалась старуха.
- Очнулась, девка? - хрипло спросила ведьма.- В свое же марево ты попала.
- Божечка, что же я натворила,- с ужасом пришла в себя Милана, чувствуя, как невидимые сети спадают с нее.- Что мне теперь делать, Афдасья?
- Как знаешь,- пожала плечами старуха.- Всяк грех, говорят, замолить можно. Но дуреха ты. Кто же приворот на мертвяка накладывает?
- Игнат мертв?
- От и на! Очнулась. Мертв. И даже не думай снова его тело тревожить - уж поверь, его душенька уже давно покинула нас. Не советую больше с мертвяками связываться, черти и то человечнее будут.
С этими словами ведьма пошла прочь, оставив растерянную Милану одну.
Красота в мгновение ока вернулась к девушке, да только свет ей в тот же миг стал не мил. Горькие слезы хлынули из глаз красавицы, а губы беззвучно зашептали: “Игнат, Игнат, Игнат...”. Да только не было любимого в этом мире.
Милана обессилено присела на пол и сложила ладони для молитвы.
Колокола звучали по покойникам. Траур окутал деревеньку. Двоих молодых хоронили в тот день. Выкинуло тело Игната на берег, будто нечистый самолично подсобил, и не могли жители крещенного бросить на дороге. Да только не успели внести тело в деревню, как еще одна горестная весть пришла - померла Милана.