– Ну, давай, – махнула мне кухарка и побежала обратно к печке.
– Гхррр, – выдохнул Корвус за спиной, – Quid est hoc mihi13?
– Сначала всякие маги кучу еды себе заказывают, – взяла я ведро и пошла через заднюю дверь во двор, – А потом бедным ведьмам за ними тарелки намывать.
– Зато кормят бесплатно, – успокоила меня Вася.
В маленьком дворе горой были навалены дрова, за которыми стоял покосившийся от времени колодец.
– Бесплатно, ага. Если нас так все бесплатно кормить начнут, я загнусь, – наклонилась и заглянула внутрь, – И как дальше?
– Прыгаешь внутрь и тонешь, – появился в дверях Корвус. На солнышке сквозь черную кожу на нем стали проступать светящиеся рисунки.
– Как ты вообще до такого возраста дожила? – уперла лапки в бока жаба, – Кидаешь туда ведро, потом вытаскиваешь с водой. Все.
– Ведьмам такое без надобности, – поджала я губы, – Пальцами щелкаешь – и ведро само наполняется, а потом за тобой летит.
– Ну-ну, – Вася прыгнула на землю, подползла к краю колодца и тоже заглянула внутрь.
– Ладно, что я, не справлюсь что ли? – пожала плечами и кинула ведро в воду.
– Забав, – посмотрела на меня жаба и закрыла глаза.
– Ты чего? – тронула ее пальцем, – Плохо тебе?
– Мне хорошо, – ответила она, – Только надо было другую кадушку взять, с веревкой.
– Ой, – мы с ней вместе посмотрели, как медленно тонет в воде мое ведро.
– Ничего, сейчас, – свесилась на краю, – Ноги держи.
– Я? – изумилась жаба.
Но я слушать не стала, не хватало только в первый рабочий день так опростоволоситься. Я наклонилась еще ниже и только кончиками пальцев зацепила свою потерю, как над ухом зашипели:
– Прыгай!
И, не удержавшись, я ухнула в ледяную воду, скрывшись сразу с головой.
– Вот зараза! – закричала Васька, когда я вынырнула, отплевываясь.
– Я не Зара…
– Да я тебя за такое! – донеслось до меня приглушенное сопение, и тут же взвизгнул демон.
– Ой! Ты кусаешься!
– Доставай ее живо! – проорала моя жаба, а я чуть снова под воду не ушла. Что там происходило?
– Quam?14 – завопил Корвус, – Как ты можешь меня касаться?
– Я тебе сейчас покажу, как! Я тебе сейчас такое покажу!
Голоса удалялись, и я вцепилась пальцами в мокрые доски, удерживаясь на поверхности.
– Эй! – позвала тихонько, – Я тут…
И прислушалась. Какое-то время доносилось непонятное пыхтение, а потом надо мной появилась голова демона.
– Ладно, – отвернулся Корвус и добавил громче, – Я сказал – ладно! Отойди от меня только.
Он протянул руку, пытаясь когтистыми пальцами уцепить меня за плечо, и ничего снова не получилось: проходила его рука сквозь меня, как через растопленное сало.
– Видишь? – повернулся он к жабе, которая с воинственным видом, раздувая брюшко, коршуном следила за его действиями.
– Вижу, – прищурила она глаза, – Забав, попробуй ты.
Демон снова опустил руку, а я, подтянувшись на руках, осторожно тронула его ладонь и тут же клещом в нее вцепилась!
– Что? – от неожиданности Корвус отпрянул, махом вытянув меня наружу и вырвав руку, – Quare?15
– Неожиданно, – согласилась я, выпуская ведро, которое перед этим на локоть повесила, – Но хоть воды набрали.
Демон стоял поодаль, нахохлившись и злобно поглядывая на Ваську.
– Интересненько, – подошла я поближе, выставляя палец вперед, – А если так?
И ткнула этим самым пальцем ему в грудь. Палец уперся в шестиконечную звезду, резко засветившуюся на темной коже. Демон рыкнул и в ответ попытался толкнуть меня. Но я только хохотнула и уже обе ладони к его переливающейся груди приложила.
– Ха, – улыбнулась, и добавила злорадно, – Ну и кто тут попал? А? Кто тут никуда от меня не денется?
– Ведьма, – прошипел Корвус, отступая.
– Была, – грустно ответила я, отворачиваясь и беря ведро, – Одно хорошо, нашлась и на тебя управа.
Я кивнула на Ваську, хихикнув, и пошла обратно на кухню. Нутром чуяла, что с мытьем тарелок тоже не все гладко будет, но сдаваться так просто не привыкла.
***
Мы сидели друг напротив друга и грустно смотрели на одинокую тарелку с мясной поджаркой.
– Ешь давай, – устало подперев голову рукой, сказала Ваське.
– Что-то не хочется, – жаба опустилась на брюшко, растопырив лапки в разные стороны, и закрыла глаза.
– Честно заработанная еда, между прочим, – я взяла вилку и начала ковыряться в тарелке. Аппетит, впрочем, пока не приходил. Никогда в жизни потомственная госпожа ведьма так не уставала, даже когда участвовала в великой кикиморошной битве на болотах.
Стеша сновала по кухне, будто и не упахивалась тут с рассвета, она протирала столы и готовилась к завтрашнему дню, что-то тихо напевая себе под нос. А Бажена, что была за старшую, помогала Бакуне в зале. Гостей сегодня действительно было много. И мы с Васькой, голов не поднимая, только терли и терли эти грязные тарелки и пивные кружки, которые приносил нам маленький Чудь.