После того как вампиров и след простыл, начали собираться и мы. Бабуля оделась понаряднее: в вышиванку, клетчатую плахту, подпоясалась красным кушаком, на грудь намиста, на ноги черевички, волосы убрала под платок. Минута, другая, и ее лицо стало моложе лет на тридцать.
- Ух, ты! Бабуля, ты крута! Гоголь со своей Оксаной отдыхает! Да что там Оксана! О, Солоха, точно! Все-таки она ведьмой была, как и мы! - сказала я, восторженно оглядывая бабулю со всех сторон. - А что с лицом?
- А что с ним? - не поняла она.
- Ты вроде как помолодела?
- Нууу, не лететь же на шабаш старой развалиной, засмеют, - сказала она загадочно.
Потрясающе! Теперь понятно, отчего по селу до сих пор легенды ходят о количестве бабулиных кавалеров. Статная, кареглазая, чернобровая, с нежной кожей на румяных щечках, с лебединой шеей, высокой грудью. Бабуля производила впечатление этакой настоящей украинки, которая не только что-то там, на скаку остановит, но и организует тушение горящей избы и построит новую. Да не своими руками, а кавалеров под это дело организует. Короче настоящая роковая мамзель в национальном костюме. Вот бы и мне так научится! Ух, я бы развернулась!
- Налюбовалась? - бабуля смотрела на меня и улыбалась. - Чего ждешь? В твоей комнате на кровати лежит твоя одежда.
Я быстро облачилась в костюм, аналог бабулиного, на шею надела намиста, волосы заплела в косу и украсила их цветочным венком с лентами. Все же я не была замужем, в отличие от бабули, которой положен платок.
- Ну, шо, ведьма, к вылету готова? - спросила она меня.
- А шо? Я усехда готовая! - сказала я сквозь смех.
- Тогда по метлам! - и она резво выбежала из хаты.
По метлам это хорошо, только вот как? В юбке же неудобно. Или ее до пояса подтянуть? Но как-то не очень хочется сверкать на всю округу голым задом. А бабуля уже примостилась бочком на своем летающем средстве. Сидит и так насмешливо на меня смотрит, додумаюсь ли я, что нужно сделать или продолжу дурака валять. Я кое-как примостилась на метле и 'просемафорила' бабуле глазами, что к взлету готова.
- Ну шо, гоу на шабаш? - спросила бабуля сквозь смех.
- Гоу-гоу, - выкрикнула я, взлетая вслед за ней.
Летели мы не долго, минут двадцать над лесом и как только показалась довольно большая полянка с костром в самой чаще, стали спускаться. Приземление прошло удачно, я себе даже ничего не сломала. А на полянке нас ждало двенадцать ведьм. Они, как и мы были одеты в национальные костюмы и водили хороводы возле костра. И это ведьмы? И это шабаш? Какой-то ансамбль песни и пляски в национальных костюмах. А где разврат? Где я вас спрашиваю? Где оргии? Где вино рекой? И голые мужики? Я даже на стриптизеров согласна. Шабаш это, в конце концов, или как? Я перевела недоуменный взгляд на бабулю и только попыталась что-то такое спросить, как она приложила палец к губам и тихо прошептала:
- Все потом, молчи, - и пошла в сторону хороводящихся мамзелек. - Здоровеньки булы!
Хоровод остановился, и ведьмы обернулись в нашу сторону.
- И тебе Настасья не хворать. Кого ты к нам привела? - спросила самая представительная из них.
- Да вот внучка моя в силу ведьмовскую вошла, готова к первому посвящению и принятию в круг.
- А достойна ли она? - спросила другая ведьма.
- А сможет ли стать одной из нас? - спросила третья. По рядам ведьм прошел шепоток.
- Испытайте ее, - это уже бабуля.
- Дитя, иди к нам, - сказала старшая ведьма. - Не бойся.
Я подошла, а чего мне бояться? Бабуля рядом, если что в обиду не даст.
- Посмотри мне в глаза, - сказала она и положила свои руки мне на виски. - Смотри, смотри, смотри...
Меня стало затягивать в темный омут глаз. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами и чувствовала, что сопротивляться бесполезно. Минута, и мы с ней оказались в сером тумане, еще минута и перед нами как кадры в фильме начали мелькать события из моей жизни, сопровождаемые моими мыслями, надеждами, чаяниями, устремлениями. Я почувствовала себя голой. Ощущение было не из приятных, как будто твои чувства препарируют умелой рукой. Но все быстро закончилось, и мы снова оказались на полянке.
