В общем-то, вечер удался. Ребята были ощупаны с ног до головы, настырная старушенция даже попросила их клыки предъявить для досмотру, после чего впала в задумчивость и удалилась домой переваривать увиденное.
Глава 3.
Следующий день начался довольно рано. Бабуля разбудила меня в восемь утра и погнала завтракать. Она мотивировала это тем, что время не ждет, и сделать еще предстоит многое. Братиков она благоразумно не трогала, все-таки гости, неудобно, так что им удалось выспаться в отличие от меня. Встали они как раз тогда, когда у нас была готова очередная партия антипохмельного отвара. До Ивана Купала осталась неделя, а, зная, как наши сельчане уважают этот праздник и сколько они от него отходят, можно предположить, что потребление антипохмелина в этом году побьет все рекорды.
- Как спалось? - бабуля с улыбкой рассматривала потягивающихся и зевающих ребят.
- Не поверите, спали как младенцы, - улыбнулся Рем.
- Почему не поверю? Поверю. Свежий воздух, природа, опять же умаялись вы вчера. Почему и не поспать всласть? Чем сегодня заниматься будете?
- Да вот Прасковья нам рыбалку обещала. Говорит, что места у Вас для этого дела чудесные. Обещала даже с местными хозяевами леса и рек познакомить, - Рем потянулся и достал кончиками рук до потолочной балки.
- Это с Митрофаном Лукичом и Михалычем? Дело хорошее. Если вы в лесу и на озере шкодить не будете, то они завсегда вам рады будут. Вы сегодня в лес пойдете? - поинтересовалась бабуля.
- Хотелось бы, - вздохнул Ник, видно вспоминая вчерашнее, неуемное любопытство Никитичны и опасаясь продолжения Марлезонского балета, а то, что он будет, сомневаться не приходилось.
- Ну, так идите, только гостинцы захватите, а то не хорошо с пустыми руками в гости ходить. Да и Прасковью берите с собой, дальше я сама справлюсь, - бабуля закопалась в кладовой в поисках корзины.
- А что им дарить принято? - полюбопытствовал Рем.
- Да леший и водяной у нас мужики не привередливые, берут что дают. Они очень мою вишневую настойку уважают, да и свежие пирожки с удовольствием употребят. Я как раз утром испекла.
Я тихонечко сидела в углу на стуле и старалась не отсвечивать, а то вдруг бабуля передумает и найдет мне еще работу. Братики быстро позавтракали, переоделись и нетерпеливо топтались возле выхода из хаты, в ожидании пока я соберу корзину с гостинцами. Через пять минут мы смогли выдвинуться в нужную нам сторону. Лес встретил нас ветерком, запутавшимся в кронах деревьев и солнечными лучиками, пробивающимися сквозь ярко-зеленую, сочную листву.
- Хорошо-то так! - вздохнул Ник полной грудью. - Молодец, Раська, что вытащила нас сюда.
Рем довольно улыбался, осматривая ухоженный лес.
- А где твои леший и водяной? Нам до них еще далеко? - спросил неуемный Ник.
- Да нет, сейчас к озеру выйдем, накроем скатерку на поляне и позовем их. Негоже беспокоить лесных хозяев, пока все не готово, - улыбнулась я его нетерпению.
Минут через десять за стволами деревьев показалась водная гладь, а еще через пять мы были на берегу озера. Братья замерли в немом восхищении, да и было от чего, озеро представляло собой огромную чашу с кристально чистой водой, обрамленную вековыми деревьями и ароматным разнотравьем.
- Красота-то, какая! - выдохнул Рем.
- Что есть, то есть, - я, споро расстелила маленькую скатерку и достала приготовленные гостинцы. Когда с этим было покончено, я позвала во весь голос. - Лукич, Михалыч! Вы где?
- Чего голосишь на всю округу? - пенек, стоящий у воды пошевелился и медленно почапал в нашу сторону. - Чай не глухие.
- И кого это ты нам, Прасковья, привела? - булькнуло со стороны озера.
- Да вот друзей с вами познакомить решила. Где они еще живого лешего и водяного увидят?
- Это да, - сказал водяной, выбираясь на берег. - Мало нашего брата осталось. Ну, знакомь, коли привела.
