Василиса поначалу всё ценные указания давала, а потом, поняв, что я не выдерживаю, присоединилась. Так, вдвоем, и отработали до закрытия.
– Завтра полегче будет, – улыбнулась Стеша, – Бажена завсегда так, сначала проверяет работницу, дает ей самую грязную работу, а ты вон молодец, справилась. А с завтрего будем вместе всё. Я эту посуду, ух! – Она махнула полотенцем, – Быстро наловчилась мыть, не пропадем!
– Угу, – я посмотрела на свои красные вспухшие руки, которые полдня в ледяной воде пробыли, – Ух.
– Там тебя, кстати, спрашивали сегодня, – вспомнила кухарка, рассовывая кастрюли по полкам, – Но компания какая-то уж больно буйная пришла, я тебя и не стала звать. Ни к чему.
– Угу, – повторила я, засовывая кусочек мяса в рот.
Мясо, надо отдать ему должное, было очень вкусным, но в рот не лезло. И я отложила вилку, тяжело вздохнув. Нет, надо было на деньги договариваться, с такой работой еда может и не понадобиться.
– Где этот? – открыла один глаз жаба, – Что-то давно его не слышно.
– Где-то там, – махнула я рукой в сторону зала, откуда доносились крики и вопли подвыпивших посетителей, и добавила тихо, – Демону, видите ли, не по статусу на кухне сидеть и на посудомоек глядеть.
– А, нам же лучше, – согласилась Вася.
– Ладно, – я оперлась о спинку стула, покряхтела и потянулась, – Надо еще до кровати добраться, завтра новый прекрасный день.
– Приходи к обеду, – сняла фартук Стеша, – За завтраком сами управимся, да и народа обычно не бывает.
– Что за удивительное везение, – кисло ответила я и положила сонную жабу в карман, посмотрев, как гасит свечи кухарка.
– Да ладно тебе! – положила мне руку на плечо Стеша, – Тут работа отличная и платит Бакуня вовремя!
Я посмотрела на свою недоеденную оплату и хмыкнула.
– Я ж раньше в «Маговом выворотне» работала, вот там да, там тяжко приходилось, – кухарка присела на краешек стула, подперев щеку рукой, – Весь день носилась как угорелая, то дров принеси, то щей навари, то вон в зале на подхвате подавайкой. А там уж и всякие гости бывали, кто монетку даст, а кто и зажмет под лестницей.
– И чего ты? – нахмурилась я.
– А чего? Терпела. – удивилась Стеша, – Так везде! Это тут Бакуня не дает гостям разгуляться, сам за порядком следит. А он хоть и маленький, но кулак у него будь здоров!
– Нда… – потянула я и загрустила. Все-таки ведьмой работать было не в пример легче.
– Ладно, иди давай, а то так и уснешь тут за столом! – вскочила кухарка, обдав меня запахом свежей выпечки, и ушла через заднюю дверь.
Я со стоном поднялась на ноги, задула последнюю свечу и тихо вышла в зал, стараясь никому не попадаться на глаза.
А вот там творилось что-то невообразимое. На кухне нам, конечно, было слышно, как веселятся гости, но тяжелая дубовая дверь сдерживала шум. Я остановилась на пороге, стараясь в дымке разглядеть, где Бакуня, чтобы отчитаться о работе, но белесая голова Чудя ныряла в глубине зала.
– Ладно, все завтра, – решила я и осторожно, стараясь не привлекать внимание загулявших магов, пошла к лестнице.
– Глядите! – закричал кто-то у крайнего стола, – Я говорил, она тут!
И заржал, вставая, хлопая себя по бедрам.
– Где? – пьяно начали подниматься его дружки, оглядываясь.
А я вздохнула, прижала всполошившуюся жабку ладонью, застегнула на пуговичку карман, чтоб не вылезла, и выпрямила спину.
– Ну ничего себе, кто у нас тут в поломойках, – окружили меня маги, тесня к лестнице, – Наша веселая подружка, госпожа ведьма.
– Где? – пожала я плечами, оборачиваясь.
Этих конкретных магов я знала слишком хорошо, чтобы понимать – просто так мне не сбежать. Еще тогда, когда я одному из них, Вилфу, свое экспериментальное зелье подлила в столовой Ковена, и он в фурункулах несколько месяцев ходил, мне обещали серьезно отомстить. Но где отомстить и где ведьма? Я, помнится, с Элькиной помощью после их угроз весь выпускной курс на горшок посадила. Похудательная настойка у меня всегда отменная получалась.
– Ах да, – ухмыльнулся Рилан, обдав меня перегаром, – Она же у нас теперь, сюрприз—сюрприз, больше не ведьма!
– Как интересно, – появился за спиной запропавший демон, – Неужто тебя сейчас убьют? Надо было соглашаться на мою сделку, я бы сделал это быстро…
– Вот еще, – дернула я головой, еще выше поднимая подбородок, – Никогда никого не боялась, а уж этих маленьких мальчиков…