- Достойна, - вынесла вердикт старшая ведьма. - Прости меня деточка, но по-другому никак. Не каждого мы пускаем в свой круг, не с каждым делимся знаниями и опытом.
На меня смотрели мудрые чуть уставшие глаза на молодом личике. Сколько же ей лет? Наверно много.
- Более двухсот, - сказала ведьма с усмешкой.
- Я что это вслух спросила? - удивилась я.
- Нет, у тебя вопрос на лице был написан.
- А как Вас зовут? - ну не обращаться же мне к ней 'эй ведьма'?
- Ганна, а это Оксана, - указала она на вторую, - Наталья, Светлана, Вера, Дарина...
Ганна называла имена все новых и новых ведьм и подводила меня к ним знакомиться. А я только улыбалась не в силах запомнить, кто есть кто. Оказалось, что у каждой ведьмы своя территория, за которую она отвечает, свои пациенты, поля, луга, леса, за которыми она присматривает. Иногда, когда происходит что-то из ряда вон выходящее, ведьмы объединяют силы, чтобы справиться с бедой. Для этого и нужен ведьмин круг. Состоит он из тринадцати ведьм: двенадцати ведьм круга, тринадцатой - фокуса, самой сильной ведьмы, которая и творит волшбу. А так как не все ведьмы бывают свободны в нужный момент, то состав круга часто меняется.
Посвящение в круг происходит довольно просто: молодая ведьма ложится на камень-алтарь, остальные становятся в круг и направляют в нее свою силу. Если претендентка может ее принять и управлять, замечательно. Она проходит первое посвящение, своеобразную инициацию, во время которой пробуждается доселе дремавшая сила, дающая до первого посвящения только намек на будущее могущество. Ну, а если ведьма не в силах совладать с магическим потоком - она лишается и тех крох силы, что были до инициации. Вот так. А еще во время посвящения на ведьм снисходит озарение, и они видят кто прошлое, кто будущее, но об этом расспрашивать не рекомендуется. Каждый раз это что-то глубоко личное.
Дааа, информация исчерпывающая. И что мне теперь делать? Соглашусь, и непонятно что будет, толи левелапнусь, толи солью скилы. А, где наша не пропадала, я мысленно махнула рукой, все же будет хорошо, иначе бабуля меня сюда не привела.
- Ну и где ваш камень? - спросила я. - Давайте уж не будем тянуть.
- Ложись. - Ганна подвела меня к алтарю, вокруг него был круг из плоских камней поменьше, на которые встали двенадцать ведьм. Они взялись за руки и запели что-то заунывное. Вокруг нас стал собираться и вихриться туман. Постепенно из маленьких завихрений стала расти большая воронка, которая подплывала все ближе и ближе, плюясь электрическими разрядами. Минута и она меня поглотила.
Я висела в сером ничто и не знала, что мне делать. Только где-то далеко на грани слышимости раздавалось пение ведьм. И где тут верх, а где низ? Ничего же не видно. Я слегка дунула перед собой, туман чуть рассеялся, а потом вернулся на свое место. А если так? Я стала тянуть силы из окружающего меня тумана. Сначала мне что-то мешало, но я напряглась чуть больше и дело пошло веселей. Он стал редеть, а во мне забурлила сила, пытаясь вырваться наружу. Еще чуть-чуть и я от нее лопну. Когда последние клочки тумана были впитаны, я увидела, что сижу на полу в пещере, круглой такой, со странно гладкими стенами. Мда. Отсюда нужно как-то выбираться.
Вот бабуля, что ей стоило меня предупредить? Я бы хоть как-то подготовилась, что-то бы заранее придумала. А то сижу тут, как дура, стены рассматриваю, а что делать не знаю. Я поднялась на ноги и стала обходить пещеру по кругу. Откуда-то тут свет пробивается, да и ветерок свежий кожей чувствую. Значит должен быть выход. Странно монолит, ни щелки. Что-то тут не так. Я опять уселась в центре и задумалась. Нет, должен быть выход, я чувствую, должен, иначе меня бы сюда не забросили. А если так? Я закрыла глаза и попыталась отрешиться от всего, исследуя внутренним зрением стены. О, а это что? Камень чуть другой, да и щели, которых не видно обычным зрением, просматриваются. А если с ним как с туманом? Нет, впитывать я его не буду, а вот то, что я накопила да приложить к этой части стены, вдруг чего получится? Задумано, сделано. Я не открывая глаз, направила тонкий ручеек силы в стену, а потом, не видя ощутимого результата, увеличивала поток. Стена пошла трещинами, а потом и обрушилась, открыв мне выход. Ура! Получилось!