А прямо перед ним стоял Санька. Его белая, со звездой во лбу, кобыла вертела мордой чуть поодаль.
Санька был в зеленой куртке с кривой серебристой звездой на левом рукаве, в легких парусиновых брючках чуть ниже колен. В руке он сжимал тонкий хлыст.
- Ну что, Серый? Далеко намылился? - Санька сплюнул, пытаясь попасть в Серегино колено, но не попал. - Что, в марафонщики готовишься? - еще не закончив фразы, он коротко размахнулся. Хлыст прозвенел в горячем, переливающемся от жара воздухе. Серега дернулся - но поздно. Все тело пронзила боль, резкая и злая, словно удар током. На плече вспыхнула узкая багровая полоса.
- А ты, похоже, совсем оборзел, Серый, - как ни в чем ни бывало, продолжал Санька. Он снова прицелился и плюнул. На сей раз плевок попал точно по адресу. - А я ведь предупреждал тебя. Что ж, придется повоспитывать. А то ведь еще неизвестно, что из тебя получилось бы... Что же с тобой делать? - Санька принял задумчивый вид. - Как же тебя спасать? Конечно, не помешает хорошая порка, но этим займемся в Замке. Только вот вопрос - хватит ли тебе этого? Подозреваю, что все-таки придется нам встретиться в подвалах под Второй Башней... Эй, ребятишки, - крикнул он всадникам. - Связать его и прямиком в Замок. И сразу же в подвал. Но только без меня не начинать. А я еще погуляю тут, землянику пособираю...
- Идиот, - буркнул Серега, - здесь же нет никакой земляники. Одна колючка!
- Ничего, разберемся, - весело ответил Санька. Но глаза у него были почему-то совсем не веселые.
Всадник-старшина, с белой нашивкой на рукаве, подъехав ближе к Сереге, набросил на него аркан. Затем, спешившись, он смотал ему кисти рук и резким движением, словно мешок муки перекинул его через круп своего коня.
Серега рванулся, но тут же получил такой страшный удар в висок, что мир мгновенно окутался черно-фиолетовой мглой, и мгла наплывала жаркими волнами, словно морской прилив. А потом он открыл глаза.
Низкое солнце висело в ослепительно-синем небе. Пищал, захлебываясь, горн на подъем. Серега рванулся, сел на кровати и помотал головой. Все осталось. Ну, слава Богу. Значит, это был всего лишь сон. Значит, пора выскакивать из-под одеяла, влезать в кеды - и на зарядку. А то еще заставит Жора гусиным шагом ходить... Вот уже и пацаны вылезают из постелей, Лешка Масленкин, зевая, прыгает на одной ноге, напяливая на другую кед, а Санька еще только открывает глаза. Он спокоен, ему спешить некуда. В его медицинской карте записан какой-то нефрит и еще много чего, так что Жора отстал от него в первые же дни, проворчав себе под нос: "Сдохнешь еще, неровен час, а мне отвечать за тебя, недоделанного..." Вот Санечка и пользуется.
4. ЛИНЕЙКА
- Ну, как спалось? - поинтересовался Санька. - Настроение боевое? Не расхотелось еще в Ведьмин Дом идти?
- Заткни хлебало, - ответил Серега, прихлопнув на локте присосавшегося комара. - Договорились - значит договорились, и хватит об этом.
- Между прочим, Серый, еще не поздно переиграть. Ты только перед всей палатой признай, что сдрейфил - и ладно. И никакого рабства.
- Еще чего? Чтобы надо мной все ржали? А в рот тебе не плюнуть жеваной морковкой?
- Да никто ржать не будет, что ты! - Санька старательно изобразил возмущение. - Думаешь, только тебе одному страшно? Да ни один пацан в лагере, даже из первого отряда, в этот Дом бы не пошел. Ты что, особенный?
- Все, отзынь. Уговор дороже денег.
- Ну ладно. Тогда после завтрака туда идем. Кидаем книжку да свечку. И кстати, до ночи будешь под наблюдением.
- Это еще с какое радости?
- А с такой... Вдруг ты в лесу где-нибудь свечку жечь начнешь? Как тогда проверить, что до утра в Ведьмином Доме высидел?
- А ты и так не проверишь, - заметил Серега. - Может, я ночью туда пойду, заберу книгу и свечку, и в лесу где-нибудь свечку зажгу? Что мне мешает книжку в лесу читать? Только ты не думай, я не то что некоторые... Раз договорились - значит все по-честному. Мне жулить не к чему. Так что следи сколько влезет. Не лопни только. От напряжения...
