– А когда? – не удержалась она от вопроса.
– Когда? – Макар посмотрел сначала на часы, потом на Настю. – Ты как, Наталья, замаялась, наверное, по тайге блуждать?
– Да нет, со мной все в порядке. – Она сделала большой глоток чая.
– Брось, красавица, – отмахнулся Макар. – Нешто я не вижу? Значицца так, останемся здесь на ночь, а поутру выступим.
– Куда? – в один голос спросили Егор и Антон.
– Домой, охотнички, домой.
– А что медведь? – в голосе Антона послышалось разочарование.
– А ничего медведь, – буркнул Макар. – Во‑первых, мы и так за ним вдоволь набегались, а во‑вторых, баба на охоте – плохая примета, – он бросил хитрый взгляд на притихшую Настю.
– А в‑третьих? – спросил Егор.
– А в‑третьих, она нашего темпа не выдержит, а косолапый ждать не станет. В общем, не повезло вам, ребята, с трофеем. Вот, вместо медведя девку отловили.
– Так может, девка получше медведя будет? – Егор подмигнул Насте, и она в ту же секунду покраснела.
– Может, и получше, – проворчал Антон, – да только ее шкуру перед камином не положишь.
– Сам виноват! – заступился за Настю Макар. – Кто медведя подранил? Кому в лабазе сидеть невмоготу было?
Теперь покраснел Антон. Или Насте это только показалось?
– Все, мальчики‑девочки, сегодня отдыхаем, а завтра топаем домой, – подытожил егерь. – И без того забрели к черту на рога, сутки будем выбираться.
К огромному Настиному облегчению, мужчины это решение больше обсуждать не стали. Антон раскатал спальник, улегся на него, забросил руки за голову, принялся с сосредоточенным видом изучать плывущие по небу облачка. Егор достал из рюкзака фотоаппарат, разложил на белой тряпице какие‑то непонятные детальки. На Настю никто из них больше внимания не обращал. Спасибо тебе, Господи! Сидеть и тупо пялиться на остальных было как‑то неудобно, она вопросительно посмотрела на Макара.
– Что, Наталья?
– Давайте я вам помогу.
– Так вроде бы и помогать нечего, – егерь огляделся.
– Посуду помою, хвороста для костра соберу.
– Не нагулялась еще по лесу, непутевая? – сказал он с мягким упреком. – Не надо мне помогать. С дровами сам разберусь. Ты лучше своими делами займись. Хочешь, сходи к реке искупайся. Плавать‑то умеешь?
Настя энергично закивала, идея с водными процедурами воодушевила ее несказанно.
– Мне бы мыло, – сказала она с застенчивой улыбкой.
– Хозяйственное тебе сгодится? – Макар достал из рюкзака мыльницу.
Ей, не мывшейся уже больше трех суток, сгодилось бы любое мыло, лишь бы оно пенилось и смывало грязь.
– У меня шампунь есть. – Оказывается, Егор прислушивался к их негромкому разговору. – Шампунь и чистая футболка. Хочешь?
Она хотела: и шампунь, и футболку. От мысли, что очень скоро можно будет почувствовать себя относительно чистой, по позвоночнику пробежала дрожь нетерпения.
– Держи! – Рядом с мыльницей Егор положил одноразовый пакетик шампуня и сложенную вчетверо синюю майку.
– Спасибо, – сказала Настя прочувствованно.
– Для себя берег, – он тряхнул стянутыми в хвост волосами, – но вижу, тебе оно нужнее.
Под его снисходительным взглядом радость от предстоящего купания померкла, захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Да, на ней грязная одежда, и голова немыта, но это не дает ему право так на нее смотреть. В тайге нет парикмахерских и химчисток… И вообще, обойдется она и без его шампуня! От хозяйственного мыла волосы, чай, не повыпадают.
– Спасибо, оставьте себе. – Она решительно встала, подняла с земли мыльницу, аккуратно переступила через подарки белобрысого.
– Эй, красавица! – позвал Макар. – Вот, на‑ка еще, – он протянул ей скатанное в трубочку льняное полотенце, – пригодится.
Настя благодарно улыбнулась, пошагала по направлению к речке.
«Ишь, какая! – подумал Егор раздраженно. – Грязная, немытая и нечесаная, но такая гордая. Дура таежная!»
– Ты чего к девчонке прицепился? – проворчал Макар.
– Я прицепился?! – возмутился он. – Я же, наоборот, помочь хотел.
– Ага, помочь он хотел, а сам морду скривил, точно лимон сожрал. Девка, почитай, неделю по тайге блудила. Что она, по‑твоему, должна выглядеть как принцесса после таких‑то мучений?! – Макар сердито сплюнул, сказал: – Ладно, я за дровами пошел, а вы тут смотрите…
На что именно они должны смотреть, егерь не уточнил, вероятно, решил, что они с Померанцем не маленькие, сами разберутся. Егор проводил Макара долгим взглядом, подобрал с земли шампунь и футболку, сунул обратно в рюкзак. Принцесса, понимаешь ли! Ей чистая одежда и шампунь без надобности, ей грязной ходить привычнее.