- Это братья Рем и Ник, мы учимся вместе на медицинском, - представила я братьев.
- Чудные имена-то, какие, прям не людские, - сощурился леший. - Да и человечьим духом от вас не пахнет.
- Это потом и носками? - сострил Ник.
- Ну и ими тоже, да и бледны вы якись, на вомпёров похожи, - не унимался лесовичок.
- Так мы и есть вомпёры, - хохотнул Ник.
- А шой-то вы по солнцу ходите и не горите? - удивился леший. - Мне у хозяйстве пожары не надова!
- Так мы ж рожденные, мы не горим, - попытался спасти положение Рем. - Мы почти такие же, как и обычные люди.
- Ага, только кровушку пьете, - сказал задумчивый водяной, пожевывая травинку. - Так с чем пожаловали?
- Да вот гостинца вам принесли, не побрезгуйте, - и я указала рукой на скатерку с пирожками и наливкой.
- Настасьина вишневая? - облизнулся водяной.
- Пирожки с капустой? - спросил лесовичек, деловито устраиваясь с краю импровизированного стола.
- Ага, еще и с ягодами есть.
Минут десять над озером раздавалось довольное чавканье, присербывание и покряхтывание. Когда Лукич и Михалыч насытились и ощутимо подобрели, можно было продолжить прерванный разговор.
- Так зачем пожаловали? - водяной тоскливо оглядел опустевшую скатерку в поисках затерявшегося пирожка, ничего не нашел и расстроено уставился на братьев.
- Да вот, я ребятам рассказывала, какая у нас на озере замечательная рыбалка, - начала я издалека.
- Это да, сам рыбу с мальков выращиваю и слежу шоб баланс у озере был между хищной и простой рыбой, - сказал водяной, хитро поглядывая на братьев.
- А можно нам у вас порыбачить? - не утерпел Ник.
- А чего ж нельзя? Можно, ежели сетями пользоваться не будете, - водяной утвердительно кивнул головой.
- Да нет, мы только с удочкой. Мы же рыбу не есть собираемся, а ловить. А улов и выпустить можно, - улыбнулся Рем.
- Эй! Как выпустить? Знаешь, какую шикарную уху бабуля варит? А какая у нее жареная рыбка? Пальчики оближешь! Так что все в дом, все в семью! - возопила я недовольно.
Леший и водяной только посмеялись над моими словами, а братья клятвенно заверили, что весь улов торжественно презентуют бабуле. Ребята еще долго общались с водным хозяином по поводу особенностей местной рыбалки, рыбы и прикормленных мест. А я в это время тихо засыпала под их бубнеж, опершись о ствол березы.
- Рась, вставай, пора домой, - Ник несильно потормошил меня за плечо.
- Я долго спала? - спросила я, потирая глаза.
- Да не очень, с часик всего, - сказал Рем, посмотрев на часы.
- Извините, что-то меня совсем разморило, - сил встать не было, да и не хотелось. Во всем теле ощущалась расслабленность и нега. И было не важно, что я лежала на сырой земле, я была в родном лесу, рядом привычно шумел лес и о берег плескались волны. Это место на меня всегда действовало умиротворяюще. Все проблемы отступали на задний план, оставалась только я и вековой лес.
- Рась, да что же это такое? Приди в себя! - рявкнул Рем.
Я собрала ноги в кучку, а силу воли в кулак и встала с належанного места, хотя очень не хотелось.
- До чего вы договорились? - буркнула я недовольно.
- Водяной нам посоветовал завтра прийти часиков в пять, он нам такое место покажет! Там рыбы завались! - восторженно выдохнул Ник. - Только о прикормке и червяках нужно не забыть.
- Все с вами понятно. Ладно, пошли домой, а то бабуля ругаться будет.
Вечер того же дня мы провели на редкость содержательно. Братики, как два молодых козл..., кхм, парнокопытных, скакали у бабули по огороду с лопатой на перевес в поисках червяков. От их бурной деятельности пострадали грядки с петрушкой и картошкой. Остальная часть огорода напоминала военный полигон во время учений с применением артподготовки. Когда бабуля увидела эту картину, она сначала схватилась за голову, а потом за сердце и осела на развороченную грядку.