- Ну, это ты зря... - задумчиво протянул Санька. Похоже, он лишь сейчас сообразил, что сожженная свечка - слабая гарантия.
- А ты все равно в лесу ночью не высидишь! - выпалил он вдруг радостно, словно озарение на него нашло. - Комары тебя зажрут. Или кто похуже...
Он бы еще сказал что-нибудь, но тут их прервали. Сзади, словно рассерженная кобра, зашипела вожатая Света:
- Вы где стоите? На линейке или на базаре? Немедленно прекратили болтовню! Позор, весь лагерь на вас, обормотов, смотрит. Живо подровнялись!
...Медленно-медленно стягивались на линейку отряды. Солнце уже высоко поднялось над кромкой Дальнего Леса и начинало жарить на полную мощность. Серега знал, что оно не зайдет еще долго, очень долго. В горячем воздухе крутилась всякая дрянь - комары, мошки какие-то. То и дело раздавались хлопки.
- Ну-ка, народ, прекратили бурные аплодисменты, - подал голос вожатый Миша. Он стоял, прислонясь к шершавому стволу сосны. По его помятому лицу было видно, что выспаться опять не состоялось. Миша хмуро глядел на отряд. Пускай Светка их выравнивает, если ей делать нечего. А ему не хочется. Хочется только спать и курить. И комары к тому же, сволочи, совсем зажрали.
Дольше всех ждали шестой отряд. Тот, что считался самым разболтанным и безалаберным. Безлагерным, как произносила старшая вожатая Дуся. Кстати, она требовала, чтобы все называли ее полным именем - Евдокия. Но окружающие почему-то звали ее просто - Дуней или Дусей. Кое-кто предпочитал кошачью кличку Дуска. Но это вызывало такой взрыв ярости, что большинство старалось не рисковать.
- Шестой отряд! Вас ждет весь лагерь! Малыши и то раньше вас построились! Сколько же это будет продолжаться?! Еще одно замечание - и весь отряд переведу на октябрятский режим! Вместе с вожатой! Елена, когда, в конце концов, твои дети будут стоять как положено?
Дуся отложила в сторону желтый рупор-матюгальник и вытерла губы розовым платочком. Потом, скорбно вздохнув, взяла свое орудие снова. Ритуал продолжался.
- Дружина! Равняйсь! Смирна-а! Отставить! Третий отряд! Дружина! Равняйсь! Смирна-а! Председателям советов отрядов приготовиться и сдать рапорта! Вольно! - и Дуся вновь отложила мегафон.
Председатели ленивой трусцой выбежали к трибуне и отрапортовались. Дуся, вздохнув, начала докладывать режим дня и распределять трудовые задания.
- Раздача слонов... Пророк Самуил отвечает на вопросы... - негромко комментировал Миша. - Приготовься, Светик.
- Не надо нам слонов, Мишенька, - сейчас же отозвалась Света. - У нас их и так вон, сорок с половиной штук. Между прочим, ты опять галстук неправильно повязал.
- Да? Впрочем, это мне как-то, знаешь, до фени... А что касается слонов, сейчас увидишь. Дуска выдаст нам хар-рош-шего слона - драить территорию за воротами.
- Это почему же именно нам?
- А я с ней вчера светскую беседу имел. Посоветовал ей вернуться к основной специальности. Да будет тебе известно, она у нас контролер ОТК. Так что мы очень мило пообщались.
- Ну, спасибо тебе, Мишенька! Просто огромное спасибо! Я-то, глупая, после завтрака хотела зачетное мероприятие готовить...
- Ну и как же ты собиралась его готовить?
- Будто сам не знаешь! Подготовлю материал к вопросам, раздам детям пускай учат. Наглядное оформление с девочками нарисуем...
- Господь с тобой, Светик! Окстись! Чего же тут готовить? Пожалей свое драгоценное время. Летом нужно загорать, а не готовить беседу про комсомол. Тем более, что тема благодатная. Лей водичку без всякой подготовки. Ты, между прочим, не первая в таких делах. Это я насчет оформления. Сходи на склад, поройся. Там этой макулатуры до фига. Мы стоим на плечах исполинов - так, вроде бы, старик Ньютон когда-то выразился.