Вокруг пока были знакомые места: вот тот памятник помню по прошлому разу. Мимо проплывали витрины магазинов, а вокруг текли потоком люди. Вдруг раздался крик, людское «море» заволновалось, и меня толкнули в плечо.
Ощущение полёта, характерный холод на коже – я не успела даже подумать, рефлекс оказался сильнее. Только в этот раз обошлось без неоформленного выплеска энергии из переполненного резерва.
Два заклинания подряд и третье – наготове. Вокруг меня слегка искрилась плёнка защитного кокона
Вокруг – смазанная картинка и приглушённые звуки. Окружённая воздушной «подушкой безопасности», я безболезненно свалилась на пол в каком-то тёмном помещении.
– Ну вот, видите – она была права! – радостно воскликнул кто-то рядом.
– Заткнись, – грубо ответили ему.
– Но ведь и правда ведьма… – прогундосил первый.
– Предупреждаю, ещё слово, и ты весь день будешь пускать пузыри, – второй голос был низким и грубым.
Видно, заклинание оглушения может действительно пригодиться… Только вот не видно ничего.
– Кто вы такие? Где я? И зачем здесь? – надеюсь, получилось решительно осведомиться у обсуждающих меня мужчин, сдерживая дрожь в голосе.
– За надом, – захихикал первый, и послышался глухой удар, скулёж.
Мне это порядком надоело. Даже липкий страх куда-то подевался.
Развеяв заготовку для оглушения и, тем самым, рискуя, я сотворила небольшой световой шар. Из темноты проступили очертания полупустой комнаты, стул, на котором сидел довольно щуплый мужчина, а огромный здоровяк скорчился на полу у его ног.
Это он его так приложил? Ничего себе…
– Здравствуй, ведьма. Представься.
От такого приветствия и напора в голосе восседающего – что твой царь – на стуле я занервничала. Больно он уверенный и внушительный, несмотря на внешний вид.
– Представьтесь сначала вы, – поднимаясь и отряхиваясь, попросила, – это же к вам... в гости я попала. Через временный портал, правильно?
– Образованная ведьма, – захихикал тот, что ещё лежал на полу, он даже устроился удобнее, подперев голову рукой.
Щуплый лишь бровью повёл, продолжая сверлить меня тяжёлым взглядом. Под ним было непросто стоять, уперев руки в бока, так и подмывало извиниться и сделать всё, что он скажет. Но я сжала зубы покрепче и рассматривала его лицо, стараясь не заглядывать в глаза.
Худое, вытянутое и изборожденное глубокими морщинами. Тёмные глаза сидели глубоко, губы сжаты в тонкую линию. По движению крыльев большого загнутого вниз носа можно предположить, что я его рассердила. Как минимум.
– Что ж. Раз ведьма у нас такая культурная и образованная... – поднялся и подошёл ко мне, протянув суховатую руку ладонью верх. – Разрешите представиться, мисс, – это прозвучало настолько ядовито, что захотелось отплёвываться, – Эдуард Аркадьевич Захарин, глава шестого подразделения Центрального округа магического самоуправления.
Чтобы ответить ему жестом, нужно снять защиту. Может быть опасно. Но проигнорировать, значит, разозлить ещё сильнее.
Слегка переливающаяся сфера исчезла.
Ответила, протянув руку, но не вложив её, а пожав:
– Ксения Угрюмова. Приехала в город несколько дней назад. Про самоуправление впервые слышу, – призналась нехотя.
– Как?! Что за безобразие? – пробасил вставший громила, в этот раз не паясничая, а действительно сильно удивившись.
– Так. Девушка из глубинки, похоже... О наших новшествах не знает. А это мой помощник Сева. Пойдёмте, Ксения, у нас есть, что вам рассказать и предложить.
Подхватив меня под локоть, Эдуард Аркадьевич повёл прочь из тёмного помещения. За дверью оказалось хитросплетение плохо освещённых коридоров, мимо проплывали двери с табличками, которые я не успевала прочитать.
Мы прошли много поворотов, прежде чем войти в одну из дверей. Пресекли проходную комнату с компьютерным столом и очутились в довольно большом кабинете. Обставлен он был в духе минимализма.
– Пришли. Присаживайтесь, Ксения.